在曹操父子的夺权套路成功后，更多的有实力的乱世政治人物发现：神器并非那么神秘，只要有力量就可夺取。
早在西汉末，割据者隗嚣就认识到了这一道理，他说：刘邦一个平民都能当皇帝，天下还有不能当皇帝的人吗？所以，他一直拒绝投降刘秀，直到最后被灭。
马上对曹氏夺权套路进行模仿的对象是司马氏，并且他们夺权的对象就是上一个夺权者。
司马氏自削去魏宗室权臣曹爽的权力后（延熙十年，公元249年），经过了两代人努力，历十六年终于在第三代取代了曹魏，取代的模式“如汉魏故事”。在整个夺权过程，司马氏也一如曹氏，牢牢控制着军权。为全面掌控，借故剪除了曹爽，并把全家统统杀掉。与曹爽一起被灭族的还有何晏【注6】。
就在曹爽被除掉的当年，皇帝给丞相司马懿加九锡的礼仪－－与天子类似，他没接受。他心里明白：凭借军事实力，整个魏国已没人敢和他正面冲突了。扬州督都王淩【注7】看穿了司马氏的心机，想发动政变，立楚王曹彪为皇帝。曹彪为人智勇双全，肯定会摆脱司马氏干政的局面。不过，在王淩与可能的协作者联系时，协作者惧怕司马氏的势力，向司马氏告发了。
结果很简单：王淩与曹彪被杀，剩下的曹氏王公全部集中监管。
司马懿连杀曹爽与曹彪后，基本上铺就了儿孙夺位的道路。他死后，其子司马师马上被任命为抚军大将军、录尚书事；司马师去世后，朝廷无奈地任命他弟弟司马昭为大将军、录尚书事。
司马昭可没有父兄那样持重与老练，当上大将军的第二年（延熙十九年，公元256年）就开始着龙袍、戴皇冠、穿红靴－－做起第二皇帝来。至此，还不罢休，很快又自封为大都督，并执掌皇帝杀人时专用的黄鉞。因而留下一句成语：“司马昭之心，路人皆知。”
为了加快夺权的步伐，司马昭任命自己的儿子司马炎为副相国（副总理），并作为晋王的世子准备接袭王爵。据史书记载，司马昭起初是喜欢大儿子司马攸，但大儿子已经过继给哥哥司马师，再加上司马炎身边有高人指点与吹捧，司马炎便稳定了接班的基础。贾亮、何曾、裴秀几位重臣都说：“中抚军司马炎聪明过人，又精神威武，具有超世拔群的才智，人缘也好，上天有意于他，他本人也不是当臣下的相貌。”
魏威熙二年冬天（十二月），司马炎称帝，把魏帝废为陈留王。虽然说，整个夺权过程中没发生武装冲突，但武力仍是夺权的最坚强的支撑力。
这个规则，简单而清晰。到了晋国内部的王公互相争权时，这一原的重要作用凸显出来，随后的南北朝时代也是如此。
西晋经八王之乱，国体破损、法统无依，于是，以助晋兴兵的匈奴族将领刘渊以重兵介入纷争，创出了自己的一番事业。此后，其子刘聪继汉王位，经过五年多的奋战，兵至长安城下。
东晋愍帝建兴四年（公元316年）冬十一月，汉将刘曜发起猛攻，破长安外城，麴允
与索綝退守小城，内外断绝联系。由于内城储粮很少，发生了饥荒。司马邺哭着对麴允说：“误我大事的乃是麴允与索綝二人。为给百姓士绅留条活路，只有我一个受辱了。没办法，出城投降。”
刘聪最终接受了他的请求，接受投降，并以新主人的身份封旧皇帝为怀安侯，官职则为光禄大夫。
在正式投降之前还发生了一个小插曲：
司马邺派侍中（警卫局长）宗敞去向刘曜交降表。索綝却暗中扣下宗而让儿子去与刘项（今河南项城），饮药死。
【注6】何晏（？——公元49年）汉大将军何进孙。以母尹氏再嫁曹操，遂长于宫省，操奇爱之，娶魏金乡公主，赐爵列侯。魏明帝时始入仕。党附曹爽，任散骑侍郎，迁侍中尚书。正始元年（204）代卢毓为吏部尚书，典选举，势倾朝野。十年，与爽同为司马懿所杀。好老庄，与夏侯玄、王弼等竞为清谈，士大夫效之，为玄学之鼻祖。
