首页 -> 2005年第4期
特邀嘉宾……
作者：卡罗尔．纳尔逊．道格拉斯
文：[美] 卡罗尔·纳尔逊·道格拉斯（Carole Nelson Douglas）
卡罗尔·纳尔逊·道格拉斯，曾给报刊杂志撰稿，曾有四十余部作品获奖，其中有九部是科幻小说。时下，她推出了两个带有科幻色彩的现实主义侦探小说系列。一个是《晚安，福尔摩斯先生》，讲述美国歌剧女演员艾琳·埃德勒，唯一靠智力打败歇洛克·福尔摩斯的女侦探的系列故事，成为《纽约时报》年度最受关注的图书之一。最近，道格拉斯又为这个系列添了两部新作：《黑色教堂》和《红色古堡》，讲述开膛手杰克犯下的那桩血淋淋的杀人案。在另一个系列《午夜的路易》中，道格拉斯塑造了一个冷酷的猫侦探。这是作者第一次用拟人化的手法来写猫的系列小说，共十六册，其中最新的两册为《霓虹灯噩梦里的猫》和《橙色纸包里的猫》，在拉斯维加斯上市。道格拉斯的短篇小说已被收录在七种不同的年度最佳小说集当中。
目前，道格拉斯与丈夫萨姆住在德克萨斯州的福特沃斯。她爱好收集古典服饰，收养流浪的猫狗。
“魔术是男人的游戏，”在观众席里，他对坐在身边的《拉斯维加斯观点》的记者说。
“的确，”她回答，“在维加斯，除了威尼斯剧场的梅琳达，还没有一个女魔术师上过头条。所以，我很感兴趣您为什么选择了这场表演。”
他“选择”看她的这场演出，是因为多年以前他可以把她留下也可以把她抛弃，但她还是离开了，而且非常不情愿。
“就是您也不得不承认，”那个记者狡黠地盯着他，“她那个镜子变人的戏法儿的确很成功。”
“秘密都在镜子里，”他回答，轻轻发出一声冷笑，既没有贬低自己也是魔术师的身份，也没有抬举他的对手。
对手？
跟那些高个子黑人妇女一样，查东奈·勒绪尔总喜欢在自己的咖啡里放大量奶油，看上去像个有怪癖的超级模特儿。现在她叫“玛姬卡”，手里捏着两张王牌——性别和种族——足以给他重重一击：因为她不仅是第二个登上《拉斯维加斯观点》头条的女人，又是第一个黑人魔术师。
她曾是他的助手，多年前因为身体突然发福，被他撵走了。当然了，她现在看上去相当时髦漂亮，不过，一个女人的身体一旦开始堆积脂肪，就意味着她的人生在走下坡路了。可他又怎会知道，她体重激增十五磅，是因为她儿子得了那种讨厌的病呢？为此，她也错过了很多次排练的机会。
岁月不饶人，他的面部肌肉和六英尺的身架都出现了不同程度的松弛，仿佛一个由杂七杂八的布片缝补起来的人，不过，设计巧妙的演出行头还可以帮他遮盖这一切，就像可恶的女魔术师的紧身胸衣，实际容量是看上去的两倍，能装下各种各样的道具，又随手可以拿。这些道具多得都叫不出名字来，至少《拉斯维加斯观点》的读者是叫不出来的。
“实际上，”他补充道，尽力让自己显得和善，“我还没看过这个糟糕的镜子变人的戏法。”
“您为什么说它很糟糕呢？”
“据我听说，它并非正统的魔术，而是一个鬼把戏。”
“难道魔术里的伎俩不都是鬼把戏吗？”
“帮帮忙。怎么是伎俩呢，好像魔术师是骗子一样。我们称之为‘错觉艺术。’我们做些了什么，我们很明白，但并不贬低它。这是一个不错的行当。”
“那玛姬卡是怎么做到的呢？”那个记者手里握着铅笔，问道。她二十来岁，左耳装饰得过于花哨，举止令人生厌，仿佛知道一些关于他并且连他自己都不知道的事，一个十足的讨厌鬼，无名小卒。
