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六二


  可是,警官摇摇头:“人越多,露馅儿的可能就越大,而且,没有理由肯定卡扎利斯已经嗅到任何风吹草动。问题其实是出在他们太紧张了。”

  “谁紧张了?”

  “就是你啊!当然我也是。我是受你那个鬼头脑体操的影响!”

  “那你告诉我,为什么不可能是那样,爸?”

  “就算是,那我们再去翻他的档案不就得了吗?”

  “算了吧,”艾勒里慑嚼着说,“冒进还不如守成,就好好继续眼前的行动吧。警惕地等待着,时间会证明一切。”

  “废话连篇,”吉米·麦凯尔忿忿地说,“你们的士气简直高昂得不得了——可是,你们有谁在乎我女人的死活啊!”

  这才提醒他们,又到了每晚和赛莱斯特会面的时间了。

  他们争先恐后地夺门而出。

  10月19日星期三的夜晚冷冽无情。三个男人蜷缩在离第二大道不远、东二十九街南边两栋建筑物中间的巷口,寒风袭人,他们一边等着,一边冷得直跺脚。

  10点15分。

  这是赛莱斯特第一次迟到。

  他们不停地抱怨,咒骂刺骨的冷风。吉米不时探头出去,低声喊道:“快出现吧,赛莱斯特!”好像她是一匹马似的。

  贝勒优医院照在第二大道上的灯光也温暖不了他们。

  这一天关于卡扎利斯的跟踪报告也很令人气馁。他一整天都没有出门,下午有两个病人,都是女的。黛拉和扎卡里·理查森6点半到,走来的,显然是来吃晚饭的,一直到9点奎恩父子要离开警察局时的最新报告是,他们还没有离开。

  “没事,吉米,”艾勒里不断地说,“今晚卡扎利斯不会轻举妄动的。别胡思乱想,她只是还抽不开身而已……”

  “那不是赛莱斯特吗?”

  她原本没打算跑,可是没有成功。她先是走,越走越快,然后变成小跑,接着突然慢下来,然后又开始跑起来。

  她黑色的大衣在身体两侧迎风双扬,像鸟儿一样。

  ——10点35分。

  “一定有什么事。”

  “会是什么?”

  “她迟到了,想必正往这儿赶。”吉米不停地吹口哨,但总是没有回音。

  “赛莱斯特……”

  “吉米。”她上气不接下气。

  “怎么了?”艾勒里紧抓着她的双臂。

  “他打电话了。”

  这时风已经停了,她的尖尖的声音穿透整个巷子。吉米挤开艾勒里,双手环抱着她。她全身颤抖不已。

  “没什么好怕的,稳住。”

  她开始哭起来。

  他们只能在一旁等着,吉米不断地抚摸她的头发。

  终于,她止住哭泣。

  奎恩警官马上问:“什么时候?”

  “刚过10点没多久。我正准备要离开——已经走到门厅了,正准备开门——就听到电话铃声。玛丽莲在餐厅跟比利、艾丽诺还有他们的父母在一起,我最靠近前厅,所以我跑过去,第一个接起电话。就是他……我知道就是他。他在记者会中讲话的那一天,我在收音机里听过他的声音。声音低低的,很悦耳,但同时又有点儿尖锐。”

  “卡扎利斯?”警官说,“你是指艾德华·卡扎利斯医生的声音吗,菲利普斯小姐?”他口气中充满怀疑,仿佛眼前最重要的事就是证实他的怀疑。

  “我说了,就是他!”

  “好吧,”警官说,“凭你在收音机里听过他的声音就能肯定?”可是,他仍靠近赛莱斯特。

  “他说了什么?”这次是艾勒里开口,“一字一字从头说一遍!”

  “我说‘喂”他也说‘喂”然后他说了索姆斯家的电话号码,问我是不是这个电话,我说是。他说:‘请问你是不是打字员玛丽莲·索姆斯?’我听出来是他的声音。我说我不是。然后他说:

  ‘索姆斯小姐在吗?是索姆斯小姐没错吧,不是太太?就我所知,她是艾德娜和法兰克·索姆斯的女儿。’我说是的,然后他说:‘麻烦你请她听电话。’那时候,玛丽莲已经在房间了,所以我把电话交给她,然后我假装在整理仪容,继续待在房里。”

  “初步调查目标物,”警官喃喃自语,“以确定无误。”

  “说下去,赛莱斯特!”

  “你让她喘口气好不好!”吉米大吼。

  “我听到玛丽莲说‘好”一次或两次,然后她说:‘是这样的,我现在手边的稿件限期很紧的,不过,如果是像你说的那样,我可以尽量在星期一之前赶给你,先生……您贵姓,能不能再说一次?’他跟她说了,玛丽莲又说:‘对不起,能不能请您拼出来?’然后她照着他说的又拼了一次。”

  “什么名字?”

  “保罗·诺斯川。”

  “诺斯川。”艾勒里大笑。(诺斯川:又有“骗人的药方”之意)“然后玛丽莲说好,她明天可以去拿稿子,然后她问他要去哪里拿。他说了一些话,然后玛丽莲说:‘我高高黑黑的,鼻子有点儿扁,我会穿一件黑白格子花纹的布外套,你一眼就会认出来,我还会戴一顶小扁帽。那你呢?’他回答了之后,她说:‘好,那也许就要靠你来找我了,诺斯川先生,我会准时到的,晚安。’然后她就挂断电话。”

  艾勒里摇摇她说:“你没有听到地点和时间吗?”

  吉米推了艾勒里一把:“我说了,让她喘口气!”

  “等等。”奎恩警官把他们两个都推开,“你有没有其他消息,菲利普斯小姐?”

  “有,警官。玛丽莲挂掉电话的时候,我尽可能装是漫不经心地说:‘新客户吗,玛丽莲?’她说是,她很奇怪他是怎么知道她的,猜想可能是她曾经为之工作过的某个作家向他推荐的。

  ‘诺斯川’说他是从芝加哥来的作家,带了一本新小说来跟出版社谈稿,最后几章作了一些修改,需要赶紧重新打字。他还没找到一家合适的旅馆,暂时住在朋友那里,所以他跟她约定明天5点半在亚士都旅馆的大厅,当面把稿子交给她。”

  “亚士都旅馆的大厅!”艾勒里简直不敢相信,“在那个时间,全纽约市找不出一个比那里更忙碌的地点。”


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