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| 六 | |
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这村子里惟一的一家店位于十字路口的东边一角。一个破旧的建筑漆着脏兮兮的黄褐色，显然是一幢十九世纪的建筑，入口就开在转角上。 吱嘎作响的锥形木梯通向一个小院子，里面塞满了园艺工具、篮子、桶子、扫把、天竺葵，还有好几百种东西。院子上方有一块褪色的红色招牌：巴瑞杂货店。 约翰尼帮法官拉开纱门时，一个老式的铃响起，然后一股浓厚的酸醋味、橡胶味、咖啡味、煤油味以及干酪味直扑他的鼻子。 “我愿享用这些气味一次甚至五次，”约翰尼说道，“在那些发臭的稻草里。” “可惜彼得不知道，”法官说道，“要不然他会把它装瓶出售。” 半空中几乎和地面上及货架上有同样多的东西。他们在一个挂满商品的丛林中找路前进，穿过桶装的钉子、整桶的马铃薯和面粉、一袋一袋的洋葱、煤油炉、牵引机零件、家用计算器、干货，还有杂货、廉价的鞋子，一个小房间标示着美国邮局代办处——甚至还有一个展示架放了平装书及漫画书。招牌上写着煤炭和冰块、冲洗和印刷、洗衣和干洗——似乎没有什么服务是彼得·巴瑞不打算提供的。 “隔壁在辛恩路上的巴瑞车厂也是他的吗？” 约翰尼颇有感触地问道。 “是的。”法官回答。 “他怎么能处理这么多事？” “唔，彼得尽可能在晚间处理大部分的修车工作，等到店门关上了之后。可能的话埃米莉会帮忙。迪迪——他的十岁孩子——已经够大到足以使用瓦斯泵及跑腿，另外凯文·华特斯则帮忙用彼得的卡车送货。” 他们沿着一条窄窄的走道走向杂货店的柜台，也就是摆收银机的地方。一个大块头的肥胖男人一边把一条条的面包堆放在柜台上，一边和一个瘦长的穿牛仔衣的少年说话。那男孩的表情有些僵硬不自然，辛恩法官碰碰约翰尼的手臂。 “我们等一下，”他说道。 柜台边的男孩最后低声说了一些话，彼得·巴瑞笑着，摇摇他的头。他大约四十五岁，两颊高耸，随着曲线的分合不停地改变其形状。 那是一张应该透着粉红的脸，然而，现在它却是令人失望地灰暗；应该是明亮闪烁的蓝眼眸，但现在却是愚笨冷酷的。 “那个男孩是谁？”约翰尼低声问道。 “杜克莱·司格特，易尔和玛茜达的长子。他十七岁了。” “他似乎对某事感到沮丧。” “杜克莱有他自己的工作。因为易尔和塞司的瘫痪，农场由他在经营。那中断了他的学业，”法官耸耸肩，“他已经落后一整年了，不可能再念完了……早安，杜克莱。” 杜克莱·司格特慢慢地走向他们，双眼低垂。那双漂亮的眼睛下方肿得好大。他消瘦的脸庞上有痤疮，看起来很痛苦。 “早安，法官。” “要你认识我的一位亲戚。” 那男孩视而不见地抬起眼睛。 “你好，”他说，“法官，我要回到谷仓去——” “这几天有帮手吗，杜克莱？”法官问道。 “有一些，目前是老人李蒙。从康福来的杰·伟立——他答应要来收割南边那部分并协助我把干草收进来，但杰要到下星期才能来。”司格特家的男孩郁郁寡欢地从他们身边走过去。 “典礼时会见到你吧？” “不知道，妈会带茱蒂去参加。”杜克莱·司格特快步通过，他瘦削的肩膀紧缩着，似乎害怕背后会有一拳打来。 “早安，”彼得·巴瑞大声说道。他堆满笑容，“真美好的一天，法官！期待你今天的演讲……”他不停地望着法官和约翰尼，灰色的好像是由海水构成的脸庞飘忽变动。 “谢谢你，彼得。”法官介绍了约翰尼。 “真高兴见到你，辛恩先生？法官的亲戚，呃？以前来过这里吗？” “没有。” “那太可惜了。你喜欢我们的小社区吗？” “很好很实在的一个小镇，”约翰尼选择着词汇说，“稳定的，安详的。” “那是事实。”约翰尼真希望巴瑞的脸能够静止一会儿，“停留久吗？” “大概一星期，巴瑞先生。” “那么，呃，那很好。喔，法官，米丽·潘曼前几天记了一些杂货的账到你名下，有没有关系？” “当然没关系，彼得。”法官有点尖锐地说道。 “可恶的女人。赊账到辛恩隅——” “我们不打扰你了，彼得，”法官说道，“我知道你今天早上只营业几个小时——” “法官。” “怎么？” 彼得·巴瑞用神秘的样子倚身在他的柜台上。 “好久以来我就想要跟你说……” 约翰尼刻意到书架那边避开，但巴瑞似乎忘了他，雷鸣般的声音还是继续着。 “是关于司格特家的。” “喔？”辛恩法官说道，“司格特家怎么了？” “那么，呃，你知道我一直供应司格特家……” “欠你一大笔钱，是吗，彼得？” “呃，是的。我在想我能采取什么行动，你是律师又是法官——” 辛恩法官的声音变得尖锐：“你是说你打算送司格特家上法庭去？” “不能一直拖欠下去。我想要预留额度给我的邻居们，可是——” “他们难道没付过钱吗？” “零零星星的。” “但他们至少在设法付钱。” “唔，是的，可是赊额愈来愈大。” “你有没有跟易尔谈过，彼得？” “跟易尔谈没有用。” | |
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