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三五
工作室里还有很多很小的模型以及一些草图。 　　“我大多在这里进行初步的工作，”霍华德说，“在后面还有好大一座房子，艾勒里，如果你喜欢，我明天会带你去看看，我通常会在那里完成我的作品，在那里有很好而稳固的地面，可以承受很重的重量，而且要把东西运出运进也比较方便。你可以想象，一块三盹重的石头，怎么可能搬到这里来！” 　　霍华德为了博物馆所需要的人像，完成了不少草图。 　　“这些都是很初步的东西，”他说，“只是整体的印象，我还没有想到细节的部分。我还会画更仔细的草图，然后用塑胶黏黏土先做一次，我会先在这个阁楼待上好长一段的时间，然后才会到后面的那座工作室。” 　　“霍华德。迪兹告诉过我，”莎丽说，“说你想要改一改后面的那间工作室？” 　　“是啊，我想让地面更结实些，同时也想在西面的墙上开个窗口，我需要更多光线以及更长的距离。我正在想，干脆把西面的墙整面去掉，然后让工作室至少扩大一半。” 　　“你是说，要让工作室能放得下你所有的雕塑作品？” 　　“不，只是为了帮助思考。雕塑这种装饰用的纪念性雕像，所面对的问题和处理一般的人像雕塑，或是与米开朗基罗的那种作品有很大的不同。一般的人像作品你必须靠近它，仔细地欣赏——包括纹理、线条等，如果距离远了，这些作品就会变得模糊而没有线条。我现在面对的情形是：要让人们能从远处、在室外观赏雕像，所以在技巧上，就必须更锐利而清晰——例如简洁清晰的轮廓等。这也就是为什么希腊神像摆在室外时效果特别好，也是为什么我投入新古典主义，我是一把‘室外的凿子’。” 　　在这里，霍华德是完全另一个人。他的困惑和心理问题完全不见踪影，他的眉毛不再锁着，他带着威严地讲话。 　　艾勒里开始觉得惭愧。他本来认为，迪兹“购买”一座博物馆的决定，是一种有钱人的病态行为。现在他看到，这个决定能让一位年轻的艺术家，有机会展现自己的才华，创造值得留传的作品。 　　这是艾勒里心里一个新的讯息——一个他非常喜欢的新讯息。 　　“这许多的创意结晶，”艾勒里微笑着说，“提醒了我自己在客房里那些微不足道的工作。 　　如果我说，希望能在那工作室里折磨一下我的打字机，你们俩会不会觉得我很过分？” 　　他们是应该懊悔的。艾勒里离开的时候，他们俩正在一张草图前，把头靠在一起。霍华德口沫横飞地说话，莎丽睁大着眼睛听，她的嘴唇湿润，而且张开着。 　　一切都结束了。真的结束了吗？艾勒里冷冷地想，不是只有信才能作为证据的。他庆幸，迪兹此刻正在两层楼下的书房里。 　　艾勒里在想，如果迪兹自己用眼睛发现了这件事，那么勒索的人就没戏唱了，那些影印的信也就会无效、没有了价值。 　　走到顶楼和二楼之间的楼梯转弯处，他看到一个影子的影子，而那影子的影子是弓成半圆形的猫的形状，他知道，是那位老妇人。 　　他无声无息地下到二楼，将身体贴着墙壁。 　　她正慢慢地在大厅里走着，她头上有一个像镰刀似的东西和一件带帽子的头巾，她一面走，一面还哼着令人不可思议的话： 　　“那邪恶的人，在困境之后平静下来，那疲劳的人，静静地休息。” 　　她在大厅那边尽头的一扇门前停了下来。让艾勒里震惊的是，她从衣服里拿出一把钥匙，把钥匙插进钥匙孔。打开锁之后，她把门推开，但是艾勒里看不到门的那一边有什么东西，只看到一个通向外面的长方形的空洞。 　　接着门就关上了，他听到钥匙从看不见的另一边的门上被取下的声音。 　　——她住在这里。 　　她住在这里，而这两天半当中，竟然没有一个人提起她。霍华德没有、莎丽没有、迪兹没有、沃尔弗特没有——劳拉和伊莲也没有。 　　为什么？她是谁？ 　　那老妇人像梦里的巫婆，不断在艾勒里的意识里进进出出。 　　“管他什么做客之礼，”艾勒里一边狂热地想着，一边大步冲下楼，“我要由此找出真相。” 　　§第五日 　　就在艾勒里快走完楼梯的时候，他听到脚步声，回头一看，莎丽像超人似地飞奔下来。 　　“发生了什么事？”他即刻问。 　　“我不知道。”她抓着他的手臂稳住自己，他发现，她在发抖，“你走之后我也跟着离开，回到我自己的房里，然后迪兹通过对讲机，要我直接到他书房去。” 　　“迪兹？” 　　她很害怕。 　　“你想会不会是……” 　　霍华德也是一脸惨白的下来。 　　“爸爸刚才用对讲机叫我下来！” 　　接着是沃尔弗特，老式浴袍的下摆拍打着他那双细细的腿。 　　“迪兹把我叫醒，出了什么事？” 　　他们一起脚步杂沓地走向书房。 　　迪兹正不耐烦地等着他们，他桌上的文件都被扫到一边，他的头发都是惊叹号的形状。
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