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二
一个高高的戴着夹鼻眼镜的年轻人评论道：“温雅就是要有温雅的行动。蕾丝小姐，他们的温雅是什么样的温雅？” 　　“问得好，”卡伦带着她那罕有的微笑回答说，“我相信在绿础岛上，三百年以来，那儿都没有过足以致人死命的武器。” 　　“这样的话，我也完全赞同绿础人是温雅的，”高个子的年轻人有些后悔自己的冒失似地说道，“那是个没有谋杀的伊甸园！听起来真令人难以置信。” 　　“不过我得说明，那并不是完全典型的日本模式。”卡伦的出版商插嘴说。 　　卡伦瞥了他一眼，接着她开始把盛茶叶的陶碗传上一圈。这时一个文学方面的记者提出了一个问题。 　　“尝尝……不，我不记得拉夫卡迪奥·海伦了。我才刚刚七岁时，他就去世了。但我的父亲比较了解他——他们曾一起在帝国大学教书…… 　　不是很有趣味吗？” 　　有趣的是这个反讽语，而不是茶。第一个接到陶碗的是那个戴着夹鼻眼镜的高个子年轻人，他的名字叫奎恩，现在是一个还没有出名的侦探小说作家。 　　但奎恩先生当时并没能够侦探出那个人话语中的反讽，当他有所觉察时已经是较晚的时候，在那不太愉快的情境之下了。在这一刻他只注意到茶的美味，尽管他心里认为这只是污秽的东西。他把陶碗传给了下一位，一个带着学生般谦恭的中年男子，但这人拒绝了茶叶，并把陶碗继续传下去。 　　“所有的事物我都将和你共享，”那个大块头的男子充满感情地对卡伦解释说，“但细菌除外。” 　　每个人都笑了起来，因为这是个公开的秘密，约翰·麦可卢医生比世界上其他任何人都更9了解卡伦·蕾丝，并且确实地，他在很短时间内了解了更多。他的胖胖的身材上的锐利闪亮的蓝眼睛很少离开卡伦的脸庞。 　　“呀哈，医生。”一位曾经撰写过关于新英格兰的小说——一部平板乏味的作品——的太太叫道，“你并没有诗人的气质啊！” 　　麦可卢医生反驳道：“细菌也没有啊！”这使得连卡伦都在暗自发笑。 　　《世界》杂志的那个男人，就是刚才让人回想起拉夫卡迪奥·海伦去世的那一位，最后说道：“不要怪我多嘴，蕾丝小姐，你大概有四十岁了吧？” 　　卡伦开始搅拌另外的陶碗中的茶，并没有说话。 　　“值得注意，”奎恩先生咕哝着，“有人告诉我说，四十岁才是生命开始的时候。” 　　卡伦把羞怯而谨慎的目光盯在麦可卢医生的胸膛上。 　　“那不过是一种巧合。生命会在五十岁开始，也会在十五岁时开始。”她轻轻地吸了口气，“当幸福开始时，生命才开始。” 　　女人们你看着我，我看着你，品味着卡伦话中的含义。 　　因为卡伦已经在她们心中留下了印记，而且已经赢得了她们的男人的注意。她们中间的一个，怀着相当的敌意问麦可卢医生，他是怎样想的。 　　“我从来没有实习过妇产学。”他唐突地回答说。 　　“约翰。”卡伦叫着他。 　　“好吧！”他挥动着粗壮的手臂说，“我对生命的开始不感兴趣，我对它的结束感兴趣。”没有一个人去解释他话中的含意，因为麦可卢医生是死亡的撒旦，死亡的天敌。 　　有一段时间人们静下来。作为经常与死亡搏斗的麦可卢医生，他的强有力的话语有时会使人们缄默不语。关于他的一些事情，还有谜团需要清理，甚至那些足以致人死命的污垢，碰上了他都毫无危害，因而人们对他身上的白大褂和那石炭酸的气味都会感到有些不舒服，就像对一些神秘宗教中高高的祭司的感觉一样。于是一些关于他的传说就出现了。 　　对于金钱和名望，他毫不在意。也许正如一些嫉妒他的同行苛刻地评论的那样，他之所以不在意，是因为这两者他都拥有得太多。对于他来说，大部分的人都好像是显微镜下的蠕动着的微生物，那些生物只有在实验室里的解剖中，才有适宜的位置，而这些生物如果惹恼了他，他就会用他那毛乎乎的、沾满防腐剂的手爪，不耐烦地把它们拍击下去。
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