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| 四二 | |
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“我不知道我为什么没把它们烧了，竟然做这么笨的事——把它们藏在衣橱中的帽盒里！我原来是想，我能找出那些信是谁写的，我肯定吉姆没有——” “诺拉，”艾勒里温和地说，“忘了它吧！” “但实际上是我把吉姆送给警方的！” “才不是。别忘了上星期达金来的时候，早就准备要逮捕吉姆了。事前询问你一下只是出于形式。” “那么，你认为他们发现那些信和那本书以后，并不会有什么不同的结果？”诺拉急切地问。 艾勒里站起来看着窗外冬季的天空。 “唔……不会有太不同的结果。” “你骗我！” “海特太太，”帕特丽夏坚定地说，“你一个早上说的话够多了，艾勒里，快走开！” 艾勒里转过身来：“帕特丽夏，你姐姐因为怀疑所受的苦远比因为知道事实而来得多。诺拉，让我告诉你确实的情况。”诺拉两手紧抓着被子。“假如达金在知道那些信和那本书之前，就准备逮捕吉姆的话，显然他和卡特认为他们有充分理由逮捕他。”诺拉轻轻啊了一声。“因此，有了那三封信和那本书，他们只是有了更充分的证据而已。这是事实，你必须面对它。别再谴责自己，理性点，让自己重新康复起来。你必须和吉姆站在一起，给他勇气。”他靠上前捧起她的手，“诺拉，吉姆需要你的力量。你拥有他所缺乏的力量，虽然他见不到你，但如果他知道你在背后支持他，就不一样。所以你不要动摇，要相信——” “是的，”诺拉吸口气，两眼发亮。“我有信心，告诉他，我有信心。” 帕特丽夏绕过床来，在艾勒里的面颊上吻了一下。 “你和我同路吗？”两人走出屋子时，艾勒里问。 “你要去哪儿？” “法院。我想去看吉姆。” “唔，那我开车送你。” “别搁下你自己的事——” “我也要去法院。” “看吉姆？” “别问我问题！”帕特丽夏有点歇斯底里地大声说。 两人在沉默中开车驶下山丘区。路面有冰，车轮防滑链轧出愉快的乐音。莱特镇冬景怡人，到处是白色、红色和黑色，没有深浅；它拥有乡村景色丰富但简单的洁净，仿佛格兰特·伍德（美国30年代地域派的代表画家，作品具有冷静、严峻的写实主义风格。）的画到了镇上，行人多了起来，而且融雪泥泞，空气中有股卑劣的味道；商店看起来都无精打采、陈旧污浊；路人在寒天中疾走，没有人微笑。 到广场时，因交通缘故，他们的车子必须暂停一下。一名女店员认出帕特丽夏，伸出擦了指甲油的手指，指指帕特丽夏给一个满脸青春痘、穿“狂风霹雳舞”皮装的小伙子看，帕特丽夏重新踩油门时，看见那两个人兴奋地交头接耳。 刚踏上法院外的台阶时，艾勒里说：“莱特小姐，别走那边。” 他带帕特丽夏绕道走向侧门人口。 “为什么？”帕特丽复问。 “新闻记者都挤在大厅，”奎恩先生说，“我想我们最好别回答任何问题。”他们搭乘侧门电梯。 “你来过这里了，”帕特丽夏缓缓说。 “是的。” “我想我要亲自去看看吉姆。”帕特丽夏说。 镇监狱设在法院的最上面两个楼层。他们走出电梯，步入会客室时，立刻感到蒸汽和消毒药水的气味扑鼻而来，害得帕特丽夏拼命吞咽口水。但见到值勤警察沃利·普莱尼茨基时，她总算还能挤出一个微笑。 “这不是帕特丽夏小姐吗？”警察扭怩地说。 “嗨，沃利，那块老勋章怎么样了？” “很好，很好，帕特丽夏小姐。” “我念小学时，沃利常让我在他的勋章上哈气，以便把它擦亮。”帕特丽夏大声说。“沃利，你别左脚右脚磨蹭着呆在原地。你知道我是来做什么的。” “我想我知道。”沃利·普莱尼茨基嘀咕道。 “他的囚室在哪儿？” “帕特丽夏小姐，马丁法官现在正和他在一起。按照规定，一次只能会见一个访客——” “谁管那些规定？沃利，带我们去我姐夫的牢房！” “这位绅士是记者吗？海特先生不肯见任何记者——罗伯茨小姐除外。” “他不是记者，他是我和吉姆的一个朋友。” “我也猜他不是记者，”普莱尼茨基还是嘀咕地说。 接着，他们开始走一段长长的路，先经过许多扇上锁和没锁的铁门、水泥台阶，然后又是好几扇上锁和没锁的门以及台阶；每多走一层阶梯，蒸汽和消毒药水的气味就更强烈些，也使得帕特丽夏更加脸色发青。最后，她紧抓住艾勒里的胳膊，但下巴倒是始终抬着没有低下。 “到了。” 艾勒里轻声说，帕特丽夏连咽了好几下口水。 吉姆见到他们时，立刻跳起来，瘦凹的双须迅即红润起来；但他很快又坐下，面颊血液也渐渐消散，然后沙哑地说：“你们好，我不知道你们要来。” “你好，吉姆！”帕特丽夏高兴地招呼。“你好吗？” 吉姆四下看着牢房。 “还好，”他淡淡一笑说。 “总算还干净，”马丁法官抱怨道，“比起老的镇监狱，这里好多了。唔，吉姆，我走了，明天再谈。” “法官，谢谢你，”吉姆同样对法官淡淡一笑。 “诺拉很好，”帕特丽夏勉力说，好像吉姆问了她似的。 “那很好，”吉姆说。“她很好，是吗？” “是的，”帕特丽夏声音发酸。 “那很好，”吉姆再说一遍。 | |
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