他想大声呵斥这个的女记者，因为她太过分了，但是他没有。相反，他笑了起来。那是一种神秘的、模糊的、邪恶的笑容，这个笑容被张贴在拉斯维加斯大道魔术表演的广告招牌里已经十五年了——多亏了门格尔医生的整容手术，现在，这个笑容就在他脸上。“我肯定，今晚我们就能知道答案，”他说。
马龙·卡尔森往后一坐，靠椅马上就随着他的身体向后一倾，吓了他一跳。这该死的水晶凤凰酒店和卡西诺饭店已经给我们的女魔术新贵设计了装备最一流的表演场所。其实他也有一个属于自己专用的演出场地——叫做“了不起的梅林(注：亚瑟王传说中亚瑟王的顾问，是一个魔术师和预言家。)”——地处这座城市的绿洲地带，在维加斯大道地势较低的一端，可是多年过去了，曾经的华丽已沦落为破旧不堪。自从太阳剧团在城里一炮走红之后，其他任何老式的舞台表演都显得逊色了许多。拉斯维加斯就是这样，总是耗巨资专门为某个特定明星或团体演出修建一个剧场，本来打算沿用几十年……但是不久明星们也如雨后春笋，层出不穷了。
这个魔术的名字叫“复制大活人”，他都听腻了。最令他感到腻烦的莫过于整容手术中被拉抻的眼角，弄得跟查理·占（注：美国三四十年代一部侦探小说系列中的主人公，后改编为电影。）一样，还有脖子上的皮肤，紧得就像刽子手的绞索。但至少看起来不像西格弗里德跟罗伊（注：美国三四十年代两位著名魔术大师。）那样假，那么奇怪，绷得紧紧的，好像永远不会变老似的。此外，他至少不用跟猫呀，动物呀，特别是令人讨厌的兔子打交道，而他明白玛姬卡还是得靠变兔子这种老掉牙的戏法儿过活。
的确太过时了，想到这儿，他不禁一颤--而那位女记者竟然慢条斯理地问他是不是有点儿冷，仿佛他并非技艺精湛的魔术大师，而只是一位邻家大叔。
他强迫自己盯着舞台，台上那个叫自己玛姬卡的女人，纤细柔韧的身体裹在金属片装饰的豹纹紧身衣里，正熟练地玩着魔术师那套变戏法儿的动作。
他注意到，她又变得苗条了。回想过去，她一直是个美人儿，但不怎么顺从。通常，他的助手都认为跟他上床是极大的荣耀。当然现在可能没人觉得有那么荣幸，但这仍然是个惯例。
她没有真正的助手，除了那些坐在前台被她称为观众的各色人等。
当今的魔术表演都有一个坏趋势——那就是走向平民化了。在摩纳哥，兰斯·伯顿（注：美国著名魔术师。）总是和一帮孩子表演，让人相信魔术仍然是给十三岁以下孩子们带来欢乐和令他们惊讶的游戏，而并非是耗资上百万，每年蒙骗并诈取四千万游客钱财的骗局。还有，前面提到过的西格弗里德跟罗伊，最近他们在闲暇时豢养了一些珍稀的白狮及白虎（患有白化病），说不定什么时候甚至还会养上几头残忍的熊呢。喔唷！这都是为了这个星球和人类的利益呢。
“了不起的梅林”就是个迷惑观众然后大把收钱的地方。但是，玛姬卡的魔术技艺是很贫乏的，想光靠苗条的身段儿，在这儿是不合适的。
玛姬卡从观众席前排哄劝一位中年妇女上台做嘉宾，这位妇女胖胖的，很害羞，穿着（哗）带有花形装饰的运动套衫。看到这儿，他鼻子不自觉地皱了一下，最后一次手术的杰作！
几个黑衣忍者模样的工作人员将一个魔术里常用的橱柜推到舞台中央。这些工作人员身体肌肉僵直，走路没有任何姿式，来去如黑色烟雾。事实上，是他们悄无声息的，光溜看似无骨的身体让人感到奇怪，就像竖起来的电鳗，反光的纤维连衣裤工作服从头盖到脚，把手指头也包住了，像刚出水的潜水员，让人恶心！