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四三
谢天谢地，这时艾勒里说：“帕特丽夏你不是说另外有事吗？我要私下和吉姆谈谈。” 　　“怎么谈都不会对你有半点用处的，”马丁法官生气地说。艾勒里似乎觉得，这位老法官的愤怒是对眼前的情况而发。“这孩子现在已经没有原来的理性了！我们走，帕特丽夏！” 　　帕特丽夏苍白的面孔转向艾勒里，低声说了些什么，而后软弱地朝吉姆笑笑，同法官一起离开了牢房。看守员普莱尼茨基摇摇头，随即将牢房门重新锁上。 　　艾勒里站着俯看吉姆，吉姆正呆望着牢房光秃秃的地板。 　　“他要我说出来，”吉姆突然喃喃说。 　　“唔，那你为什么不说呢，吉姆？” 　　“我能说什么？” 　　艾勒里递给他一支烟，吉姆接下，但艾勒里点燃一根火柴举给他时，他却摇摇头，缓缓把那根香烟撕碎。 　　“你可以说，”艾勒里气息有点急，低声说，“你可以说那三封信不是你写的，《毒物学》中砒霜那部分也不是你划线的。” 　　霎时，吉姆的手指停止折磨那支香烟——但马上又继续摧毁的工作。他那无血色的嘴唇一抿，做出几乎要大叫的样子。 　　“吉姆——”吉姆瞥一眼艾勒里，然后走开。“你真的会计划毒害诺拉吗？” 　　吉姆没有任何动作显示他听见了艾勒里的话。 　　“吉姆，你知道吗，一个犯了罪的人把事实告诉他的辩护律师和朋友，会比保持沉默好。因为假如这个人没有罪都保持沉默的话，反而等于犯罪——对自己犯了罪。” 　　吉姆什么也没说。 　　“你自己不帮助自己，要你的家人和朋友怎么帮助你呢？” 　　吉姆嘴唇动了动。 　　“吉姆，你说什么？” 　　“没有。” 　　“事实上，这个案件，”艾勒里轻快地说，“你的沉默不利于你自己的程度，还不及不利于你太太和将出世孩子的一半。你怎么能这么笨、这么冷漠，以致拉着他们跟你一起沉沦？” 　　“不要说这种话！”吉姆嘶哑地说。“出去！我没有要你来！我没有要马丁法官为我辩护！我没有要求任何事情！我只想自己一个人呆着！” 　　“这就是你想告诉诺拉的话吗？”艾勒里问。 　　吉姆气喘吁吁，在牢房床边坐下，两眼流露出凄惨，这促使艾勒里向门口走去，叫普莱尼茨基来开门。 　　都是讯号：懦弱、羞愧、自怜……但另外一项——固执，拒绝谈任何事情，似乎表明自我表白将带来危险…… 　　艾勒里随警卫经过受严密监视的走廊时，脑中有某个细胞挟带一道巨大但不相称的光芒进裂了，他甚至因而停止了前进的脚步。那个老普莱尼茨基不得不转过身来，惊奇地注视他。可是艾勒里接着摇摇头，继续前行。这次，他差点抓到它了——只是凭着直觉。也许下一次…… 　　帕特丽夏在法院大楼二楼结霜的落地窗外深吸一口气，想看看玻璃窗是不是会反映出她的样子。她紧张地摸摸貂皮帽子，努力挤出一两个微笑——没有很成功——便步入室内。比尔考克斯小姐见到她，惊恐地仿佛撞见了鬼。 　　“比尔考克斯，检察官在吗？”帕特丽夏低声问。 　　“我……去看看，莱特小姐，”比尔考克斯回答。 　　她赶忙逃开了。 　　卡特·布雷德福亲自匆匆出来迎接。 　　“帕特丽夏，进来。” 　　他神情疲倦，显出惊讶。他站到旁边让帕特丽夏过去。帕特丽夏经过时，听到卡特气息不均匀的呼吸。她心里暗忖：“噢，主啊，说不定，说不定还不太迟。” 　　“在忙呀？” 　　卡特的桌上堆满法律文件。 　　“是的，帕特丽夏。” 　　他走到办公桌后站着。桌上一大本装订好的文件翻开着——他示意帕特丽夏去坐一张皮椅时，伸手偷偷把那本文件合上，合上后，手仍放在上面。帕特丽夏坐下，叠起双腿。 　　“唔，”帕特丽夏四下望望。“老样子——我是说，这间新办公室好像没什么改变，卡特。” 　　“这房间大概是唯一没有改变的。” 　　“你不用对那些法律文件那么小心防着，”帕特丽夏微笑：“我又没长X光眼。”他听了脸一红，移开他的手。“我的化妆也一点儿不像马塔·哈莉（一次大战期间为德军效力的，窃取联军军事机密的荷兰舞女。）。” 　　“我不是——”卡特很生气，话没说完，手指依老习惯，插进头发中。“瞧，我们又吵架了。你今天这样打扮，让人看了很舒服，帕特丽夏。” 　　“在我开始显出年纪的时候，”帕特丽夏叹口气，“多谢你这样说。” 　　“显出年纪！才不，你——”卡特用力咽口水，然后和先前一样生气地说：“我想你想得要命。”帕特丽夏僵硬地说：“我想我也想念你。” 　　哦，老天！这根本不是她有意说的话。但是，分别这么久之后，像这样在一个房间中单独相见，实在很难……很难撇开感情……复杂的感情。 　　“我曾梦见你，”卡特干笑一声。“是不是很傻？” 　　“反正，卡特，你很清楚你只是礼貌地这样说说而已。人们才不梦见彼此呢——我是说像你讲的那种。一般人只会梦见有长鼻子的动物。” 　　“那是在我打磕睡睡着以前，”他摇摇头。“不过，做梦或不做梦都一样，你的面孔——我不知道为什么，不是很好看的一张脸。鼻子不对，嘴巴比卡梅尔的嘴巴大，而且斜眼看人的样子真滑稽，像只鹦鹉——” 　　这时，她投入他怀抱，好像间谍电影的情节，只差她并没有事先这样编好剧本。这一节本来是准备到后面才上演——作为卡特愿意当个甜蜜的、助人的、自我牺牲的好男孩时的报酬。当然，她现在心脏扑通扑通直跳也不在剧本中——不是在吉姆被关在她头顶上六楼的牢房中时，也不是在诺拉躺在镇上另一边一张床上，试图抓住什么东西时。 　　但他的嘴唇贴在她的嘴唇上，压着，压着。 　　“卡特，不，不要现在。”她推开他，“亲爱的，请——” 　　“你叫我亲爱的！该死，帕特丽夏，你怎能这样折磨我好几个月，把史密斯那家伙往我眼前推——” 　　“卡特，”帕特丽夏难过地说，“我想先……和你谈谈。” 　　“我讨厌谈话！帕特丽夏，我多么需要你——” 　　他亲她的嘴，吻她鼻尖。 　　“我想和你谈谈吉姆，卡特！”帕特丽夏绝望地叫。
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