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三七
“不，警官先生。”奥斯鲍恩着急地说，“在卢埃斯小姐楼下的套房里。你知道，她一听到科克先生马上要订婚的消息，就把大家都请去开个鸡尾酒会，这就是为什么我……” 　　“订婚！”艾勒里咕哝着，“怪事真是一个接一个，唉，黑暗的力量啊！我知道了，欧兹，可是那桩‘中美联姻’？” 　　“啊？噢，对，长官，就是跟谭波小姐，在这种情形下，你们去是否不大合适……” 　　“那个姓谭波的女孩啊？”奎恩警官低声说。 　　“既然我们现在在这儿，”艾勒里懒洋洋地说，“欧兹，你有没有听过有一张邮票……”他的目光懒洋洋地扫过散满邮票的桌面，“一张福州邮票，面额一元，黑黄两色，黑色错印在邮票的背面？” 　　奥斯鲍恩直挺挺地坐着，疲倦的眼睛不停闪动，手指的关节都捏得苍白：“我……我不……记得有这张变体邮票。”他慑懦地说。 　　“说谎，”艾勒里简直是愉快的，“你我心里都很清楚。欧兹——如果我可以叫你欧兹的话……” 　　“你……知道？”奥斯鲍恩吃力地说，抬起他的眼睛。 　　“当然，唐纳德·科克自己告诉我们的。” 　　奥斯鲍恩掏手帕，揩拭着前额：“对不起，奎恩先生，我以为……” 　　“走吧。”老警官不耐烦地说，“你，那边那个。”他对一个警察大叫，后者跳了起来，脸色发白，“你在这儿好好看着这个叫奥斯鲍恩的男人，五分钟之内他不准碰桌上的电话。乖乖的，奥斯鲍恩……好吧，我们走，孩子们，既然那儿有热闹，咱们也去凑凑。” 　　卢埃斯小姐那三间的套房就在科克公寓的正下方。警官按门铃，一个骨瘦如柴的女侍前来应门，她有着一幅如立体派画家作品的颧骨和一个不可爱的尖鼻子。开始还试图以微弱可怜的伦敦腔来阻止他们。可是当她看见警佐，不由自主地后退了一大步。老警官毫不客气地把她推开，直接穿过接待室，走进客厅，里面充满着了欢声笑语。刹那间，笑声和说话声像着了魔法似地停了下来。 　　他们都在那里——科克博士，玛赛拉，麦高文，伯尔尼，乔·谭波，唐纳德和艾伦·卢埃斯。另外还有两女一男是奎恩父子以前没有见过的。其中一个女人身材硕长，珠光宝气，一副外国人的长相，她紧紧靠在菲里克斯·伯尔尼的胳膊上，表现出一种奇怪的占有欲。所有人都穿着正式的礼服。 　　卢埃斯小姐很快面带微笑地迎上前来：“有什么事吗？”她说，“你们也看到了，我有客人在，奎恩警官，是否改天再……” 　　麦高文和唐纳德·科克专注地望着这三个沉默的不速之客。 　　科克博士的鼻子都气紫了，狂暴地推着轮椅上前：“这次不请自来又是为了什么，绅士们？在这个混乱的疯人院里，我们难道不能保护自己，以免被你们这些无聊的人打扰。” 　　“别介意，科克博士。”老警官温和地说，“请大家多包涵，这样就闯进来，不过这是公事，我们只待几分钟。嗯——科克先生，我想跟你谈一下。卢埃斯小姐，有没有另外的房间可以借我们几分钟？” 　　“发生什么事了吗？警官？”格伦·麦高文平静地问。 　　“没事没事，没什么大不了的。只管继续你们的派对……呃，谢谢你，卢埃斯小姐。” 　　她带着他们走到另一间起居室的门口。唐纳德·科克安静而苍白地走了进去，像一个犯人走向他的行刑室。而娇小的乔·谭波昂着头，步伐坚定地准备跟进去。老警官皱了皱眉，正准备要说话的时候，艾勒里碰了一下他的手臂，于是他就闭上了嘴。 　　直到起居室的门锁上，维利警佐大步往门前一站，唐纳德才看见乔·谭波也进来了。 　　“乔，”他严厉地说，“别把自己卷进这——这档事里来。求求你，亲爱的，到外头去，跟其他的人一起等我。” 　　“我要待在这里。”她说，微笑着捏捏他的手，“毕竟，要是一个妻子——或是准太太——连自己丈夫的担子都不能分担一点的话，算什么妻子呢？” 　　“噢，”艾勒里说，“最近事情都发生得太突然了。先让我向两位致上最诚挚的祝福。” 　　“谢谢你。”他们同时温柔地低语着，再同时垂下了眼睑。真是一对奇怪的情侣！艾勒里想。 　　“那么，好吧，听我说，”老警官开口了，“相信也不需要我来告诉你，科克，你并没有对我们说实话。你隐瞒了一些事实，而且从头到尾都表现得很滑稽可笑，我现在给你一个机会让你澄清你自己。” 　　科克说得很慢：“我不知道你在说什么，警官。”乔瞥了他一眼，眼神闪动着迷惑。 　　“科克，你最近是不是曾经遭到抢劫？”老警官单刀直入地问。 　　“抢劫？”科克看来真的是吃了一惊，“当然没有……噢，我想你是指我父亲的那些书，嗯，我想你们也知道它们已经被神秘地归还了……” 　　“我不是指你爸爸的书，科克。” 　　“抢劫？”科克皱起眉头，“我不可能……没有。” 　　“你肯定？想清楚啊，年轻人。” 　　唐纳德的双手在燕尾服的口袋里紧张地搅着：“但是我跟你们保证……” 　　“你是不是拥有一批古董珠宝——都是精品——其中包括‘红胸针’、‘公爵夫人头饰’、‘绿宝石垂饰’和一枚十六世纪的中国玉指环？” 　　快得像闪电一样，科克不假思索地说：“我已经把它们卖掉了。” 　　老警官平静地看了他一会儿，然后走到门口。维利警佐让到一旁，老警官打开门，大声说：“卢埃斯小姐，请你来一下。”然后这个硕长的美女便走了进来。她带着一抹不确定的微笑，细细的眉毛高高地挑起，露出探询的神色。她穿着一袭暴露曲线的修长晚装，胸口开得很低，双峰随着呼吸一起一落，若隐若现，像沙滩上的潮汐起伏，引人遐思。 　　老警官很有礼貌地问道：“难道你不认为你离开一下子会比较好吗？谭波小姐。” 　　她小巧的鼻尖几乎是幽默地抽动了一下，然而她没有回答，也没有放开科克的手，一点也没有放开的意思。 　　“好吧。”老警官叹了口气，转向硕长的女人，微微一笑，“亲爱的，我们最好用真名来好好再彼此认识一下。你为什么没有告诉我们，你的真名是艾伦·塞维尔？” 　　科克茫然地眨着眼，而这位高大美女止住她的笑容，也开始眨眼，就像一支胆怯的绿眼小猫咪突然受了惊吓，然而她很快就恢复了她的微笑。她的笑容就像‘爱丽丝梦游仙境’里的那只四维的猫一样，遥远而不真实，艾勒里这么想着。只听见她说：“对不起，请问你刚才说什么？”
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