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四五
这场爆炸在冲击过摩天楼宇之间人烟稠密的街区后，仅半个小时其回波就荡进了警察总局。 　　朱利安·亨特走进了莱恩斯那份小报的编辑部，斯文地把他的帽子和手杖放在一台闲置的打字机旁边，接着一脚踢开了莱恩斯工作间的门。狂嗜玩笑的职员们见此阵势心花怒放，纷纷聚拢来抄着手看热闹。亨特脱去大衣，邀请专栏作家那双舞文弄墨的手过来跟他比划比划。莱恩斯不屑一顾地哼了一声，若论拳脚功夫，他跟大师才肯交手呢。他悄悄按下了桌子边上的警铃按钮，于是亨特很快就发现自己已经被扔到了房间外的地板上，旁边站着一个块儿大膘肥的警卫。亨特先生匆忙地收集起自己的衣物，满眼含恨地离开了。第二天一早，莱恩斯的专栏加强火力，更加肆无忌惮地向对方实施刻薄而凶猛的扫射。 　　第二个回波于当天夜晚到达。而该冲击波就源自玛拉夜总会这块风雅之地。 　　奎恩警官很见老。霍恩案件的线索变得更加扑朔迷离；艾勒里的消沉和冷漠越来越叫人受不了；媒体起着哄地叫嚣着催促警方行动；中央大道涌动着一股潜流，有口皆道，“干点儿什么嘿！小子们，来点儿真的！”心灰意冷的警官绝望之中把突破点设在了朱利安·亨特的身上。眼下莱恩斯正把丑闻吹得昏天黑地，狗屎淋头的亨特也正穷凶极恶。 　　“我早就跟你说了吧，”那天傍晚奎恩警官对艾勒里抱怨道，“亨特知道的事情远比他承认的要多——我是指关于霍恩的交易。艾勒里，无论如何，我们总得干点儿什么了。” 　　艾勒里的目光含着些怜悯，但仍然固执：“我们必须等待。现在没什么可干的。时间，老爸，只有时间能化解这个谜局。” 　　“今天晚上我就要到那个鸟人的俱乐部去！”奎恩警官恨恨地说，“你跟我一起去。” 　　“去那儿，目的是什么？” 　　“我正调查亨特呢，这就是目的。” 　　午夜前一个小时，奎恩父子来到玛拉俱乐部排场的门阶前。身材高大的维利警官在马路对面的暗处监视着四周的动静。奎恩警官精神矍铄，平静如常；艾勒里则如芒刺在背，很不自在。两人进了门，奎恩警官要求见亨特。开始他们竟遭到阻挠——显然是因为老先生没穿晚礼服（尽管艾勒里衣着适度）；但是奎恩警官一掏出闪亮的盾形警徽，谁也不敢再讨没趣。 　　在靠近舞池的一张大酒桌旁，他们看见亨特正坐在那里独自喝着闷酒。那家伙的脸像山羊一样苍白，眼眶凹陷得把眼袋都绷紧了。他死死盯着手中的酒杯，侍者像机器人一样反复为他斟满威士忌。 　　他的神情像是置身世外。同桌另外两个人——风情万种的玛拉和黝黑粗壮的汤米·布莱克——也对亨特视若无睹，情侣似的并坐一处，头挨头、腿碰腿、脸贴脸、眼对眼，亲亲热热地说笑。拳击手那双毛茸茸的大爪子还摸着那女人白皙的小手儿。两人当着亨特的面儿打情骂俏，好像他根本不存在一样。还有一个人也坐在同桌的一个角上，那就是托尼·马斯。他穿着件邋里邋遢的晚礼服，焦灼地盯着手中的雪茄，似乎那就是警察局长攥着的权柄。 　　奎恩警官走到桌边，艾勒里别扭地跟在他身后。奎恩警官用非常友好的口吻招呼道：“各位晚上好啊。” 　　马斯有点惊讶地站起身来，继而又坐了回去。玛拉·盖依止住浪笑，娇嗔地望着小个子奎恩警官：“哦，瞧瞧谁来啦！”她尖声尖气地叫道。她略带醉意，两眼放光，丰满的身段在低胸晚礼服的衬托下尽展妖娆，“歇洛克·福尔摩斯也来啦！快来跟我们乐乐，歇洛克——你也来，老爷爷，嘻！” 　　朱利安·亨特放下手中的杯子，压着气说：“闭嘴，玛拉。” 　　布莱克把攥着拳的两只大手放到面前的桌布上，肩膀上粗壮的肌肉群耸动了一下。 　　“你好啊，警官，”马斯粗声大气地说，“稀客呀，见到你很高兴咧。我整天算计着给你打电话呢。什么时候能给我把运动场的封条撤掉哇……” 　　“看情况吧，托尼，”奎恩警官微笑着说，“啊——亨特，我想跟你聊上几分钟。” 　　亨特抬头看了看他，很快又低下头去：“明天再说吧。” 　　“我明天恐怕没空。”奎恩警官和气地说。 　　“跋扈。” 　　“倒是有人这么说我，亨特。你能不能找个地方咱们单独谈谈，或是就在这儿说？” 　　亨特冷冷地说：“随你的便吧。” 　　艾勒里冲动地上前一步，被奎恩警官悄悄拦住：“好吧，那就当着你朋友的面儿谈。我一直在调查你呢，亨特。而且，我发现你有一些挺有意思的事儿呀。” 　　亨特微微晃了一下脑袋：“还在倒腾那件谋杀案呐？”他嗤了一下鼻子，“干脆把我当做凶犯抓起来得了，大家省事儿。” 　　“把你当做谋杀霍恩的凶手？你怎么会这样想呢？不，不是为这个，亨特，”奎恩警官云山雾罩地说，“你另有问题，开赌场的问题。” 　　“什么？” 　　奎恩警官吸了一撮鼻烟：“你楼上开着赌场呢，亨特。” 　　亨特抓着桌子边，费力地站了起来：“你再说一遍？”他噎着口气低声说。 　　“你在楼上筹建了本市规模最大的赌场，别看你戒备得滴水不漏。”奎恩警官不急不火地说，“哦，我知道提这事儿我可能会丢了饭碗，但是事实就是事实，你们的勾当不就是有市政厅那几个恶棍给撑着腰吗？” 　　“喂，你这老蠢货。”亨特吼叫起来，混浊的两眼似乎要冒出烟火来。 　　“不仅如此，亨特，你还是参与拳王争霸赛背后黑箱操作的大腕儿之一。你一手操纵了摩非与塔马拉的假拳赛，跟帕格李兹联手控制摔跤比赛的胜负，甚至还有人说马斯也听你的指使——只不过我并不信以为真，因为马斯是个正派人。现在人们都在议论，说你已经给哈克与布莱克的比赛定下输赢。而托尼是不会参与这种下作事的……老实坐着，布莱克！你那三脚猫的功夫在这儿占不了什么便宜。”
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