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三七


  一瞬间,艾勒里的耳朵感到了危险口哨的气息。那褐色的拳头紧紧地握着石块,用这块大自然无知的废物去打碎一个人的脑部是多么的容易,而如果这发生了,对于他是多么的不幸。然后特里转过身,举起了他的胳臂,并且扔出了石头。石头像棒球一样飞到了庭院墙壁侧面的顶端,打断了另一个庭院中一棵树上的树枝,然后是一阵咚咚的响声,慢慢地消失了。

  “你能谈你那可恶的脑袋,”他气喘吁吁地说,“可我不回答你的任何恶心的问题。”

  无论如何,艾勒里在凝视,睁大眼睛看着那树枝,现在它令人悲哀地断掉了,挂在树上。

  “好手段。”他说,“你故意这样做的吗?”

  “故意做了什么?”

  “把那个树枝当作对准的目标?”

  “啊。”特里耸了耸肩说道,“那是当然。”

  “天哪,你这个人,它足足有四十英尺远哪!”

  “我曾经做得比这更好。”特里淡然地说道,“我把目标对准了尖端处的叶子,但是,我仅仅打中了第三个。”

  “并且用的是卵形的石头,”艾勒里小声说道,“你知道吗,特里,这给了我一个想法?”

  “我有一次为印第安人投掷……什么想法?”

  他突然伸过头来。

  艾勒里向上看着。他看着房屋第二层上了闩的窗户,窗格中的玻璃在星期一下午被一块石头打碎了。

  特里咆哮道:“当那块石头在星期一砸坏窗户时,你知道我正在那屋里和那女孩子在一起。

  你到底想要说什么?”

  “我并不是谴责任何你的事情,”艾勒里急切地说道,“特里,找一块与砸坏窗户的那一块相同大小和形状的石头。如果可能,甚至再小些。”

  特里摇了摇头,然后开始在庭院中搜索:“你看!这里有一串那样的石头!”

  艾勒里跑着过来。确实,它们在那里——相当数量的平滑的卵形石头,几乎都完美地匀称,他甚至能够判断出它们与现在卡伦·蕾丝卧室地板上放着的那一块,是同样大小。

  他们沿着路的边界,仔细地检查着。在一个地方,在均衡地分隔开的石头中,有一个缺口,在柔软的地面上有一个卵形的凹窝。

  “这样看来,那块石头出自这里。”

  “看起来是这样。”

  艾勒里拾起了它们之中的两个:“带一些走。”

  而后,如同特里那样,他弯腰走近了长凳,向上看着那上了闩的、被砸坏了的窗户。

  “那么,”在停了一会儿后他说道,“让它们去吧。”而后他把胳臂快速转动,把石头扔了出去。

  石头砸在离那扇上了闩的窗户左边二英尺远的墙壁上,落回到庭院中。

  “它并不是那么简单。”当特里皱着眉头看着他时,他喃喃低语道,“离开中心,紧紧握住。嘿哟!”

  他投出了第二块石头。这回它落在上了闩的窗下边一英尺的地方。

  一个惊恐的脑袋,通过在铁棒保护着的起居室窗户,向外窥视着。

  “喂!”侦探利特大喊道,“你们这些家伙,究竟在那里干些什么?”然后他认出了艾勒里,“啊,我不知道是你,奎恩先生。出了什么问题?”

  “为了纯粹科学利益的一次相当失败的实验。”艾勒里厌烦地说道,“别在乎杂音,利特。看好你的面条。我们可能会创造奇迹。”

  侦探急忙地缩回他的头。从那更低的窗户中,柯纽梅和欧·马拉女孩子也在看着,她们困惑不解而且受到惊吓。

  “你试试,”艾勒里敦促道,“你曾经是个职业投手,是不是?你能打中在四十英尺以外的树上指定的叶子,你不能吗?试着去砸坏那上面的一扇窗户——就是挨着被弄坏的那扇窗的其他窗户。”

  “你怎么能期待我的石头通过那些铁棒?”特里询问道,向上看了一眼那凸肚窗。

  “正是这一点。那是你的问题,你是个专家。赶快进行。”

  特里把他的外套脱下,解开了柠檬黄色的领带,用手指轻轻弹了弹他在长凳上的帽子,然后举起了卵形的石头中的一块。他向上斜视着在右侧的凸肚窗,变换着位置,在砂砾中安全地放好了双脚,抡起胳臂,把石头扔了出去。

  石头砸得两根铁棒当当地响着,然后砰地落回到庭院中。

  “再试一次。”艾勒里评判似地说道。

  特里再一次尝试了。这回他用不同的方法紧握着石头。但是,窗户仍然完好无损,这次是一根铁棒保护了它。

  “不坏。”艾勒里说道,“再来一次,我的有才华的朋友。”

  第三次石头落下来,仍然没能砸坏窗户;第四次,第五次……

  “混蛋!”特里厌烦地说,“这正好是做不到的。”

  “但是,”艾勒里以深思的声调说道,“它确实做到过。”

  特里取回了他的外套:“没人能告诉我有什么人能够使那石头通过那些铁棒而投入窗户。如果你不告诉我,我就不再试了。在穿过两根铁棒之间的时候,石头的每边只有不超过半英寸左右的间隙。”

  “不超过,”艾勒里说道,“那非常现实。”

  “大的东西不能够通过!”

  “不能,”艾勒里说,“我不相信约翰逊先生能。”

  “迪兹不能够做到!”

  “迪安先生也不能。你知道,”艾勒里皱着眉头说道,“这示范证明了一些事情。”

  “是呀,”特里拿起他的帽子,嘲讽地说道,“它证明这块石头和谋杀没有任何关系。星期一下午我就知道这一点。”


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