首页 -> 2004年第3期
“九龙具”之谜
作者：戚元敬
洪冲洼黑沉沉的松林里，幽灵般的灯火时明时暗，这是盗墓贼正在盗取袁世凯生母刘氏夫人的陵墓。
事情发生在1940年7月的一天。当落日的余晖还没有散尽，一支来路不明的队伍突然包围了刘氏夫人的墓地，把仅有的一位看坟茔的胡老头紧紧捆绑在护墓房中的床腿上，口里塞了他自己的两只又脏又臭的破袜子，动不得，喊不得，眼睁睁地看着这些盗墓贼拿走全部陪葬品。所幸的是没有杀害胡老头，并在临走时为他松了绑。
胡老头乘着天上的星光跌跌撞撞地往袁寨跑去。袁寨是袁世凯的故居，如今还住着刘氏夫人的嫡孙袁三先生和袁四先生，他要把夜里发生的一切全部告诉他们，不然他可负不了这个责任。
据胡老头讲，盗墓者全是军人，有一千多人，装备精良，大约两三个时辰就走了，走得鸦雀无声，走得无影无踪。他自己大着胆子到墓室里走一趟，只见棺材盖打开，里边已空空如也，他才跑来报个信。
袁三先生和袁四先生听了胡老头的哭诉，均感到惊愕、恼怒和耻辱，作为袁家的后裔，祖上坟墓被盗，不仅经济上损失惨重，连名誉上都是极大的侮辱。一向暴躁脾气的袁四先生得知后破口大骂：“这是哪个乌龟王八蛋干得缺德事，叫他不得好死，要报官，不告发这口气怎么能咽得下!”
袁三先生唉声叹气道：“唉，今非昔比啊!当官的能买咱的帐吗?”
四先生的看法截然不同：“我们不讲过去，过去有谁敢在老虎头上拔毛，但已时过境迁。现在就讲现在，作为普通百姓出了事也得报官，民不告官不究。咱先到县里试试，县里如能作主，破了案也出了这口气；如县里不理不睬，咱就去省里。别看袁家败落，大船坏了还有三千钉哩。表舅孙占方如今是省府秘书长，有权有势。他能飞黄腾达，还不是全靠咱袁家的荫泽。他要是不忘旧情，给县里打一个电话，就得照办。”经他这么一说，报案的事就定下来了。
三先生和四先生一起到县府报案，县长程玉珠一听就叫苦不迭：“二位先生，不是开玩笑吧!你们说是军队武装行窃，让我到哪里去捉拿真凶，全国的军队这么多，岂不是大海里捞针吗?不是我程某人不为民作主，军队里能进得去吗?孙殿英盗墓陵，地方官明知也不敢过问，我一个小小的七品县官撼不动大树啊!你们就别难为我了。”
四先生一听就烦了，二话没说，拉住三先生离开了县府，直向省城跑去。省府秘书长孙占方吃水不忘挖井人，立即给程玉珠打了电话，限他十日破案，上报省府，否则拿他是问。
程玉珠接了电话想，袁家虽败落二十多年，看来瘦死的骆驼还是比马大，他们真的越级上告了，这案子不管也得管，胳膊扭不过大腿。所以当三先生和四先生回到家，立即就被请到了县府。程玉珠虽然对他们越级上告有所不满，但也没敢流露半分，让二位先生带路去现场勘察，问他们可知丢了什么东西?
三先生回答：“殡葬祖母时我年龄尚小，不让看陪葬品，听四伯父(袁世凯)讲，祖母活了八十一岁，慈禧太后念四伯父对朝廷忠心耿耿，除封赏她一品诰命的封号外，还赏赐她九九八十一件珍宝。其中最珍贵的是一套茶具，一壶八盅，名叫“九龙具”，九龙具为整块白玉雕凿而成，没冲茶时，晶莹透亮，白璧无瑕，冲茶后，壶和八只杯中各有一龙，清晰可见，“九龙具”因此而得名。这件珍宝还是雍正年间西藏活佛的进贡之物，传至光绪年间，一直放在宫中。后来八国联军打进北京，慈禧和光绪逃往西安避难，由于经济拮据，连吃饭都成了问题，当时四伯父任山东巡府，一次就送去了白银五百万两。慈禧回京后，为了嘉奖袁世凯的忠心，就把这套价值连城的稀世之宝送给了袁母作为陪葬之品。这八十一件珍宝从京城带回济南后，堂兄袁克定见了“九龙具”爱不释手，趁四伯父不在，就偷偷地在壶底上用刀子刻了个“袁”字，这是他亲口对我说的，我并没有见到。如果确有此事，这可作为凭证，一般人是不会察觉的。”
程县长听了不置可否，他想，窃贼带领千军万马武装行窃，说明不是一般人所为，可能是哪个军阀干的，不要说限我十日，就是一个月，我也难破此案。但顶头上司的命令如山倒，还怕得罪上司丢了乌纱，反复掂量利弊，最后只得硬着头皮对两位先生说：“二位先生，此案虽是一起盗窃案，它可是一起超过命案的大案。破案是我的职责，又有省府的命令，我会尽心尽力地去办，不过此案若真的是军阀所为，既便是查出盗贼，也未必能物归原主，严惩主犯。丑话说在前头，只要我尽心了，即使不能破案，还望二位先生在秘书长那里替下官美言几句。话又说回来，若真的查出主犯，秘书长不会不管，只要省府出面，我想会物归原主的。”
