首页 -> 2007年第4期
宋子文与陈纳德及战时美国驻华空军
作者：金光耀
筹组美国志愿航空队
1940年6月，宋子文以蒋介石私人代表的身份赴美，负责接洽争取美国援助事宜。蒋介石指示其重点争取美国对华飞机援助。宋子文复电指出，“飞机补充与人员训练同属重要”，因此一面向美方提出中国所需飞机种类和数量，一面向蒋介石建议，请中国空军顾问陈纳德拟一训练大纲，请美国协助中国训练飞行员。10月中旬，蒋介石向美国政府正式提出空中援助计划，要求美国先提供中国500架飞机“以济眉急”，并希望“美国空军志愿人员能来华助战”。为此，蒋介石派当时在中国帮助训练空军的陈纳德专程前往美国推进这一计划。陈纳德抵美后，作为中国国防公司的雇员在宋子文手下工作。此后，陈纳德拟订具体计划，宋子文则与美方交涉沟通，将获取美国的飞机和飞行员作为其争取美援的重点。至1941年4月中旬，终使美国政府同意以志愿人员的方式向中国提供空军支援。
志愿来华参加对日作战的美国飞行员和机械师与在美国注册而获中国政府授权的中央飞机制造厂(Central Aircraft Manufacturing Company)签订工作合同。为此，宋子文制订了与中央飞机制造厂之间的合同。合同的内容包括：中央飞机制造厂得按中国政府拟定的合同规定的条件雇用美方人员；中方指派政府代表及第二代表，监理中央飞机制造厂的收支账目；在纽约的中国银行设置专门的流动基金，以保证美方人员的薪金及其他支出；中央飞机制造厂在技术方面协助修理志愿航空队的飞机及其他机械；指派陈纳德为美籍监理员。这一文件确定了中国政府招募美国志愿人员的工作框架、基本条件和资金运作方式，为美国志愿航空队的组成奠定了最初的基础。值得一提的是，在制定雇用美国飞行员的合同条款时，宋子文批准了美国飞行员每击落一架敌机可获得500美元奖金的规定。这一规定在美国志愿航空队投入对日作战后发挥了很大的作用。
1941年7月上旬，由110名飞行员、150名机械师组成的第一批志愿航空队队员离开美国。8月，新组建的美国志愿航空队在陈纳德率领下在缅甸开始战前训练。宋子文虽远在美国，仍要求陈纳德有关志愿航空队物资供应方面的所有问题必须直接电告他。由于训练中零配件无法及时获得补给，志愿航空队最初的100架飞机在训练开始后不久就有一半以上无法升空，不得不躺在停机坪上。为此，陈纳德频繁致电宋子文通报情况，并请求解决飞机的零配件供应问题。宋子文在美国负责争取美援的各种事宜，公务繁忙，但对志愿航空队的飞机零配件和其他急需物资的采购及运输却亲自过问，妥善安排。他曾专门为陈纳德给驻新加坡英军总司令写信，请他就近予以帮助解决；也曾致电在志愿航空队服务的罗斯福的远亲艾尔索普(Joseph Alsop)，建议他写信给他那些有影响力的朋友，说明陈纳德面临的处境，请他们帮助解决相关问题。除了物资供应之外，即使像美国志愿队员的信件收发这样的琐事，陈纳德也要找宋子文帮助解决，而宋子文也总乐意尽力。
志愿航空队正式成立后，在美国继续进行的人员招募和物资采购运输等事务由中央飞机制造厂的波莱(W.Pawley)具体操办。由于办事风格的差异，陈纳德与波莱产生了不小的矛盾，以致影响了志愿航空队与中央飞机制造厂之间的工作往来。宋子文获悉后，一面派自己的手下居间调停，解决具体问题，一面明确两人的职权范围，即波莱需在陈纳德的指导下办事。当波莱将他与陈纳德的分歧公诸于众，并四处传播时，宋子文则坚决予以制止，以维护陈纳德的权威，保证了志愿航空队的正常运作。
第一批志愿航空队员均为战斗机飞行员，而国民政府在向美国政府争取飞机援助时就希望获得部分轰炸机，以尽早实施对日轰炸。因此美国志愿航空队组建后，宋子文要求陈纳德就组建轰炸机队拟订一个工作计划。9月下旬，陈纳德向宋子文报告他的构想。根据陈纳德的计划，轰炸机大队的人员构成有两种方案。第一种方案不考虑经费方面的因素，所有成员包括飞行员、机械师及行政人员均从美国军队中招募，中国只提供地面警卫和杂勤人员。第二种方案只有重要人员从美国招募，其他大多数人员则由中国提供。陈纳德本人倾向于第一种方案。可能部分出于经费方面的考虑，部分出于培养中国空军力量的考虑，宋子文赞成第二种方案，他提出招募少量的美国飞行员充当轰炸机的领航员，而其他人员则由中国方面提供。接到宋子文的电报后，陈纳德表示他将考虑在轰炸机大队中使用中国飞行员作为副驾驶，而领航员则仍由有经验的美国飞行员担任。珍珠港事件爆发后，由于形势的变化，组建志愿航空队轰炸机大队的构想被搁置了，但从关于这一问题的讨论中，可以看出宋子文对美国志愿航空队组建的介入程度及其影响力。
美国志愿航空队在1941年12月20日正式投入对日空战。到1942年2月初，可作战飞机不满百架的志愿航空队摧毁了90多架日本战机，在太平洋战争初期取得了令人瞩目的战绩。但是根据合同规定的击落每架飞机500美元奖金的条款因沟通上的问题，很长一段时间无法得到兑现。陈纳德仍旧致电向宋子文求援，最终在宋子文的过问下得到解决。
美国正式对日宣战后，美国军方着手将已在对日空战中赢得声誉的美国志愿航空队并入美国军队。然而，陈纳德担心失去对志愿航空队的独立指挥权，并不太情愿并入美国军队。为此，他致电宋子文寻求支持，并称“从一开始它就是您的部队”。由于志愿航空队并入美国军队，意味着美国政府将承担起在华美国空军的物资供应，并增加援华的飞机和人员，因此国民政府和蒋介石支持合并，宋子文也持相同的立场。他告诉陈纳德，合并“是一个确保获得接替人员和装备的机会，否则能否获得这些是大成问题的”。但他同时告诉陈纳德，即使合并入美军，志愿航空队仍应保持自己的特征，而陈纳德同时还应为组建一支有效率的中国空军发挥作用。宋子文的这一意见实际上就是国民政府对志愿航空队合并的基本立场，对陈纳德有很大的影响，消除了他原先的顾虑。
1942年初，美国志愿航空队以“飞虎队”的名声扬威远东上空，不过直到现在，很少有人知道“飞虎”这一称呼就是来自宋子文的提议。志愿航空队开始作战时，美国飞行员希望整个大队有一个形象鲜明的象征符号。有的飞行员马上想到了中国的龙，但被认为龙的形象过于老套；也有飞行员提出鹰，但宋子文认为鹰的形象过于美国化，因此他提出了“飞虎”。但美国飞行员一时不理解，因为在他们看来老虎只能在地上逞威，作为战机的标志并不合适。宋子文就告诉他们，中国有一句成