首页 -> 2007年第6期
美国报刊业数字化进程中编辑职能的变化
作者：［美］约瑟夫·加拉尼奥
此外，搜索引擎是网民知晓网站的重要途径。经搜索引擎“推荐”从而访问网站的受众有时甚至占到网站受众总数的75％以上。因此，网站策划必须懂得如何适当地包装内容以使得Google、Yahoo、百度和其他搜索引擎能最优地检索到自己的网站。
3．报纸和杂志一般都有各自的专栏作者，网站则拥有自己的博客。在这方面，网络编辑也可发挥自身的作用。首先，他们可以写自己的博客。美国报纸和杂志的许多高级编辑都有自己的博客。通过博客，他们可以更方便、更直接地与读者交流，这一点是纸质媒体无法相比的。在美国，文字编辑通过不断推出面向语言学习爱好者的博客，已经形成了一个颇有影响的小圈子。［9］
如何采用编辑筛选程序来过滤博客，每个媒体网站的做法都不尽相同。一些网站设置了多重编辑环节，而大部分网站的博客都是直接从作者的屏幕就发到了网上，完全不经过编辑环节。［10］这主要因为博客的发帖数量很多，在一些大型网站，比如《今日美国》（USA Today），其员工博客就有二十多个，《休斯顿纪事报》（Houston Chronicle）则有五十多个。如果网站对每一篇博客发帖都加以审查，从经济的角度来考虑，也非常不现实。最可行的做法是，编辑发现有价值的博客，协助和引导他们发表合理的言论，并且定期地抽查他们的博客内容。
4．许多报纸和杂志都出版分类目录，诸如美食、娱乐、购物地址名录，或者如电影、音乐、戏剧欣赏地址大全，等等。如今，将这些分类目录从纸质媒体转移到网上发布，摆脱了版面的限制，但同时，一个根本性问题摆到了编辑面前，编辑必须确保分类目录的高质量。以《纽约杂志》（New York Magazine）为例，纸质版的每周分类目录大约有500个条目，但网站使用的在线数据库的条目则达到11 000个以上。尽管条目的覆盖面越广，便越有利于增加网站的流量，但网站必须保证这些条目是真正有效的信息，这其中编辑的含量必不可少。编辑必须亲自定期核实条目中的关键数据，合理创建条目并对条目进行科学的分类。
一则新闻有它一定的生命周期，而在线分类目录的维护，则是一项持续性的工作。编辑如同在做一本永远需要更新的图书。因此，编辑必须具备很强的项目管理能力，以确保这本图书的“内容生产”持续不断地顺畅运行。
网站分类目录的价值还体现在便于网站用户发现和使用，而这在很大程度上取决于分类目录的数据模型设计的合理性。因此，编辑要与开发人员一起共同完成分类目录的“数据模型”的构建。数据模型是用来描述分类目录的数据结构关系的，例如，“烹饪风味”条目，在数据模型中与之相关的条目还包括：烹饪时间、餐厅的地点、菜肴在餐厅中的价位，等等。通过将分类目录的数据模型与网站内部的搜索引擎密切地关联起来，网站能够极大地方便用户查找所需信息，从而吸引更多的受众。
5．报纸和杂志通过网络出版开始进入电视和广播的专属领域。高速的互联网络促进了网络视频的急剧兴起。这方面最成功的例子，就是YouTube（美国著名的在线视频共享网站）。到2007年初，在美国，YouTube用户每月观看的视频超过70亿段。［11］面对如此旺盛的市场需求，许多出版商都开始涉足在线视频业务。福布斯（Forbes），美国商业杂志的翘楚，已经建成了两个电视工作室，每周生产60段以上的视频。
在线视频业务的开展，需要编辑具备现场直播的能力，同时编辑的传统职能也发生了一定的变化。福布斯的管理层将具备这些新技能的人才称为“制编人”（preditors），意为制作人和编辑的结合体（a combination of producer and editor）。［12］从工作内容来看，制作人更接近于传统的电影制片人，而非先前提到的网站策划（web producer）。这些制编人善于把握纸质媒体、网络媒体和视频之间的关联。他们选择适当的时候组织和策划视频片断，对它们进行编辑加工，协助其他编辑恰当地使用在线视频。
