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四四
传来擂门的声音。正四肤伏地窥探大铁桌子底下的埃勒里，闻声一跃而起，向门口跑去。 　　“我来开！”他对埃布尔·本迪戈说，“让开一些，请吧。” 　　他打开门。斯托姆博士侧身挤进来。走廊里站满了警卫和住在这一层的人。一个穿白大褂的人推着一张急救台，另一个人拿着一个便携式的无菌箱。但埃勒里拒绝让随行的人越过门槛。其他东西都是一件一件递进来的；埃勒里看着，警官站在门里接。 　　斯普林上校用胳膊肘推挤着穿过人群，同时高叫：“等一等，不要关门！” 　　埃勒里回头对埃布尔·本迪戈说：“最好是你亲自告诉他。” 　　埃布尔在埃勒里身后冲激动的上校摇摇头： 　　“一个也不能进了，上校，一个也不能进了。” 　　埃勒里把面色铁青的斯普林关在门外，尽管知道门是自动上锁的，但他还是确认了一下。 　　“你们帮我把他放在台面上。”斯托姆博士声音除了表明他正全神贯注，没有流露出任何其他情绪，无菌箱打开，里面的全套器械都在桌面上铺开。 　　大家按照博士的吩咐将受伤者从椅子里抬到急救台上。他沉重的身体似乎一点活气儿都没有了。 　　“你看会怎么样，博士？” 　　斯托姆摆手让他们到一边去。他准备作皮下注射。 　　埃勒里从小桌边拿那把小椅子来到屋角，警官已把卡拉引到这里。她完全听凭摆布，让坐就坐下，只是目光一直不离她丈夫一动不动的身体和斯托姆博士的手指。马克斯一号看着朱达，在同一侧的另一个屋角。没有人走动。 　　“本迪戈夫人。”警官说。他碰了碰她，“本迪戈夫人！” 　　她吓了一跳。 　　“谁冲他开的枪？” 　　“我不知道。”突然，她开始哭起来，但并没有用手捂住脸。那双手一动不动。过了一会儿，哭声停止了。 　　“那么，谁进过这个房间，本迪戈夫人？”埃勒里问道。 　　“没有人。” 　　埃布尔在房间里收拾文件——斯托姆在往桌面上放他的东西时曾把桌面上的纸张划拉到地板上。为一个可能再也没有机会利用它们的人把那些密文件一一收起，这机械的动作本身多少有些令人伤感……一个忠实的好仆人会认为任何情况下屋里都应该是井然有序的。埃布尔把文件整理清楚，把它们分门别类放进不同的柜子里，然后再锁上。他似乎很愿意有点儿事做。 　　“没有人从门前过吗，本迪戈夫人？”埃勒四下打量，目光中带着悔恨和歉疚。 　　“没有，奎因先生。” 　　“也没人进去？” 　　“没有。” 　　“有电话打进来吗？” 　　“没有。” 　　“你和你丈夫也没有往外打吗？” 　　“没有。” 　　“也就是说没有任何打扰。” 　　“只有一次。” 　　“什么时候？”埃勒里的目光立刻收回来。 　　“午夜前几分钟，奎因先生，当你打门的时候。” 　　“噢，是的。”埃勒里失望了，“那是唯一的一次，你肯定吗？” 　　“是的。” 　　“埃勒里，”他父亲耐心地说，“整个过程我们都在。埃布尔和我一直在门外……” 　　埃勒里的目光再次开始在屋内搜寻：“然后发生了什么，本迪戈夫人？” 　　“那可怕的一切我都记得，只有那么短短的一瞬。”卡拉再次瞥一眼抢救台，很快闭上眼睛，“凯恩关上门后回到他的桌前，立刻又着手处理他的文件。我在另一张桌旁，给他拟一份报告。我背对着门，门上有表，但我看不到……时间很紧……”——她的声音拖长。他们等着—— 　　“我当时正在做的事情必须集中精神。我几乎把那件事忘了。接着，我记得报时的钟声响起……” 　　“报时钟？”埃勒里的目光落在嵌入墙里时钟上，“它会响吗？” 　　“是的。每过一个小时响一次。我抬头看。 　　钟刚响，时钟指在12点上。我又想起了那件事。” 　　“这时发生了什么？”埃勒里集中起全部注意力等着她说下去。 　　“我回过头来看凯恩，想知道时钟报时会不会也让他想起了那件事。”卡拉睁开双眼；她再次向抢救台望去，那个穿白大褂的矮个子正俯身忙着。她很快又接着说下去，“可她仍沉浸在工作中。他满脑子想的就是快点儿把手头的事情处理完。噢，他会有恐惧感吗，哪怕是一丝一毫？ 　　没有？他挽着袖子坐在那里，正往一份机密报告的边角上批注。然后，就发生了那件事。” 　　“哪件事？” 　　“他被杀了。受伤了。” 　　“怎么会？”警官叫起来。 　　“等一下，爸。报时钟仍在响吗，本迪戈夫人？” 　　“是的。你问怎么会？我不知道。前一刻他还忙在那里写，眨眼之间他的身体……砰然一颤，像受到重击，向后仰去。我看见一个……我看见一个洞，一个黑洞，在他的胸部，红色的血迹扩散开来……”她的嘴徒然地张开阖上。 　　“不，我没事……只要我能帮点儿忙……我当时还是不明白那是怎么一回事……我离座向他跟前冲去，我没想什么，只想把他抱住……发生得太突然，我没意识到这是死亡——只觉得他需要帮助……我伸手去够他，这就是我记得的一切，直到奎因警官再把我唤醒。我想必是在伸出手的一刹那晕了过去。” 　　“仔细听我说，本迪戈夫人。”埃勒里向她俯下身去，他的鼻子几乎碰上她的脸，“我要你回答之前想一想，我要的是绝对精确的事实。尔在听吗？” 　　“是的，”她抬起头望着埃勒里。 　　“你听到枪声了吗？” 　　“没有。”
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