中国绘画艺术到宋代有了较大的发展。以传统的花鸟画而言，如果说在以前还注重写意的话，那么到宋代就要求形似了。在那一时代，要求画家准确地表现客观现实，提倡一种精细不苟的审美精神。 　　本则笔记所记载的故事正表现了宋代人们在中国绘画艺术方面的审美情趣。绘画者通过对牡丹花卉、猫眼神态的细致描绘，向人们展示客观的真实；而鉴赏者则通过对画面的认真观赏，准确地把握画面具有的内涵。以艺术的真实为基础，作者、读者达到了完美的统一。 　　这种精细观察并真实地再现艺术客体的画风，发展到后来就成为了中国传统工笔画的精髓。 　　欧阳修尝得一古画牡丹丛，其下有一猫，未知其精粗。丞相正肃吴公，与欧公姻家，一见曰：“此正午牡丹也。何以明之？其花披哆①而色燥，此日中时花也；猫眼黑睛如线，此正午猫眼也。有带露花，则房敛而色泽。猫眼早暮则睛圆，日渐中狭长，正午则如一线耳。”此亦善求古人笔意也。 　　【译文】 　　欧阳修曾经得到一幅古画，画中牡丹花丛下有一只猫，还没有鉴赏。丞相吴育与欧阳修是儿女亲家，一看到画就说：“这是正午时的牡丹。凭什么看出来的呢？它的花朵张开而且颜色干燥，这是中午时的花；猫眼的黑眼仁如同一条线，这是正午时的猫眼睛。如果是早上带露的花，那么它的花房紧束而颜色滋润。猫眼睛早晨、晚上就是圆的，接近中午就渐渐狭长，到正午就像一道线了。”这真是善于推求古人笔意的言论。