时光倒流20年，东莞虽非不毛之地，大不了也只是鱼米之乡。东莞的发迹是“天时、地利、人和”之说的最佳版本。东莞毗连港、澳、穗、深，交通四通八达，是著名的侨乡，港澳同胞和海外侨胞近100万人。20世纪八九十年代是港台劳动密集型产业向享有投资优惠政策的沿海地区转移的第一次浪潮，相比于土地和劳动力成本不断上涨的深圳，相比于有些老态龙钟的广州，处在夹缝中的东莞则成了外商们在珠三角的首选之地。 　　1978年7月，国务院颁发了《开展对外加工装配业务试行办法》。广东省委率先作出发展来料加工的决定。东莞县委和县政府抓住这一机遇，开始了引进外资振兴地方经济的工作。9月15日，全国第一间对外来料加工厂——由原来的虎门太平竹器社改办而成的东莞太平手袋厂正式开工。时至今日，太平手袋厂虽已衰落，当初的厂址只剩下断垣残壁，但它最先燃起了东莞人致富的希望，并以东莞模式开始了艰辛而漫长的工业化之旅。 　　最早“发现”东莞的是台湾企业，20世纪80年代末90年代初，当时台湾已经成为全球IT制造中心，但产业环境已处在变化当中，继续发展IT制造业，遇到了难以突破的成本瓶颈，走出台湾对很多企业来说，是必然的选择。 　　开始，台湾一些中小IT制造企业只是试探性地进驻东莞，那时中国大陆的政策刚刚开放不久，台湾企业愿意到东莞的最大原因是语言文化相通，交流方便，并且当地政府支持制造业的发展，招商引资非常积极。 　　在试探性投资成功后，台湾企业便呼朋唤友，迅速搭建起东莞IT制造的基础产业链，“群聚效应”在东莞IT制造业的发展过程中体现得非常明显。随后如诺基亚、三星电机、台达电子、源兴电脑等制造大厂陆续进驻东莞，国内各种IT配套厂商也迅速跟进，企业数量迅速增长，东莞IT制造业因此得以蓬勃发展。 　　与东莞相比，苏州IT制造业的发展要晚一些，起始的情况也与东莞略有不同，IT企业第一个选择苏州的是制造大厂明基电通。1995年明基电通入驻苏州之时，正是其设在马来西亚的工厂生产最旺盛的时候，可以说将制造重心向苏州迁移，对明基电通来说，带有明显的战略意图。由明基牵头，一开始带动了20家相关配套厂商进驻苏州，他们成为苏州引入的第一批IT企业。 　　随着配套产业环境的逐步成熟，包括台达电、中华、大同、华硕等大批台湾制造大厂以及欧、美、日、韩等外资企业陆续进驻苏州，苏州的IT制造业在短短几年中得到了飞速的发展。 　　虽然苏州比东莞的发展要晚几年，但其发展速度和声势却非常惊人，隐隐有超越东莞之势。以苏州为中心的“长三角制造”更有希望成为国内IT制造业的龙头老大，这显然不是东莞愿意看到的结果。 　　如果拿苏州与东莞比，客观地说东莞的产业链更加完整，尤其是桌上电脑的产业链发展得已经很成熟，而苏州主要发展的产业链是笔记本电脑、手机和光电产品，相较之下，产业升级结构更加看好。 　　明基电通中国营销总部曾经这样判断：“明基选择苏州的最大原因是人才。马来西亚全国只有七所大学，明基电通在那里的未来发展空间很有限，而苏州所在的江南地区自古就是人才汇聚之地，如今国内的重点大学一大半聚集在华东地区，人才储备非常深厚，这一点也是华南地区无法比拟的。事实证明，明基电通近几年在国内业务的飞速发展正得益于此。” 　　明基电通最看中的是苏州地区廉价的“脑力”，而不是廉价劳力，如果以廉价劳力而言，苏州绝不是最好的选择。明基电通曾经对苏州和东莞两地的产业工人作过比较，结论是苏州的产业工人技能熟练程度已可达到台湾产业工人的八到九成，东莞则在七成左右，以这样的水平保证制造业的发展已经足够。相比之下，东莞的人工成本虽然要略低于苏州，但是苏州的人才储备比东莞要完善，公司发展需要的各种人才苏州都可以提供。在苏州，随着入驻园区的企业数量不断增多，尤其是台湾企业的进驻，未来几年对人力资源的争夺将会逐渐白热化。 　　就城市建设和居住环境而言，新兴工业城东莞与文化名城和旅游胜地的苏州显然无法相提并论。还是以明基电通为例，为了将明基电通“请”进苏州，当年苏州政府主管部门特别邀请了明基高层领导的夫人组成参观团，到苏州旅游观光。由于对祖国大陆政策并不了解，开始“太太团”是怕怕地来，半信半疑，但来了之后立刻就喜欢上了苏州，这同样是明基电通决定进驻苏州的一个重要影响因素。