【注7】王淩（172－251）汉司徒王允兄子。魏文帝时，与张辽等讨吴有功，封宜城亭侯，加建武将军，历任扬州、豫州刺史、有政绩。其甥令狐愚为兖州刺史，舅甥并典兵，密计拥立楚王曹彪以代魏主齐王曹芳。嘉平三年（251），遣将军杨弘以废立事告兖州刺史黄华。杨黄二人向太傅司马懿告发，乃为懿所讨，自知势穷，出降，被解送洛阳。至
搞交易，称：“如果任命我父亲为车骑将军、开府仪同三司，封万户郡公，我父亲愿率全城投降。”军事强人实在看不起如此无耻的请降者，就把他杀了，并把尸首送回。给索綝的回信则满是羞辱之词：“帝王之兵行之于义，我率兵十五年从不用诡计取胜，一定与敌方较量到最后。现在索氏父子意然如此无耻，可见天下恶人性体一致。所以先杀了一个再说！”
司马邺无奈，坐着着拉的车，袒露着上半身，出城投降。索綝自然就成了刘曜必杀的道德仇敌…
东晋武力夺权者似乎比西晋的更有趣一些，第一位以武力夺位者竟然咨询到第二位武力夺位者的头上。桓玄于安帝元兴二年（公元403年）派桓谦问刘裕【注8】：“楚王桓玄功高德重，天下人以为司马氏禅让已在所不免，你意如何？”刘裕爽快地说：“人心天数如此，有何不可！”于是，桓玄上表请求返回封国，同时让晋安帝亲自写一手诏坚决挽留他。他诈称钱塘临平源淤塞开通，江州降下甘露，让百官集合起来向他祝贺，作为自己秉受天命的前兆。他又认为以前各代禅让之际都出现隐士，唯独自己此时没有隐士，面子上过不去，便找到一位名叫皇甫希之的人，供给他财物，让他隐居山林，再征召他担任著作郎，又让他坚决推辞，然后让晋安帝下诏褒扬，加以礼遇，称他为“高士”。不过，当时的人们都知道那人是冒充的隐士。至此，有人拟就禅位诏书，强迫晋安帝亲手抄写。晋安帝派司徒王谧向桓玄让位，自己出居永安宫。百官前往姑孰劝桓玄登基，桓玄在九井山（今安徽当涂南）筑起坛场，即位称帝，改年号为永始，封晋安帝为平固王，让他迁居寻阳。桓玄进入建康宫，坐在御座上，御坐忽然塌陷，群臣吓得变了脸色。殷仲文说：“这是由于陛下恩威深厚，大地不能承受。”桓玄听了非常高兴。但绝对没想到，他只是为另一位野心家开了路。
在他称帝后不到半年，也就是元兴三年（404）春二月，刘裕由京口起兵讨伐桓玄。
刘裕在消灭了桓玄的过程中，为东晋立了大功，晋安帝司马邺复位后，自然对这位新兴的军事强人倍加器重。义熙元年（公元405年）夏四月，晋安帝任命刘裕为都督十六州军事，并离开首都建康（今南京）去京口镇守。刘裕有了这个基础后，就再也不用谦虚了，于义熙四年（公元408年），自任扬州刺史，录尚书事。
随着与少数民族的战争中的功绩的建立，刘裕的权力欲望更加强盛。义熙六年（公元410年），活捉南燕主慕容超后，自任太尉（最高军事首长）、中书监（中央警卫局长兼国务院秘书长），加授黄鉞。
在为期不短的忍耐后，他觉得从前他拯救的晋安帝已经没多大价值，干脆杀掉。杀掉旧皇帝，立新皇帝，是为了好控制。本来琅邪王司马德文就不想当这个受罪的皇帝，只等他刘裕张嘴废了自己，好图个心静。
司马德义经过一年半的等待，机会终于来了。
