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六八
“我更别提了。”埃夏姆也招认了。 　　亚多力对这样的挑战有些不高兴：“我可是受过国际性的超级训练呀！”教授看看艾勒里，“可是，如果这个案子能适用那些理论的话，我就甘拜下风了，这案子从一开始到结束全是矛盾。” 　　“不，从开始到第三次谋杀案是很矛盾，但是，到了第四次，可就像结晶体一般，再明朗不过了。你仔细听，一开始，我就觉得，如果能找到一小片，而能把它放在正确的位置，那即使再复杂的形状，也易于让人了解。而这一小片，我就是在西维吉尼亚州的山上小屋找到的。” 　　亚多力摇摇头：“这话你昨晚就说过了，可是我还是不知道啊！” 　　“你当然不知道，因为，你并没有仔仔细细地查过那个小屋。” 　　“不，我查过，只是我没看出疑点罢了。”波恩警官大声叫嚷着：“那么请你快把关键的所在告诉我们。” 　　「的确，对你我而言，那真算得上是一项挑战。」艾勒里点上一根烟，吸了一口，而后说：「让我从头说起吧！去年十二月二十五日凌晨的阿洛约命案，我们知道的就等于不知道。后来安都鲁·庞亲口说被杀的是他家佣人克林姆，而他之所以会死，是由于复仇者克洛沙克的误杀。接着他哥哥汤马斯·布拉特和史蒂芬·梅加拉也相继被杀。根据先前的供词，他们的死，无疑是克洛沙克报仇的证据。事情到此，大家心中可以了解的一点是：克洛沙克为了报杀父、叔及夺产之仇，不借千里迢迢，飘洋过海来完成复仇的任务。」 　　「是呀！可是凶手到后来怎会变成了庞呢？」 　　「嗯！我曾经告诉教授，从布拉特的死亡，可以得到两个结论： 　　「第一，杀布拉特的人一定跟他很熟。第二，杀布拉特的人，一定没有跛脚。」亚多力点点头。艾勒里便从西洋棋开始，就波恩及埃夏姆都知道的事情概要地说明。 　　「其实，那时候我还不知道凶手是谁。因为，光从这些是得不到任何结果的。我们已经不按常理推断，因此，就算我们以逻辑来证明也是没用。只因未在小屋发现尸体之前，对先发生的三件杀人案而言，不过是克洛沙克发疯的行动。一切T的暗示，不都在那几件案子中出现吗？」艾勒里笑了笑，又吸了口烟，「事实上，他并不是没有破绽。七个月前，当我在阿洛约看见那个可怕的死尸时，在我脑海里，就浮现一个奇异的想法，只可惜那时候并不怎么在意，忘了朝这方向着手。没想到一时的放弃，竟让我走了那么多的冤枉路。」 　　亚多力又问：“咦，是不是跟我讨论过埃及十字架的事时？” 　　“这个呀！教授您先别急，待会儿我会说到的，现在，先让我说完第四起谋杀案吧！”艾勒里把他在西维吉尼亚州山上小屋所见，一五一十地重复了一遍。 　　亚多力教授和奎恩警官一伙人聚精会神地凝听着。但是，当他说完了，所有的听众依旧茫然。 　　“喂，我怎么还是不懂啊？”教授自白。 　　“嗯，我也是一样。”老警官也说了。 　　波恩和埃夏姆仍然疑惑地看着艾勒里。 　　“怎么啦？”艾勒里边吸着烟边说，“这不是很明白吗？我已经将小屋的内部及周围的情形做了一番叙述。法国高等法院的科学学校所揭示的标语是什么？爸爸。‘眼睛只看所追求的东西，而它所追求的是只在于心的东西。’我们美国警察也服膺这个格言吧，波恩警官！小屋外的脚印，根本没有人仔细检查过。” 　　波恩警官和埃夏姆点点头。 　　“因此，从那脚印我判断命案只跟两个人有关——我们都知道那里有两组脚印，一组是走进时留下的，另一组则是离开时留下的。而从脚印的痕迹看来，也可以知道那是同一个人留下的。 　　“而且，前天晚上曾下过大雨，下过它在十一点以前就停了，所以，脚印就应该是在十一点以后才出现的。而且被害人的尸体是在死后约十四小时才被发现的，所以可以推断出，被害人是在前晚的十一点左右被杀的。”艾勒里换了个姿势又继续说，“而脚印表示只有一个人，在杀人时走进又走出，那个人就是凶手，而且足迹显示他是一个跛脚男子，对不对？ 　　“此外，在小屋地上，还有几个意义非凡的东西，第一个是沾上血和碘酒的纱布圈，根据纱布圈的形状以及宽度来判断，它可能是从手腕上滑落下的。” 　　“哦，就是那个呀！”亚多力打岔地说，表示他也注意到那个东西。 　　“第二个证物是，纱布旁边蓝色的大瓶子。它的塞子掉落在几尺的地上，而且瓶上没有标签。那时候我就在想：纱布到底是缠在谁的手上？凶手还是被害者？如果是被害者，他手上应该有伤，但尸体上没有，因此可以知道凶手的手腕上一定受伤了，受伤的原因大概是与被害人格斗的结果。但是，有个大疑点，就是如果这碘酒是凶手使用的，那么我们会自其中了解到什么呢？”在座者皆面有难色，有的人还拚命猛咬自己的手指陷入深思，但最后这是都摇摇头。 　　“我已经说过，那个瓶子有两个特征，那就是一，其中装着半透明的碘酒，二，上面没有标签，那么，凶手怎么知道瓶里装的是碘酒？” 　　“呀！我多么傻，竟然连这点也忽略了。”亚多力下巴松了下来，拍着额头说。 　　“是呀！我们常会忽略最小的线索。不过现在我还要提醒你们另一件事。 　　“各位一定还记得彼得爷爷医药架上有两个空着的地方吧？那就是掉在地上的两样东西：纱布与碘酒瓶。凶手因为受伤而不得不从架上拿下它们。但，这不是很奇怪吗？架子上有不少药瓶，而且也有清楚的标签，可是凶手却偏偏在最紧张的时候，选择了那个不知道葫芦里到底装着什么的瓶子，实在有点不合常理。因此，这只有一种可能性，那就是，这个凶手一定是早就知道这个瓶子，而且确知它装的是碘酒。”艾勒里叹息了一声，“从这些我们知道最有可能的凶手只有一人——即小屋的所有人。” 　　埃夏姆若有所悟地说：“哦，原来如此。但是在这之前所发生的命案又是怎么一回事呢？昨天晚上逮捕了安都鲁·庞，你说大家很快就可以明白究竟。现在听你解释，我知道这件案子是庞干的，但又怎么知道在此之前的三个案子，也是同样的凶手呢？” 　　“当然，不能只凭小屋的线索而推论所有案子都是安都鲁·庞干的。但有一件事真是不可思议。”教授说。 　　奎恩警官笑着说：“哎！我这个儿子别的不会，就是老爱说这些出人意料的话。你们可别被他吓着啦！” 　　“好啦！艾勒里先生，现在你是不是可以说说你推论作案的动机呢？” 　　艾勒里吐了口烟圈说：“安都鲁·庞早就知道克洛沙克想要为他的父叔报仇，也知道那时候他正跟哈拉克特一起四处贩药。于是，就写下了匿名信给克洛沙克，引诱他到西维吉尼亚州来。
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