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七〇
艾勒里真的很生自己的气。 　　有没有可能，住在同一个家里的两个男人，都同样爱玩字谜游戏？ 　　当然可能。就像住在同一个家里的两个男人，都同样爱喝威士忌一样。一句话，霍华德和迪德里希都喜欢字谜游戏，一句话，霍华德也许是受到迪德里希的影响。一句话…… 　　我到底想知道什么？ 　　他对自己愤怒极了。 　　那案子已经结束了，结论也是无懈可击的。 　　你这笨蛋，别再挖这些陈年旧事以及一群死人，回去做你该做的事情吧！ 　　但是，艾勒里脑海中所出现的每一个想法，都绕着变位字打转。 　　十分钟后，艾勒里又坐回到他的书桌前，咬着指甲。 　　问题是，如果霍华德是受到迪德里希的影响，如果霍华德喜欢凭着联想玩字谜游戏——如果霍华德真的也是个字谜游戏的爱好者——为什么他在日记上提到“莉亚”和“莎萝米娜”时，会说，“他哪儿找来的这些怪名字？！” 　　霍华德搞不懂这些名字的来历，他为这些名字伤脑筋。 　　而且，他一点也没有想到这些字母间的关系。艾勒里自己也是个爱玩字谜游戏的人，他只花不到五分钟，就找出了这些名字中字母的变化。 　　哎呀，我真是笨蛋！ 　　他尝试回去写作。 　　他又一次失败了。 　　时间是十点刚过几分钟，他拨了长途电话到康哈文。 　　只是打个电话，他心想，然后我就可以安心地回来写我的东西了。 　　“您好。康哈文侦探事务所，”一个男人的声音传来，“我是伯默。” 　　“哦……你好，”艾勒里说，“我是艾勒里·奎恩，我……” 　　“纽约的那位艾勒里·奎恩？” 　　“是的，”艾勒里说，“哦，是这样的，伯默，一些和一件老案子有关的事很困扰我，我想做一些查证的工作，纯粹为了满足自己的好奇心，就像个老太婆，需要一张摇椅和一套毛衣针之类的东西。” 　　“没问题，艾勒里，我一定尽力而为，”伯默亲切地说，“是我办过的案子吗？” 　　“这个……是的，从某个角度来说。” 　　“是什么案子？” 　　“范霍恩的案子，在莱特镇，大约一年前。” 　　“范霍恩的案子？噢，了不起的案子，不是吗？我真希望我参与过，那我就能分享一小块被你占据的报纸版面了！”伯默笑着说。 　　“不过，你的确参与了，”艾勒里说，“噢，当然，不是直接和那杀人案有关，而是你曾经帮迪德里希·范霍恩做了些调查，你……” 　　“我帮谁做了些调查？” 　　“帮迪德里希·范霍恩，霍华德·范霍恩的父亲。” 　　艾勒里还记得迪德里希说的那句话：“我把这件事交给康哈文一家颇负声望的私人侦探事务所了。” 　　“凶手的父亲？艾勒里，谁告诉你的？”伯默显得很惊讶。 　　“他自己说的。” 　　“谁说的？” 　　“凶手的父亲呀。他说：‘我把这件事交给康哈文一家颇负声望的私人侦探事务所了’……” 　　“哦，他说的不是我。我从来就没和哪一个范霍恩有什么关系——运气没那么好。也许，他说的是波士顿。” 　　“不，他说的是康哈文。” 　　“不是你醉了，就是我醉了！我能帮他调查什么事情？” 　　“找到他养子的亲生父母啊，我指的是霍华德的父母。” 　　艾勒里此刻又想到迪德里希说过的另一句话：“几分钟前，我接到一个从康哈文打来的电话，原来是那家侦探事务所的头儿，他们都查清楚了……” 　　“我不明白。” 　　“你是你们侦探事务所的头儿吧？” 　　“没错。” 　　“去年谁是头儿？” 　　“是我啊，这是我的事务所，已经开张十五年了。” 　　“也许是你的一位侦探……” 　　“我这是只有一个人的事务所，我就是那侦探。” 　　艾勒里默然，然后他说：“噢，是的，我可能还没完全睡醒呢。康哈文另一家侦探事务所叫什么名字来着？” 　　“康哈文没有另一家侦探事务所了。” 　　“我是说去年。” 　　“我也说去年。” 　　“你的意思是……” 　　“我的意思是，康哈文从来就没有另一家侦探事务所。” 　　艾勒里又沉默了。 　　“这是怎么回事，艾勒里？”伯默好奇地问，“有什么我能……呢……” 　　“你从来没有和迪德里希·范霍恩通过电话？” 　　“没有。” 　　“从来没有为他做过什么事情？” 　　“没有。” 　　艾勒里第三次沉默。 　　“你还在听吗？”伯默问。 　　“我在听，伯默，告诉我：你有没有听说过一个姓韦伊的——W-a--y---e。艾伦·韦伊？马蒂·韦伊？葬在菲德利蒂墓园？” 　　“没有。” 　　“或是一个索斯布里奇医生？” 　　“索斯布里奇？没有。” 　　“谢谢你，很感谢你。” 　　艾勒里挂上电话。他等了几秒钟，然后拨电话到纽约拉瓜地亚机场。 　　中午刚过不久，艾勒里抵达莱特镇机场，走下飞机后他很快地穿过机场管理大楼，走向出租车站。 　　他大衣的领子是竖起的，他还不时地把帽檐拉低。 　　他钻进一辆出租车。 　　“州大道，图书馆。”
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