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| 三六 | |
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“勒死前，头部受到撞击，”普鲁梯博士解释道。“用的是很重的东西，究竟是什么，不清楚。请看，颅后部受伤，部位正好在小脑区。” “外科医生被打昏了，这样，动手勒他的时候，他就无法呼救了，”巡官自言自语道。“后脑受到重击。博士，你看他在受到打击时，正处于什么状况呢？也许他睡着了。那么有人从桌子前边猛击了他的脑袋一下？或者他正常地坐着？那么行凶的人就应该站在他的身后了。” 艾勒里的眼睛一亮，但他什么也没说。 “看来比较正确的是后一种情况，巡官先生……”普鲁梯的嘴上叼着一支熄灭了的雪前，样子显得很可笑。“凶手站在桌子后面。问题在于我们发现的时候，尸体的姿势已经有了变化。他向后倒在自己的转椅上。我来给你们摆个样子看看。” 普鲁梯向写字台走了一步，谨慎地挤过桌角与墙之间的空隙。他站在写字台后，小心翼翼然而却无动于衷地抱住死者的肩头，把尸体放进转椅。外科医生的头低垂在胸前。 “看，现在铁丝露出来了。” 普鲁梯慢慢抬起让奈那毫无知觉的脑袋。脖子上露出一圈很细的血痕。铁丝深深陷进死者肉里，几乎看不出来。铁丝的两头在颈后绞在一起，方式同阿拜·道恩脖子上的那恨一模一样。 巡官直起腰来。 “情况怕是这样：他坐在桌旁，有人进来了，踅到了他身后，猛击他的头部，然后再把他勒死。对吗？” “正是这样，”普鲁梯在收拾自己的背包。“我愿意以任何名义发誓：脑袋上这一下，只可能从他的身后下手。也就是说，凶手站在被害者身后，站在写字台里面……好，我要走了。摄影师已经来过了，巡官，指纹也采过了。到处都有很多指纹，尤其在写字台的玻璃上。但大部分指纹都是让奈本人，或他的女助手——女速记员的。” 这位法医鉴定官戴上礼帽，使劲咬着那支已经沾上了唾液的雪前，步履橐橐地走出了办公室。 余下的人仔细察看起尸体来。 “敏钦博士，头上的伤致命吗？” 敏钦咽了口吐沫。 “普鲁梯说得对，”他低声说。“这一下只是把他打昏了。他是被勒死的，巡官，这是毫无疑问的。” 奎恩巡官弯腰仔细察看铁丝。 “好象是同样型号的，”他说。“维利，你先鉴定一下。” 大个子点点头。 尸体还象普鲁梯摆的那样，直挺挺竖在椅子里。总监细细观察了让奈的面部，暗自低声咕哝了几句。让奈的面部毫无惊吓、诧异或恐惧的表情。他神色安详，甚至很愉快。眼睑合得很好。 “您发现了吗，总监先生？”艾勒里忽然问。“他的面部表情说明，他完全不曾料到有人要袭击他。” 总监回过头来，用目光打量了一下艾勒里。 “这正是我在考虑的问题，年轻人。可以说，真是奇怪……你好象是奎恩巡官的儿子？” “您猜对了，”艾勒里站起身来，走到写字台前，仔细察看起让奈的面部来。 “普鲁梯所说的那件很重的东西失踪了！”总监继续说。 “凶手可能把它带走了……让奈，临死前正在做什么，弄清楚了吗？” 他指着死者手中紧握的自来水笔和玻璃桌面上摊放着的稿纸，纸的位置说明让奈正在工作。一句话没写完，他就停了下来。最后一个字母结束的那笔猛地一划，变成了一大滩墨迹。 “当他遭到这一击时，他正在写他的书，”艾勒里说。 “这是最基本的情况。我们知道，他和敏钦博士正在写一本医学的专著，叫做《先天性变态反应》。” “他几点钟死的？”萨姆逊问。 “普鲁梯说，在十点至十点五分之间。约翰·敏钦同意他的判断。” “这些都不足以为我们构成什么线索，”巡官厉声总结道。“维利。下令把尸体运到太平间去。别忘了仔细检查一下他的衣服。然后你再回来，我找你还有事。总监先生，请坐。亨利，您也坐下。史文逊……” 让奈的义子突然颤抖了一下，眼睛盯着巡官呆住了。 “我……我可以走了吗？”他嘶哑地问道。 “可以，”巡官柔和地回答。“我们暂时还不需要您。 维利，请安排人把史文逊先生送出去。” 维利朝门外走去。史文逊拖着沉重的步伐跟在他身后。 他默默离开了办公室，一次也没有回头。看来，他仿佛惊呆了，吓坏了。 艾勒里亢奋地在屋里踱着步。总监坐到椅子上，嘟嘟嚷囔同巡官和萨姆逊小声交谈着。帕拉戴兹缩成一团，在椅子上一声不吭。他受到的震动极大。敏钦也沉默着，眼睛盯着发亮的漆布地板。 艾勒里停住脚步，疑惑地望着他。 “你怎么，一个劲地看这新换的漆布干嘛？” “什么？”敏钦用舌头舔舔干枯的嘴唇，想挤出点笑容。“你怎么知道是新换的呢？” “这很清楚，敏钦，它的确是新的呀！” “是的，各办公室里，几个星期前都新换了漆布。” 艾勒里对回答很满意，继续在两堵墙之间踱来踱去。 门又开了。进来两名卫生员，拿着担架。他们面色苍自，动作急促。 他们从转椅里往外抬尸时，艾勒里站到了窗前。他皱着眉头，接着又仔细检查了斜放在办公室一角的写字台。他眯眼走到正在忙着抬尸的卫生员身旁。当他们把失去了生命的、不听摆布的躯体放上担架时，艾勒里突然转身，对自己的同事们大声说道：“我说，写字台后面照理该有个窗户才对！” 大家都惊讶地抬眼望着他。 “你的脑袋里净搞些什么名堂，小子？”奎恩巡官说。 敏钦苦笑了起来：“你也受不了啦，老朋友！那地方从来也不曾有过什么窗户！” 艾勒里摇摇头。 “这种建筑上的疏忽使我很不安。可怜的让奈没能把柏拉图戒指上刻着的座右铭付诸实现，这使我很遗憾，我记得座右铭好象是这样的：‘要想戒掉坏毛病，不如干脆别染上它’。” | |
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