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四一
“在这儿。霍恩和格兰特都是我们的顾客，出纳差一点就把这张单据销毁了，不过刚刚拍下了照片——你知道，我们对所有单据都要照相留底的，而且每月还会保留一份账目清单给客户，霍恩的文件我们也仍然保留着。” 　　“是啊，是啊，我明白，”艾勒里简短地说，“拿来看看。”他从经理手上接过已经注销的支票，仔细看着。而后，他把那张支票放在桌子上，“很好。现在我能不能看一眼霍恩的存款纪录？” 　　经理犹豫了一下：“好吧，这可是保密的，你要知道……” 　　“这是警方调查。”艾勒里不容置疑地说。经理立刻顺从地躬身出去了。再次回来的时候，捧着一登纪录卡片。 　　“霍恩先生成为我们这家银行的顾客一共才几天的功夫，你知道，”他紧张地说，“只有几次收支纪录……” 　　艾勒里细看着那些卡片。上边总共有五项纪录。其中四项都是数额很小的个人支票兑现，显然全是用于小笔花销。但是第五项使艾勒里嘴里嘘出声来，经理变得更紧张了。 　　“三千美元！”艾勒里高声说道，“怎么，他开这个户头一共才存入了五千美元！有意思，嗯？我想看看那张支票，请把那位办理收支手续的出纳也叫来。” 　　过了一小会儿，两者都被带到他的面前。 　　支票是用来兑换现金的。上面的签名毫无疑间是霍恩本人——他似乎早已把家族赋予他的名称忘得精光，在姓氏“霍恩”之前，永远只写“巴克”这一个名字。 　　“是霍恩本人来兑现的这张支票吗？”艾勒里问出纳。 　　“噢，是的，先生。我亲手为他经办的。” 　　“你还记得起办手续的时候他有什么特别的神色吗？比如说焦急、高兴或是紧张……是哪种表情？” 　　出纳似乎在竭力回想：“也许是我自己的想象吧，但是我有点印象——好像他正为什么事担心。而且显得有点心不在焉的——几乎连我对他说的话都听不见，只是拼命盯着我手里清点着的钞票。” 　　“嗯。他对那笔钱的面额有没有什么特别的要求？” 　　“有的，先生，他让我把三千美元都用小面额钞票给他。连二十元以上的票子都不要。” 　　“这是两天以前的事——正好在命案发生的前一天？” 　　“是的，先生。是在那天的早晨。” 　　“我知道了。谢谢两位。再见。” 　　艾勒里紧锁着眉头从银行里走出来。他回想起那天在现场，从霍恩尸身上只发现三十美元现钞，而且在巴克雷旅馆霍恩的房间里没有发现一张钞票。他迟疑了一会儿，接着朝烟草店里的公用电话亭走去。他拨通了警察总署的总机，请她转接奎恩警官。可是奎恩警官不在。显然老人家离开新闻电影公司后还没有到达总署。 　　艾勒里走出烟草店，四处张望了一下，接着又朝百老汇街区走去。沿途发现有个电报局，便走了进去。他花了十分钟功夫编写了一份很长的电文，发往加利福尼亚的好莱坞。付费之后，他又进了一个电话亭，再次拨打斯伯菩警察总署的号码3100.这次有人接了他的电话。 　　“爸？是艾勒里。搜查运动场巴克·霍恩化妆间的报告来了没有？……我等着……我听着呢……有了？那里有没有搜出现金？……一分钱都没有，嗯？嗯……不，没什么特别的。我随便走走……一会儿我直接去你那儿。” 　　他挂上电话走了出来，径直朝地铁站走去。 　　二十分钟以后，他已经坐在了父亲的办公室里，对他讲述自己在银行的发现。 　　奎恩警官异乎寻常地感兴趣：“两天前取出三千元，哈？怪了，怪了，这里面有问题了，儿子。”他沉吟着说，“你想到没有，就在同一天晚上有个神秘人物到旅馆去找他？” 　　“自然想到了。事情的经过——假如这里存在某种联系的话——似乎呈现出这样的因果关系：霍恩在银行里存了五千美元，然后以小面额钞票形式取出了三千。就在同一天晚上他接待了一名神秘的访客。而第二天他就被谋杀了……”他皱起了眉毛，“似乎不那么离谱儿，是吧？” 　　“好像跟谋杀挂不上钩。但也很难说，”奎恩警官思索着说，“假如——噢，我是说如果——如果你把提出三千元现金这件事和访客联系到一起，你会得出什么结论呢——有点像敲诈勒索。但是，如果仅仅是勒索，干吗还要杀人呢？干敲诈勒索这一行的人会杀人吗？当然偶尔也会，但多数情况下不那么干。除非——除非对方已经被榨干了……”他烦躁地摇了摇头，“这事儿还得进一步查清。我想追查一下那个访客，但是看起来不太容易。对了，早上我接到了萨缪尔·波迪医生送来的验尸报告。” 　　艾勒里惊讶地说：“我早把这事儿给忘了！报告怎么说的？” 　　“没什么新鲜的，很简单，”奎恩警官咕哝着说，“还是我们在现场知道的那些，一项新的内容都没有。” 　　“噢，那个！”艾勒里摆着手说，“我问的不是那个。是胃，爸，我关心的是胃。波迪是怎么说的？” 　　奎恩警官阴沉地说：“他的确提到过胃。他说，霍恩临死前至少六个小时没有进食——也许还更久。” 　　艾勒里眨了眨眼睛；接着他转而去盯着自己的指甲：“是这么说的？”他喃喃道，“好，好……” 　　“好什么？” 　　“呃？噢，没什么。还有什么新消息？” 　　“你看看这个，”奎恩警官在写字台上翻找着，抽出一张折叠着的小报，上面许多处还用红铅笔勾着圈子，“给你看这个之前，我先告诉你一句，医生还说，霍恩内脏经检查没有中毒的迹象。” 　　“中毒？中毒？上帝非爱死这活宝不可！……你手上拿的是什么？” 　　“看看吧，今天早上圣诞老人给我们送什么来了。” 　　“是莱恩斯写的？”艾勒里心不在焉地问了一声，伸手接过报纸。 　　“是呀，”奎恩警官哼吟着说，“莱恩斯那鸟人比我们整个凶案组能耐还大。没他看不见的，没他听不着的，也没他不知道的。我真想拧断他的脖子！”
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