元熙二年（公元419年）四月，宋王刘裕打算接受禅让，却难以开口，便召集朝中官员举行宴会，在宴会上不慌不忙地说：“桓玄篡夺帝位，国运已经转移。我倡义复兴晋室，平定四海，大功告成，业绩卓著，于是蒙授九锡。现在，我快要老了，而地位又如此之高。凡事忌讳满盈，我也难以长期平安无事。如今我打算交还爵位，回京城去养老了。”群臣都不明白这番话的用意。傍晚时分，宴会散了，中书令傅亮才明白过来，便敲门请求刘裕接见。傅亮说：“我最好暂时返回京城。”刘裕懂得他的意思，没有再说别的话。傅亮出来后，看见长星掠过整个天空，便拍着大腿感叹道：“我历来不相信天象，现在天象却应验了！”傅亮抵达建康后，四月，晋恭帝征召刘裕入朝辅政。刘裕留下儿子刘义康镇守寿阳，任命参军刘湛为长史，决断王府事务。刘湛从小就有主持大事的志向，一向把自己比作管仲和诸葛亮。他博览图书史籍却不肯写文章，不喜欢谈论，刘裕对他非常器重。
【注8】宋武帝刘裕（公元363－422年）南朝宋创建者。公元420－422年在位。彭城（今江苏徐州）人，字德舆，小名寄奴。世居京口（今江苏镇江）。家贫，以种地、樵渔、卖履为业。初为晋冠军司马。元兴三年（404），与北府刘毅、何无忌诸将于京口起兵，出讨篡位之桓玄。义熙四年（408），入朝辅政，为侍中、录尚书事、扬州刺吏。五年征南燕，次年灭之，屠燕都广固（今山东青州西北）。元熙元年（419），进爵为宋王，移镇于寿阳（今安徽寿县）。二年入建康，代晋称帝，国号宋，年号永初。卒谥武皇帝，庙号高祖。著有《皇帝兵法》、文集，皆佚。
六月，刘裕来到建康，傅亮准备好退位诏书的草稿，让晋恭帝抄写一遍。晋恭帝欣然拿起笔来对身边的人说：“桓玄的时候，晋朝已经失去天下，是刘公重新延长了将近二十年时间。今天的事情，我本来就甘心情愿。”
宋王刘裕亲临太极殿，宣布大赦天下罪囚，改年号为永初。刘裕封晋恭帝为零陵王，便在原来的秣陵县（即汉秣陵县城，在今江苏南京东南秣陵桥）修建宫室，派遣将军刘尊考带兵防卫。
不过，刘裕没有曹魏家的风度，能让一废帝平安度过余生。一年后，就毒酒鸩杀了司马德文。司马德文确实很无辜，本来他就不想当那个倒霉的皇帝，可在强逼之下，不得不按别人的路子走。到了退位时，才有欣然的感觉，拿起笔来就抄退位诏书。可是，残酷的帝王政治从来就不会理会“无辜”二字，权力就是一切，权力保障高于一切。
早于司马德义一百年的司马邺也很无辜，他心甘情愿地投降了，心甘情愿地为新主人刘聪服务，比如穿着戎装为打猎的刘聪开道，但终未逃过毒害。害他的不是汉主而是西晋遗民旧臣。西晋遗民看到昔日的皇帝手执画戟开道，忍不住掉下泪来，说：“这就是原来的长安天子吗？”。－－这无疑增加了刘聪的疑心：“他还有这么大的号召力？！”一次朝廷聚宴终于把悲剧推向了高潮：刘聪让昔日天子司马邺巡行劝酒，原为晋臣的人们酒后失控，哭了起来；尚书朗辛宾起身抱住司马邺大哭，再能忍的人也经不住这样的场面，前皇帝也流了泪。
刘聪下了决心：不能留他，先杀了辛宾，随即杀了司马邺。
柴进是刘裕的好徒弟
兴趣点题：柴进代表了一种道义的力量，或者说他就是道德资源的象征。他想不想当皇帝并不重要，他造不造反也并不重要。关键是他倾向谁，站在谁一边。当他彻底站在宋江一边时，王朝的神圣性也就不再了！他所代表的道义的源泉就是社会公意对腐败的义忿、对不公的痛恨、对昏庸的轻蔑。
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