一个人立身社会总会碰到许多的小事情，正是这些小事情影响或左右着大目标的实现。倘若一味遵循“大行不拘细节”的原则，置小问题于不顾，即使是英雄豪杰也难以逃脱“千里之堤，溃于蚁穴”的厄运。
亚历山大大帝的父亲腓力二世，本来是一位雄才大略的英明君主，可是正当他统率马其顿大军、扬戈策马东征之际，因“小节”不慎，被他的一个亲近侍卫刺杀身亡。
事情的原委是这样，这个侍卫跟他的一个宠妃发生小争执。而这个妃子自恃骄宠，口出污辱之言，使这个侍卫受到委屈，于是侍卫向他诉苦申告，希望他略微劝说贵妃。可是，腓力二世认为只有外国贵宾才能支配他的远征雄图，一个小小的侍卫提出的小事情不必去理睬，所以他随意申斥几句侍卫就不理了。侍卫受到申斥以后，一时气愤难消，竟拿起佩剑当场把他刺死。结果使他的一切雄图大愿都归诸泡影，征服欧亚两大洲，建立希腊帝国的重任不得不落在他儿子亚历山大大帝的肩上。这可以说是忽视小节，未能防微杜渐而铸成大错的一个例子。
叱咤风云的拿破仑也因家庭小事而招灭顶之灾。1812年，俄国正同土耳其交战，将大部分军队驻扎在土耳其境内。拿破仑考虑到这种情况，认为这个时机非常适合向俄国发动进攻，并于5月份作了历史上有名的对莫斯科的远征。经过长途跋涉，拿破仑的军队到了莫斯科附近一座山丘。可等待他们的几乎是一座空城，不久，传令兵又给拿破仑送来一份令人震惊的报告，大意是：原先在土耳其作战的俄国士兵，不知何时与对方签订了停战协定，现在突然出现在莫斯科西南600公里的地方，切断了法军的退路。
拿破仑看完这份报告，顿时感到一阵困惑和绝望。这等于是给他的前途作了死亡的宣判，他感到茫然不解。那样一个可信赖的土耳其，怎么会突然背叛了他呢？其实，正是他自己喜新厌旧，休了皇后约瑟芬才给他带来的恶果。约瑟芬的堂姐艾依曼是土耳其皇帝的母亲，她听说表妹被休，就决计要惩罚拿破仑，这次她终于找到机会把拿破仑置于死地。
我国历史上的齐威王，在周朝既贪且弱、诸侯都不去朝见的情况下，仍然坚持朝见周天子，在当时可以说是行仁行义的壮举。然而，过了一年多周烈王死时，齐威王仅仅因为比诸侯晚去了一点吊丧，新天子就在讣告里扬言要杀他。一点疏忽就遭受杀身罪，齐威王当然极为不满，随后骂了一声新天子，可是又因为这随口一骂，又成为天下笑柄。
所以说，为人作事必须处处小心谨慎，就是细微的地方也不可粗心大意，要防微杜渐，只有这样才能在大事上稳步前进，有所作为。
从前齐国有个名叫夷射的大臣，某次他受齐王之邀参加酒宴。因为已经喝得酩酊大醉，便到门外吹吹风。守门的是个曾受过刖刑的人，他向夷射恳求说：
“若有剩酒，请赐我一杯！”
“什么？到一边去！像你这样的囚犯还敢跟我要酒喝！”守门人还想要求时，夷射已经离去。这时，天刚好下了一阵小雨，门前积了一片小便状的水滩。
第二天早晨，齐王出门时看到了这一小滩水，大为不悦：“是谁在这里随便小便的？”当时，在门前小便是一种极不礼貌的行为。
“我不很清楚，但小的昨夜看见大臣夷射站在这里！”守门人汇报说。
结果，齐王立即赐夷射死刑。
春秋时，宋国将与郑国开战。战前，宋国的统帅华元杀羊犒赏士兵，可能是一时粗疏大意而没有给他的驾车人羊斟吃到。等到作战时，羊斟说：“前天杀羊犒军的事，由你做主；今天驾车作战的事，由我做主。”于是，他就故意把兵车驱入郑军之中，使华元被俘，造成了宋军大败。
一杯酒，一碗肉，夷射和华元不经意时为自己留下了陷阱，被很不起眼的小人轻轻地就给推了下去。
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