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三九
“这封信是我写的，我把那些珠宝送给了卢埃斯小姐——或是塞维尔小姐，如果那是她的真名的话。对于她的过去我一无所知，我更可以说，我一点都不在乎。这完全是个人隐私，我不明白它现在为什么被卷进这件——这件谋杀案的调查之中。它与这件谋杀案一点关系都没有。” 　　“可是唐纳德……”乔·谭波几乎要窒息了，“你……要求她嫁给你？” 　　卢埃斯小姐露出完全胜利的微笑：“别傻了，亲爱的，就算他真的这么做过，那又怎么样呢，我难道不是这个世界上最有吸引力的女人吗？别把它看得这么严重，不过是一场迷恋罢了。我相信就是这样，不是吗？唐纳德？总而言之，它已经结束了，现在是你拥有他，你不会因为这件事反而变得小心眼儿吧，对不对？” 　　“还真有英雄气概。”艾勒里咕哝着。 　　“唐纳德，你——你承认吗？” 　　“是的，”他以同样粗哑的声音回答，“我承认有。看在老天分上，我还要承受多久这样的折磨？”他没有看那个来自中国的娇小女孩，“要是这事没有必须公开的话，我希望这件事已经结束了——过去了，了结了。你们为什么就不能放过我呢？” 　　“我明白了。”老警官冷淡地说，“那珠宝呢？科克？” 　　“我都送给她了。” 　　乔·谭波安静地走到高个子女人的面前，说：“毫无疑问的，你是个最邪恶的家伙，唐纳德他——他不可能真的接受你的……”她转向面部僵硬的科克，“唐纳德，你知道我是不会相信这些——这些狗屁的胡说八道！你——我太了解你了，亲爱的。你不可能真的去做什么错事的。噢，我一点都不在乎你曾经跟这么一个下贱的冒险家有过一段……一段什么。虽然，这真的刺伤了我，我想，但是……这到底是怎么回事，唐纳德？她到底对你做了什么，亲爱的？难道你连我都不能告诉吗？” 　　他的声音带着某种怪异的温柔：“你必须依我本来面貌接受我，乔。” 　　卢埃斯小姐一直保持着她的微笑，但现在她的声音里却有种强烈的自信和骄傲：“我想我表现得已经够有耐性的了；换了别的女人，说不定就开始大吵大闹，闹得你们鸡犬不宁。至于你，乔·谭波，我会忘记你刚刚侮辱我的肮脏话。依我多年的经验奉劝你：别做个愚蠢的笨疯子。你已经拥有他了，他又是个那么好的年轻人。” 　　乔·谭波根本无视她的存在，只是专注地凝视着科克那张躲闪的脸孔。 　　卢埃斯小姐说：“现在，警官，我坚持请你叫这些狗离开这里，我不能再忍受这种无休无止的干扰。要是你们要待下来，那我马上就离开。” 　　“你想得美，”老警官酸溜溜地说，“除非经过我的许可，你不得离开。要是你妄图离开，我将以涉嫌谋杀的罪名逮捕你；说到做到，而且这已经对你十分宽厚了。事实上，我现在马上就可以以不受欢迎人物的名义把你关进铁窗里去。所以，要么就待在你的房间里不要动，塞维尔小姐，乖一点，别想跟我耍什么花样。”他对面前这沉默的一对眨了眨眼，“至于你，科克，你没有把你现在惹上的这些悲惨的麻烦和盘托出，总有一天会追悔莫及。我不知道那个女人到底邪恶到什么地步，但是似乎她已经牢牢地拴住你了。你麻烦喽，年轻人……走吧，孩子们。” 　　艾勒里叹了口气，挪了几步：“你不打算继续问一下玛赛拉·科克，关于那些语言学书籍的事吗？”他低声说。他吃惊地看见科克憔悴的双眸正跳动着狂野的警戒之色。 　　“你们别碰玛赛拉，听到没？”这个年轻人面色铁青地吼叫着，“不准把她拖进这档事里来！我告诉你们别碰她！” 　　奎恩警官冷静地审视着他，突然又来了兴趣。然后他温和地说：“好吧，我完全明白你的意思。但是为了大局着想，我也有我的坚持。托马斯，把玛赛拉·科克小姐和她的父亲带进来！” 　　唐纳德跳起来，像一枚导弹似地冲向门口。维利转身正准备开门，毫无防备的被他粗暴地推到旁边。唐纳德站在门前，浑身发抖，却很坚定：“不，我警告你们。奎恩，看在老天分上，别让你爸爸这么做！” 　　“怎么，你这个骄傲自大的黄鼠狼！”警佐咆哮着，开始向前猛冲。 　　“等一下，维利。”艾勒里懒洋洋地说，“干嘛搞得戏剧性啊，科克，我的老朋友，谁也不会伤害你妹妹，只是有点一定得澄清一下的小误会。就这么点儿事。”他走向前，友好地把手臂搭在科克僵硬的肩膀上，“让谭波小姐带你上楼去，科克。” 　　“奎恩，你不会……”科克乞怜地说。 　　“我当然不会，”艾勒里安慰。他看了娇小的乔·谭波一眼，她叹了一口气，走向科克，拿起他的手，低声温柔地对他说了几句话。艾勒里感到科克的肌肉放松了。警佐怒容满面地开了门，让这一对情人离开。另一个房间里的目光立刻全部集中在他们身上。 　　“你也出去，艾伦。”老警官不客气地说。她耸耸肩，在科克和乔·谭波之后缓缓离去。然而在她肩膀优雅的耸动里，却有着某种机警和小心，就好像她正在保护自己免遭背后的打击似的。 　　维利警佐尾随着她。 　　“这个女魔头，她到底吃定了科克什么？”老警官凝视着他们的背影低声地说。 　　艾勒里吓了一跳：“啊？噢——科克。”他拿起一支烟，很慢地擦亮一根火柴，“非常有趣，我刚刚脑海里闪过了一丝微光，只是非常……他们来了。” 　　进来的不是两个人，而是三个。维利警佐则是一脸即将爆发的怒气。 　　“这个叫麦高文的家伙不肯待在原来的地方。”他着急地说，“我是不是要把他给踢出去，警官？” 　　“我不会让你这么做的，警佐。”艾勒里带着有趣的微笑说，一面还瞥了体型庞大的麦高文一眼。 　　“呃，要是他坚持这么做的话，他就死定了。”老警官大声地说，“听好，小姑娘……” 　　玛赛拉·科克屏气凝神地站在她的未婚夫和父亲之间，安静而瘦弱。她的父亲沉重地靠在她的手臂上。老人干枯瘦削的身躯似乎又缩水了，他很安静，这可是怪事，一点都不像他平常那种好战的样子，眼睛里闪动着诡秘的光芒。 　　麦高文温和地说：“别介意，警官，我的未婚妻是个敏感脆弱的年轻女士。何况我也不敢说我自己是不是承受得起你强壮的手臂一击。真不知道你为什么破坏了这么美好的一场鸡尾酒会？” 　　“你说得够多了，麦高文先生……” 　　科克博士颇声说：“你们到底对唐纳德做了些什么？你们这些该死的家伙。” 　　“他看起来——”玛赛拉轻声地说。
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