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| 四〇 | |
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“还记得当时的情形吗？”艾勒里指着潮湿的相纸轻声说，“若海刚刚从场地东北角的弯道转过来，他就开始从马鞍上坠落。这就是相片上显示的他向右侧倾斜——对他来说是向左——的原因。那么，这是出于某种在向心力作用下的平衡代偿功能吗，少校？或者是我本人由于对基础科学的无知又一次做出荒唐的推理了？” 他们集中琢磨着那几张呈现霍恩死亡瞬间的相片。令他们感到幸运的是，受害者当晚穿的是件洁白无瑕的衬衫，因而他们可以辨识出子弹射入的部位。三张相片中的第一张上可以看到骑马人平端着的左臂下方的白衬衫上有一个小黑点，位置靠前，高度与心脏持平；第二张相片上，那个黑点变大了一些；第三张上呈现的黑点最大——尽管三张相片对比起来区别并不显著，但是那个黑点，毫无疑问是弹孔的影像。 最后的五张相片上，受难者脸部逐一呈现出惊愕、僵化、扭曲和痛苦的表情。由于脸部正好朝向镜头，那双眼睛也似乎向这里投射着死亡的视线。而他也正是在他们的注视下死亡了。 艾勒里抬起头来，满眼迷茫：“我真是个有眼无珠的蠢货啊，”他沉思着说，“原来事情竟是这么简单。” 众人愕然无语。科比的下巴拉出足有一英寸长。 “简单？”奎恩警官叫道。 艾勒里耸了一下肩膀：“有两件事情我还不清楚，”他苦笑着说，“两件非常重要的事，相辅相成，不弄清楚就没法子破案。但是有一点我确实知道了。是的，有一点我非常肯定，这是千真万确的……” 奎恩警官紧闭双唇，二目注视，一声不出。 科比少校忍不住问道：“什么？你知道的是什么，奎恩先生？” 艾勒里用手指点着最后一张霍恩坠马的相片说：“我知道是谁杀了这个可怜的老戏子！” 第十三章 重要探访 “你知道是谁杀了霍恩！”奎恩警官叫道，“那好极了，看在上帝的分上快说出来，我们立即去逮捕他。” “可是我不知道。”艾勒里阴郁地说。 少校和奎恩警官一齐瞪着他。 “混账！”奎恩警官骂道，“又耍小聪明是不？什么意思嘛——你又不知道了？你刚刚还说你知道！” “我跟你说吧，”艾勒里咕哝着说，“我不是在拖你的后腿儿，爸。我的确说了：我知道。但是我又不知道。那只是许多事情中的一个环节。你说：我们立即去逮捕他。可是我告诉你，虽然我的话绝对站得住脚；但是，现在一走出这座楼房就把你领到杀人犯的面前去，这我做不到。而且现在我还这么说——正经话，我知道是谁杀了那个可怜的家伙——很像老吉姆·布卢佐①在洞察自己天职后的所作所为。” 【①吉姆·布卢佐：美国派克县民谣作者、诗人兼作家。约翰·海伊创作的小说人物，密西西比河上蒸汽船舶机械师，其为从大火中挽救旅客而自己被活活烧死。】 奎恩警官摊开两手：“瞧啊，少校。我这一辈子就这么窝囊，老得受他这一套。一个——什么来着？” “一个诡辩家？”艾勒里沮丧地给他提词儿。 奎恩警官气得怒目圆睁：“哪天你彻底改了这拐弯抹角打哑谜的臭毛病，再到城里的警察总署去见我！再见了，少校，多谢你了。”说完他气吁吁地走了出去，身后跟着忠厚的维利警官和打着呵欠的赫塞探员。 “可怜的老头子，”艾勒里叹了口气，“只要我跟他稍微兜上一点小圈子，他立刻火冒三丈。其实，少校，我说的已经清楚得不能再清楚了。这一次，我说的真是正经话。” “可是你确实说你知道来着。”科比也神情困惑地说。 “我亲爱的少校，事实上，我知道的是最肤浅的真相——请相信我——但那是这件鬼气森森的案件中最次要的部分。我倒情愿能了解另外两件我不知道的事。有一些迹象，但我还弄不清。只有上帝知道究竟什么时候我才能弄清，假如有这种可能的话。” 少校呵呵地笑了：“好了，这些话对我来说实在太难懂。现在我得去上我的班了。记住——我随时乐意为你效劳，奎恩先生。特别是在你找到那两个谜局的答案的时候！” “总忘不了收集新闻，嗯？我可以带走这些相片吗？” “请便。” 艾勒里走到百老汇的街面上，腋下夹着那几张装在信封里的相片，眉心皱得像老式的洗衣板。他吸了一口叼在嘴上的雪茄，才发现他根本就没给它点火儿。 他停下脚步，四下打量着路牌，同时摸出火柴把烟点上；接着转过一个弯，进入一条支路，加快脚步朝第八大道走去。在离街口大约一百米的地方他停下来，站在一座大理石贴面、窗上围着铁栏杆的小楼前。大门的横楣上深深镌刻着一行字样： 海岸国家银行及信托公司 他走入台阶上的转门，找到了银行的经理。 “我正在调查霍恩谋杀案。”艾勒里和气地说着，掏出特警证件晃了晃。 经理紧张地眨着眼睛：“哦！我听说了。我也预感到会有人来调查。可事实上，我对霍恩先生了解得并不多……” “我想问的也不多，”艾勒里微笑着说，“我对你的客户中另外一个人也感兴趣，这可是个大活人啊。” “谁？”经理茫然地问。 “威廉·格兰特——我估计他是用这个名字签署支票的。” “格兰特！你是指那个马术团的人？疯狂比尔·格兰特？” “非常正确。” “嗯，”经理抚摩着自己的下巴说，“你要了解格兰特先生哪方面的情况呢？” “霍恩曾经开出一张二十五美元的支票，”艾勒里耐心地对他解释说，“就在他被杀的那一天下午。因为那支票是开给格兰特的，所以我想看一看。” “噢，”经理说，“我——格兰特先生把它存进来了？” “是的。” “请等一下。”经理站起来消失在通向出纳柜台的铁格子门后边。五分钟后他拿着一张长方形的纸条回来了。 | |
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