我国古代常截引浑浊河流的河水来灌溉农田，既利用河水浸润土地，又利用水中夹杂的淤泥来改善瘠薄的土质，增加土壤肥力。这种人工淤田的方法早在战国时就已普遍运用。如当时的魏国曾经引漳水灌溉河内的农田，把原来的盐卤之地变为良田沃土（见《汉书·沟洫志》）。以后历代都采用这种截流方法淤田，而且规模不断增大。 　　本则笔记概述汉唐时代引河水淤田的成就。汉朝用泾水灌溉渭河平原，唐代引汴水淤积下游洼地，都给人民带来利益，因而受到百姓歌颂。由此证明淤田确实是一件富国利民之举。 　　熙宁中，初行淤田法，论者以谓《史记》【史记】应为《汉书》，系沈括误记。《汉书·沟洫志》记载，汉武帝太始二年（公元前95年）引泾水流经白渠，注入渭中，得良田四千五百余顷。下面引文是当时百姓歌颂白渠的歌谣。所载：“泾水一斛【斛】古代的容量单位，十斗为一斛。斛，音ｈú。，其泥数斗。且粪【粪】给禾苗培土、施肥。且溉，长我禾黍。”所谓粪，即淤也。予出使至宿州，得一石碑，乃唐人凿六陡门【陡门】又称斗门，堤堰的闸门。，发汴水以淤下泽，民获其利，刻石以颂刺史【刺史】州的行政长官。之功。则淤田之法，其来盖久矣。 　　【译文】 　　熙宁年间，开始推行淤田法。议论者认为《史记》中记载说：“泾水一斛，其中的泥沙有几斗。既灌田又施肥，使我们的庄稼长得绿油油。”这里所说的粪，就是淤田。我出使到宿州，发现一块石碑，原来是唐代人开凿六座斗门，截引汴河水对下游的低洼田土进行淤田，人民得到益处，刻了石碑来称颂刺史的功绩。可见淤田的方法，由来大概已很久了。