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| 五六 | |
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艾勒里看见莱特一家人——除了帕特丽夏以外，她正苦恼且困惑地咬着指甲——都不解地望着他。他明白，布雷德福前一天晚上一定忙了一整夜。当然，理论上，“奎恩”这个姓氏对被控谋杀不具免疫力，但只要它一验明正身，实际上便会消除陪审团的任何念头，不会再认为叫这姓名的人会与这项罪行有任何关系。 没希望了，埃勒里·奎恩叹气道：“我叫埃勒里·奎恩。” 马丁法官面对此时此景，只能尽其所能了。布雷德福在时间方面安排之准确，已显而易见；但他将艾勒里放上证人席，却给了被告一个着力点，可由此走向一个重要目标。但这个目标由于艾勒里真实身份的暴露而失去了。于是，马丁法官只能抓住一点加以反复强调：“奎恩先生，身为一个训练有素的犯罪现象观察家，你对这案件的各种可能性感兴趣？” “非常有兴趣。” “这是你在除夕夜当晚一直暗中观察吉姆·海特的原因吗？” “一部分是，另外还有我个人对莱特家人的关切。” “那天晚上，你是在注意海特的下毒企图吗？” “是的，”艾勒里简单回答。 “你是否看出海特有此企图？” “没有！” “你看出吉姆·海特没有半点姿态或动作，可能把砒霜放进其中一个鸡尾酒杯中？” “我没有看到这样的姿态或动作。” “而你那天晚上就是要注意看这个，对不对，奎恩先生？” “完全正确。” “完毕。”马丁法官胜利地说。 各报均同意，为撰写新侦探故事而到莱特镇寻找题材的埃勒里·奎恩先生，正好抓住这个地狱送上门的机会，遍及全国地大出风头，为黑暗的文学之路带来光明。而布雷德福呢，则带着严峻的表情为检方请求稍事休息。 周末到了，所有与本案有关的人都各自回家，或回饭店房间；至于外埠记者则返回他们设在霍利斯大饭店大厅的临时床位。整个小镇的人都同意，案情发展对吉姆·海特而言一片黑暗。何以不该如此？反正是他干的，不是吗？ 周末，公路旁的酒店和旅馆不但全部客满，而且还相当热闹欢腾。不过，星期五晚上，为吉姆辩护的非正式委员会再次在莱特家的起居室召开，但气氛因绝望而忧闷不堪。诺拉痛苦而无望地追问艾勒里、马丁法官和罗贝塔·罗伯茨“你们有什么看法？”他们所能做的只是摇头。 “假如陪审团不是那么死死认定吉姆有罪，”老埃力抱怨，“奎恩的作证是大有帮助的。诺拉，情况很糟，而且我不想瞒你。” 诺拉呆呆望着炉火出神。 “奎恩先生，想到原来你就是埃勒里·奎恩，”荷米欧妮叹气道，“我当时激动了一阵，可是这几天实在太累了——” “妈，”洛拉低声说，“你的战斗精神哪儿去了？” 荷米欧妮微微一笑，便借口困了而上楼去，她离去的脚步沉重。一会儿，约翰·F．说：“谢谢你，奎恩。”并随荷米欧妮之后告退，仿佛荷米欧妮的离去使他感到不适。 剩下的人沉默良久，最后诺拉才说：“艾勒里，至少你那天晚上看见的，证实了吉姆无辜，这就不容易了，真的。感谢上帝，”她叫，“他们必须相信你！” “让我们希望这样吧。” “马丁法官，”罗贝塔突然说，“星期一你该发威了，你打算说些什么呢？” “你来告诉我吧，”马丁法官说。 她目光先是下垂，然后轻声说：“我没什么有力的建议可说。” “那么我应该是做对了，”艾勒里喃喃说：“你们不认为，那些人可能因而比较能判断说——” 什么东西发出“啪”的一声。帕特丽夏站起来，原来她一直拿在手上的雪利酒杯，躺在炉火中，碎成了片，被蓝色火焰环绕。 “你怎么啦？”洛拉问。“但愿这个家不是都有毛病了吧！” “我会告诉你们我怎么了，”帕特丽夏喘息着说：“我烦透了坐在我的——干坐着像是尤赖亚·希普（狄更斯小说中的一个伪善人物），我打算做点什么了！” “帕特丽夏——” 诺拉吸口气，并注视着她妹妹，看她好像突然变成一个海德先生。 洛拉喃喃说：“帕特丽夏，你在胡说些什么？” “我有个主意！” “小家伙有生意了，”洛拉咧嘴一笑：“我也曾经有过一个主意，后来我就发现，我在跟一个龌龊的小子闹离婚，然后还被每个人嘲笑。坐下，小鼻音。” “等一下，”艾勒里说。“事情仍有可为。帕特丽夏，你有什么主意？” “勇往直前，外加玩把戏，”帕特丽夏热烈地说。“你们听着，我已经想出一个计划，而且打算贯彻执行。” “是什么样的计划？”马丁法官问，“帕特丽夏，任何计划我都乐意听。” “真的？”帕特丽夏很是欣喜。“唔，我不只是说说而已，时候到了你们自然知道。埃力叔叔，你只要做一件事——” “什么事？” “传我做被告的最后一个证人！” 法官一脸困惑。 “但这——” “对呀，这是什么把戏？”艾勒里很快问，“你最好先跟在场的长辈们谈一谈。” “大家已经谈得够多了。” “你到底想达到什么目的？” “我想得到三样东西，”帕特丽夏露出冷峻的表情。“时间、证人席最后一声轰隆雷响以及你的一点新后宫香水，诺拉……奎恩先生，你问我想达到什么目的吗？我要救吉姆！” 诺拉跑了出去，一边用她的毛线衣当手帕拭泪。 “对，我要救他！”帕特丽夏忿忿地说。接着又用女歹徒惯用的那种低沉的声音说：“我要让那个卡特·布雷德福瞧瞧！” §第二十六章 第七号陪审员 “我们只能靠上帝恩赐了。” 星期一早上在法庭里，等候纽博尔德法官从办公室出来的时候，埃力·马丁法官对奎恩先生这么说。 “你的意思是……”艾勒里问。 |
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