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六四
柯利惊魂不定地站起来，两眼望着父亲，身子晃来晃去；维利警官把他推回到椅子上，站在他身旁看住了他。 　　吉特突然发出一声怪叫，众人还没弄清是怎么回事，她已经像一只凶猛的母老虎一样扑向了格兰特，用尖利的手指扼住了后者的咽喉。格兰特一动不动，毫无反抗的意思。 　　艾勒里冲上前去叫道：“霍恩小姐！看在老天的面子上，别这样！” 　　她松开了手，棕色的脸上满是愤怒而厌恶的神情。她逼近他的脸，一字一句地咬着牙说：“只要我还活着，就得想法子杀掉你这两面三刀的恶棍！” 　　格兰特身上掠过一阵战栗。 　　“托马斯，”奎恩警官麻利地吩咐说，“我来照管这些人，你把我兜里的枪掏出去送到总部的诺尔斯那里去，让他检侧一下。我们在这儿等着。” 　　维利警官奉命而去。奎恩警官朝屋里的人厉声道：“谁也不准动一动。你！格兰特，坐下！霍恩小姐，你也坐下。还有你，年轻人，老实呆着。”奎恩警官手里的枪管在他们面前划过一道弧线。 　　艾勒里轻声叹了口气。 　　好像过了一个世纪电话铃才响了起来。格兰特父子和吉特都打了个冷战。 　　“都坐着别动。”奎恩警官语气温和地说，“艾勒里，去接电话。一定是诺尔斯打来的，要不就是托马斯。” 　　艾勒里走到电话机前，他一声不响地听了一会儿，接着就挂上了电话。 　　“怎么说？”奎恩警官问，仍然目不转睛地盯着那几个人。 　　格兰特一动不动。用近乎痛苦的眼神盯着艾勒里的双唇。这简直就像在法庭上犯人熬过陪审团做出决议，盯着大法官的嘴唇宣读生死攸关的判决。 　　艾勒里低声说：“警官报告说，那正是杀死了霍恩和伍迪的那把枪。” 　　吉特悚然一抖，眼神变得疯狂和凶暴——就像野生动物突然被强光晃了眼睛或意识到危险临近时的反应。 　　“把手举起来，格兰特，”奎恩警官厉声道，“我以你具有谋杀巴克·霍恩及独臂伍迪的嫌疑逮捕你。我有义务警告你——你所说的话有可能于你不利……” 　　第二十七章　阿基里斯的脚踵 　　埃勒里·奎恩对新闻艺术从不热衷。他总是尽量少看报纸；保守的消息他觉得乏味，而耸人听闻的消息又叫他恶心。 　　但是星期一的早晨，他发现自己走在通往总部的人行道上时，有违常情地从报童手里买下了四种不同的报纸，连那报童接过他的硬币时都感到惊讶。 　　当然没有必要向报童解释他突然改变习惯的原因，他只是朝那个报童点了点头，就飞快地朝那座灰色的巨大建筑走去。 　　他见到奎恩警官的时候，后者正在朝电话听筒大喊大叫。艾勒里坐下来等候，随便翻看着刚买来的报纸。疯狂比尔·格兰特因涉嫌杀人被捕的消息自然上了各报的头版，有关消息连篇累牍，获得十分慷慨的数版空间。巨幅照片上是老艺人线条凌厉的脸；那双哀怨的眼睛笔直地朝他投来质问的目光。大号字码的通栏标题分别称他为“嗜杀成性的恶魔”、“叛友者”、“西部败类”以及“野蛮竞技的发家者”。 　　奇怪的是，艾勒里只看了看标题，扫了一眼文章的篇幅，并没去仔细阅读下文。很快他就放下报纸，平静地抄着手望着他的父亲。 　　“今天早晨都发生什么事了？”他轻松愉快地问。 　　“哦，事儿多了。格兰特么——死不开口，不说是，也不说不是。”奎恩警官说，“但我们最终会有突破的。问题是，我们找到了枪。诺尔斯说，从格兰特房间里搜出的手枪绝对是这两桩谋杀案的作案凶器。”奎恩警官停了一下，眼里掠过一抹思虑的云雾，“不过很怪，”他慢慢地说，“诺尔斯好像隐瞒着什么事情，这个诺尔斯！”他耸了一下肩膀，“一定是我的错觉。那家伙一向冰清玉洁。我什么时候能听到你的说法儿啊，我的小祖宗？局长大人整个上午都在催问进展。” 　　“千万别跟我说那位大人又对推理感兴趣，”艾勒里咕味着说，“他不是死盯着结果吗？行啊，你就给他结果，给了吧？你也抓住了凶手，可算是对纽约当局‘到港交货’了。证据确凿——不是吗？他还想要什么？” 　　“可是，”奎恩警官说，“他也是个十足的俗人，也对细节感兴趣。况且，想想看，”他试探地瞥了一眼艾勒里，又加上一句，“我自己也有些糊涂。格兰特怎么会那么随便地安置那把枪呢？对一个连杀两人的凶犯来说，这不是有点儿太笨了吗？特别是，他竟能两次在我们的鼻子底下把那把枪带出运动场。我觉得有点不可思议。我想……” 　　“别想了，”艾勒里说，“柯利来过吗？” 　　“火急火燎地给我打了三次电话了。那孩子快要垮掉了。似乎格兰特连个律师都懒得找——干脆就拒绝请律师。真搞不懂。他儿子都要疯了。吉特……” 　　“吉特怎样？”艾勒里突然注意地问。 　　奎恩警官耸了下肩膀：“早上她也来过。要求对格兰特处以极刑。” 　　“这很自然。”艾勒里说。脸上的表情就像突然从雪茄里品出一种怪异的味道。 　　艾勒里在警察总局四周转悠了整整一天，似乎在焦虑地等待着什么。只要刑侦部的探员前来向奎恩警官做汇报，他都会紧张地盯着门口；抽了无数支雪茄，在楼下大厅里打了好几个电话。 　　下午，曾经三次有人前来请求他解释案情，都被他微笑着拒绝了。他摇着头回绝了地区法官辛普森，三个新闻记者以及局长本人。艾勒里一边应付着缠在身边的人，一边探头望着门口，一副望眼欲穿的样子。 　　但是一整天都没有什么不寻常的事情发生。 　　六点钟的时候，他跟着奎恩警官离开了警察局总部，乘坐地铁进了城。 　　六点半，两人安静地坐到餐桌前，但是都没有胃口。 　　七点钟，门铃响了，艾勒里嗖地跳了起来。
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