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三九
朱达似乎真的生气了：“没那回事！说了又不做，那不是自己毁自己么。你还不明白？” 　　“不明白。” 　　朱达耸耸肩膀又吸了一口酒。 　　“当然，是真是假你心里明白。”埃勒里说，“即然你已经明白无误地告诉我说你今夜不会离开这个房间而且你的哥哥大王本人也不会进到这个房间里来。那我也可以搭上工夫跟你玩这个游戏，朱达。告诉我：你宣布了谋杀的时间，我们也确切地知道地点——如果你格守关于时间的诺言——你在意不在意谈谈你打算用什么方式和工具杀死你哥哥呢？” 　　“一点儿也不在意，”朱达说，“我将射毙他。” 　　“用什么？” 　　“我最偏爱的一把枪。” 　　“你又在胡扯了。”埃勒里恼火地说，“我父亲和我今天己两次搜查这些房间，我们俩又都不是干这类事的生手。如果你想得起来的话，甚至还包括全身搜查。这些房间里没有枪，也没有任何其他兵器。” 　　“抱歉。在你鼻子底下就有一把装满子弹的枪。” 　　“这里？现在？” 　　“就在离你不足七英尺的地方。” 　　埃勒里朝四周围溜溜看了一圈。但他很快省悟过来，咧嘴一笑：“我显然中了你的诡计。这可不好。” 　　“没有什么诡计。我是认真的。” 　　埃勒里不笑了：“那我可要拉下脸来认真对待了。现在还有机会告诉我实话，否则的话我只好再来一次彻底搜查。” 　　“何劳大驾。我不介意告诉你那把枪在哪儿。全无大碍。” 　　全无大碍—— 　　“在哪儿，朱达？”埃勒里好声好气地问道。 　　“在马克斯一号的口袋里，你开始搜查时我把它插进去的。” 　　马克斯一号猛然坐直。伸手就去抓自己的外套口袋。 　　埃勒里箭步上前，把他的手拨拉开，伸进自己的手去。那里面真是个百宝箱：糖果、核桃以及埃勒里的手指无法辨别的各种吃食；但是，有一样东西冰凉坚硬与众不同。他单把它拿了出来。 　　马克斯一号目瞪口呆地看着它。 　　这是一把样子很难看的自动手枪。它的枪管那么短，大概只有一英寸，放在男人的手里可以藏得严严实实—— 　　整个枪身也不过四英寸。这是把德国产点25口径的瓦尔特。从尺寸看虽是女用枪，但埃勒里知道这的确是一件可以致人于死地的小小凶器，而且枪身上已有使用过的痕迹。 　　枪把儿上的握痕呈黄色，板机与食指肚接触的部分显然更亮一些，左右两侧都镶有象牙，右下角还掉了三角形的一块。 　　朱达用非常欣赏的目光凝视着它：“很美，不是吗？” 　　这把自动手枪里确实装满了子弹。埃勒里把子弹统统卸下，将空枪放进自己兜里，向门的方向走去。等他打开门锁推开门时发现奎因警官正堵在门口。 　　“怎么样，埃勒里？” 　　“我把朱达的牙都拔了。”埃勒里把那些子弹放进他父亲的手里，“替我保存着。” 　　“藏在什么鬼地方来着——也许他还有呢！” 　　“还有也不在这里。可我还是要再找找。” 　　埃勒里重新回到屋内，用别样的眼光看着朱达。他为什么要暴露藏枪的地方呢？是不是又是花招一个，造成没有必要再次搜查的假象：我打算用的枪你们不是已经拿在手里了吗？再搜还能翻出另一把枪吗？” 　　埃勒里对马克斯一号说：“看住他。”明知没有必要，朱达的两个房间和浴室还是被再翻一遍。朱达则没事人似的照喝他的酒。埃勒里坚持要再次搜身时他了没有反抗。其间，他光着身子又开了一瓶酒。 　　没有枪，也没有一粒子弹。 　　埃勒里坐下，仍然在用眼睛搜查面前这个单薄的身体。 　　这个已被酒精弄得昏天黑地的人恐怕已区分不了现实和幻境。就一般情况而言，现在没有什么可担心的了。如果瓦尔特自动手枪是他打算使用的武器，那它已经不中用了；朱达不会也不可能离那个房间，奎因父子在埃布尔·本迪戈完全同意的情况下己作出安排，如果必要，本迪戈大王本人将在武装护送的行列中间走过朱达这个套间的门口。 　　即便是那种自杀式的行刺者也要让他无机可乘。就算朱达想声东击西，利用雇佣杀手充当刺客，也已有万全之策应对。 　　当晚11时整，大王和卡拉出现在走廊上。 　　六名警卫簇拥着他们，卡拉面色苍白，而她丈夫却笑容满面。 　　“好啊，好啊，”他对警官说，“你们两位先生玩得高兴吗？” 　　“别拿这事开玩笑，凯恩。”卡拉乞求道，“什么不会发生，但是……还是别拿这事开玩笑。” 　　他把手放在她的肩膀上，充满深情地按了按。随后又从裤兜里取拿出一个金色的小盒子，上面还拖着一条金链子。他打开盒子从里面取出一把钥匙。奎因警官扫视四周：走廊对面朱达·本迪戈的门口有两名警卫，其中一个还用手紧紧握着门把手，握得紧紧的。奎因警官知道，门里边有马克斯一号和埃勒里看着。即便如此，他仍然不放心。 　　“等一下，本迪戈先生。”大王已经打开门锁，卡拉正准备跟他一起进到机要室里去，“在你们进去之前我不得不要求你准许我再检查一遍。”
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