华盛顿政客们口口声声“自由民主”，面无羞涩地展示他们那套皇帝的新装，以为自己就是世界的救世主，地球上的警察头子，或是地球上第一世界里的一等公民。
大多数美国民众也对此深信不疑，他们头脑简单，骄傲地认为他们是自由的，美国是民主的，很少有人敢于揭穿皇帝新装下毛烘烘的躯壳。有揭穿者，就会面临威胁、解雇或坐牢，就会被“爱国者”们视为叛徒，就会成为拉什?兰鲍的话柄，成为麦克尔?萨维奇①的辱骂对象。
尤其令人痛心的是，那些为第二次伊拉克战争阵亡的将士，有着多么年轻宝贵的生命，多么远大的前途，但恍惚间断送一生，只为了实现美国政府里某些领导的谎言——“为伊拉克人民的民主和自由”而战！在他们沉睡疆场的时候，美国的石油富商们正在数钞票呢。
事实是，历来、现在而且未来，美国的民主和自由都是论斤称两的，秤杆和秤砣都掌握在纽约的大商人和华盛顿的政客手里，在民主和自由的迷魅字眼中，腰缠万贯者自然左右逢源，平民百姓靠边站。
做出以上的结论，也许拉什?兰鲍要骂我了。相对而言，美国的确有些自由。美国式的自由最多体现在言论、宗教和结社方面，但这些自由也都是有条件的，是倍受限制的。你可以说你十分讨厌现任总统，但你若在他来访时呼吁用枪把他干掉，你肯定要被抓起来；你可以随意进出脱衣舞场、上网浏览黄色图片，但你绝对不可传播销售关于幼童的色情书刊；你可以创办、宣扬、加入各种宗教，但你若在一个庄园里，实行一夫多妻或一妻多夫或奴役妇女儿童，联邦警察的坦克就会开过来，把你的老巢夷为平地。
所以我坚持认为，美国貌似自由，其实也是世界上最不自由的国家，关键在于你对自由如何定义，在不少方面，哪里有咱们中国自由自在？
最近几年，国内一些有钱人一来美国就急着回去，因为觉得在这里到处不自由，或浑身不舒服。他们说，在中国20元洗个头，40元搓俩脚，加上半个小时按摩，舒服得很。怎么美国没有洗头房呢？我解释给他们说，在美国很多行业经营都要执照，申请一个头部按摩执照比理发执照还难。
我在中国时，也体会到更大程度的个人自由。到了美国后，反而每天必须小心翼翼，时时刻刻法字当头。美国的法律很细很准确到位，达到子产执政时的“都鄙有章，上下有服”（《左传?襄公三十年》）的局面。有了很细的法律，美国人都循规蹈矩，自由的尺度就打了很多折扣，但带来了美国安静的秩序。如何描述美国的社会，用法家慎到的话较为贴切：“一兔走街，百人追之。积兔于市，过而不顾。非不欲兔，分定不可争也”。美国的兔子都定好是谁的了，警察和政府的任务就是维持秩序，防止人们因抢兔子而争斗。
我早上开车出门，有几个路口一定要停车观察，警察经常埋伏在这些有标志的无灯路口，一旦被抓到，要上法庭，还被罚款；社区里限速每小时35英里，我再担心上班迟到，也绝对不可开过35，否则警察又追过来；打开收音机，突然想起车库门没关，我不可立即掉转车头，有一次转了，马上吃罚单；每次去法院为当事人上庭，进门时要把全身的金属物品缴出，包括自己的腰带，提着裤子过X光门，即使不担心裤子要掉下来，但总忧虑每天这样过一次，很快要失去生育能力；在法庭上我开口闭口“法官大人”，心理纳闷美国干嘛也搞溜须拍马；靠近法官要说“我可以走近您的审判台吗？”；主审开庭之前10天，我必须把所有证据和证人报告给法官和对方律师，我若说：“法官大人，我的当事人又有一些新证据，恳求今日呈堂。”法官定会劈头盖脸地把我训教一顿，新的证据也不予采纳；庭审休息时，我在楼道里遇到法官，只能说“您好”之类的话，绝对不可和法官谈论所涉案子，否则两人都违反职业准则；庭审完毕，庆贺胜利，到附近的商店买瓶啤酒，不能随手打开在商店里喝，不能在车里喝，不能在车里放着瓶盖打开的酒类饮料。有一天我遇到专办离婚案子的沃豪律师，他说要去申请持枪证，因为当事人的丈夫为争孩子抚养权，昨天拿枪差点把他毙了。我想不通，美国不是人人有枪吗？怎么不见个个腰里别一把呢？沃豪解释说，你可以把枪藏在家里，但子弹不能上瞠；你可以随身携带，需到这个县的警方备案并申请许可。
你看看，美国有自由吗？有民主吗？没有。
没有就没有资本和资格向外部世界推销民主和自由。美国可以向世界标榜的，是以下几样产品：平等观念、天下合同和五权共治。它们是美国法治的基础，使其法律体系达到了人类社会法治的极致，缺点和毛病固然很多，但不可能有比之更有效的控制、稳定和发展社会的办法。
这就是我对美国的态度，该鞭挞的就鞭挞，但该表扬的就表扬。在本书的理论探究中，我对美国进行毫不客气的批评；在后面的案例分析中，我对美国的法治以肯定为主，因为，没有这套行之有效的法治，美国早就完蛋了；有，美国还可以领先几年。
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