在美国，播客——实际上是一种基于mp3等数字音频格式的网络新闻广播——已经流行了好几年。与制编人的职能相比，播客编辑的工作方式更接近于博客编辑。
6．在一个用户创建内容的王国里，网络编辑的职能难以被准确界定。当下流行的互联网观点，即所谓的Web2.0范式［13］强调普通用户具有话语权，即用户创建内容并且相互推荐。为了顺应网络用户需求的这一变化，美国报刊业采取的做法是将网络社区建设“工具”集成到网站中。那么，在保证广大用户对内容创建和发布有较大控制权的同时，如何保障他们所提供内容的质量呢？这意味着在很多情况下编辑要成为网络社区协导员（community facilitator），他们需要广泛而密切地关注网站论坛、留言板、评论、博客，以及用户提交的任何内容，以防止发生网络骚乱（很奇怪的是，网络社区最大的威胁来自一些能够自动发送垃圾邮件的程序）。大多数的出版商对此都采用低成本的做法。而一些出版商，例如美国最大的杂志之一——TV Guide（《电视指南》），则是雇佣第三方公司来管理和维持其用户发言区的“治安”。［14］有时候技术可以帮助解决一些问题，比如采用技术装置来过滤不当言论或者垃圾邮件，但最有效的做法是培养用户进行自我管理。这需要在用户发言区（user-content areas）建立相应的机制。该机制能够帮助广大用户相互发现言论中的不当内容，并通过“投票”，对其中有价值的内容进行肯定。如此，优质的内容在网上不断得到推荐，与此同时，毫无价值的内容会逐渐被用户遗忘，最终被归入垃圾言论，一并从网站删除。当然，这一切的前提是，有一些“专职”的、有责任心的“受众”愿意投入额外的时间为网络社区的舆论建设服务。在这个过程中，编辑不再是唯一的“守门员”，而将承担起统筹、协调和引导的任务，以保障网络社区言论的正确导向。
7．技术在纸质报刊的出版中扮演了非常重要的角色，在数字出版领域尤其如此。大量在线内容的精确提供必须依靠特定的软件才能实现，而且，这些软件通常是为网站量身定做的。编辑必须和开发人员一起共同策划在线产品的内容和形式，这包括明确提出网站用户需求，创建网站框架模型和用户使用情景，以及测试软件的终极版本。在这一过程中，自始至终都参与每一个策划和实现环节的人也被称为网页设计（web designer）。这些网页设计可能来自技术团队，也可能来自编辑部门。最近几年，web2.0应用增加了网站“前端”即用户端技术的复杂性和精密程度（例如，用户端浏览器上运行的程序与后台出版者服务器端运行的应用程序完全不同）。一些Web2.0技术的应用，如Ajax［15］和CSS［16］等，越发模糊了网站建设中设计和技术的界线，这要求从业人员同时具备编辑技能和技术技能。一些报社和杂志社已经设立了编辑型技术人员职位来顺应这一变化。［17］
8．纸质报刊出版中，高级编辑一直履行的规划和管理的职能在数字出版中仍然是至关重要的。所不同的是，数字出版时代需要他们具有更广阔的全球视野。比如，美国媒体，在商业因素和编辑行为之间一直以来都有严格界限。这么做是为了保证编辑产品的纯洁性，使之不会受到商业因素的影响，比如，一个重要的广告客户想以某种特别的方式使得某篇稿件被编辑重点考虑时，编辑就必须坚持这条严格的界限。然而，数字出版从业者的这种界限意识越来越弱。因为，与他们的纸质出版同胞相比，数字出版中编辑、营销和技术部门在实际业务流程中的结合更加紧密。此外，流量是衡量网站成功与否的一个绝对重要的因素。与纸质媒体读者对报纸和杂志的忠诚度相比，网络受众对网站的粘度更容易改变。当编辑规划网站未来的建设时，他们经常需要考虑商业因素，但这并不意味网站要在内容方面去迎合广告客户的利益，相反，编辑需要规划网站内容，并协同营销和技术部门实现这一规划，最终给用户提供这样的产品：这种产品既能满足广告客户和网站潜在受众的实际需求，同时还能维护其媒体品牌的纯洁和高质量。