三先生和四先生何尝不知，看他说得诚恳，于是点头称谢，拱手而别。
程县长接了本案，心里像吃了只苍蝇，说不出地难受。但省府秘书长官大压人，他没有退路，只好派出几路人马侦查，想尽快了结此案，卸掉压在背上的沉重包袱。但是谈何容易，军队里侦查人员根本进不去，怎么能查出蛛丝马迹呢？几路人马先后返回，带来的都是绝望的消息，愁得程县长茶不思，饭不想，觉不睡，眉头拧成了大疙瘩。
时限已过半数，案情毫无进展，程县长正无计可施，突然接到驻扎商丘的军阀头子张岚锋的电报，说是汪精卫驾到，要他立即去商丘开会。妈呀，真是屋漏偏遇连阴雨，这一去，时限一晃而过，破不了案如何交差?看来是老天有意要灭我程玉珠啊!不去吧，军队怎能得罪得起?去吧，不仅案件不能侦破，还要落个汉奸的罪名。丢了官也就罢了，若再弄个汉奸当当，这是多么可怕呀!但仔细一想，两边都不能得罪，得罪了省府最多贬官为民，可若是得罪了军阀，他能要你的命。唉，算了罢，顾命要紧，还是去吧。
谁知到了商丘才晓得，汪精卫亲临商丘，目的是笼络地方官员为他所用，他在和蒋介石争地盘。谁都知道汪精卫是亲日派，天哪，看来这个汉奸的罪名不背是不行了。
汪精卫在张岚锋的陪同下，在司令部里接见了各县县长，之后又在他下榻的房间里单独召见，依次进行个别争取。程县长一走进汪精卫的住室，一眼就看见了八仙桌上放着的斟满水的“九龙具”，不禁心里一惊，仔细观看，一壶八盅中的九条龙活灵活现，栩栩如生，果真是罕世珍宝，价值连城。他想，汪精卫怎么会有“九龙具”呢？难道是他偷来的?还是这世上另有一套“九龙具”?这时他突然想起袁三先生告诉他的，茶壶底部曾被袁克定刻了一个“袁”字，如果确有这个“袁”字，那么这套“九龙具”定是袁家被盗之物。
程县长的好奇心没有逃过汪精卫的眼睛，他问程县长：“怎么，对这套珍宝感兴趣吗?这可是举世无双的国宝。我准备去访日时作为晋见天皇的礼物，不逊色吧!”
程县长听汪精卫如此问，心里着实有点害怕，因为自己是项城县的县长，项城失窃必在本县的侦破之列，万一被他看出破绽，那可是不得了的事。可又转念一想，不对，他明知项城县县长要来，为什么还不避嫌疑地放在桌上呢？看来他对此物的来历并不清楚。这么一想，终于拿定了主意，要想方设法看看壶底下有没有个“袁”字。恰在这时，汪精卫住室里的电话响了起来，趁汪去内室接电话之际，他上前一步，把壶高高举起，一看壶底果然刻着一个蝇头小字“袁”。程县长心里既高兴又激动，心里说，看来不虚此行，袁家被盗之宝“九龙具”终于有了下落，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，总算有话交差了。但他又一想，虽然“九龙具”在汪精卫处发现，但不知他是不是真凶，万一是张岚锋或他人所为，送给汪精卫的也未可知，不然为什么他不隐藏起来呢?无论如何他要问个水落石出。但又一想，不行，当面问若引起他的怀疑，对自己十分不利，弄不好有杀头的危险，要想个恰如其分的说法，既不让他看出破绽，又能得到确凿的消息。这时的程县长脑海里在激烈地翻腾着，经过一番斗争和思索，终于找到了恰当的问话：“汪主席，这套茶具价值连城，是从外国买来的吧!”
问者有意，听者无心，汪精卫随口答道：“哪里哪里，是三十八师师长肖恪送来的。”
程县长不敢再问，他怕露出什么端倪。他心里明白，肖恪假如是盗墓真凶，自己又能将他怎么样呢?一来他手中有人有枪，二来他是汪精卫的部队，汪精卫这个头号大汉奸决不会因这事处分他的师长。好在已经打听到“九龙具”的下落，回去也可以交差了。想至此，他向汪精卫告辞了。
程县长回来以后立即召见袁三先生，告诉他盗陵案有了眉目。袁三先生一听很高兴，恳请县长大人为他作主，捉拿主犯。
程县长苦笑了，对三先生说别高兴得太早了，以他的力量是无法严惩主犯的。三先生追问为什么?县长就把他在汪精卫处见到“九龙具”的情况讲述了一遍，并问他可否认识肖恪其人。三先生想了想说：“我见过肖恪，因为那时还小，没和他交往过，肖恪那时正任四伯父(袁世凯)的警卫队长。”
“这就对了!”程县长满有把握地说：“此案真凶非他莫属，你想，除了他还能有谁对陵墓情况了如指掌?”
袁三先生泄气了，知道程县长真的是无能为力了，向程县长说了几句感谢的话，起身走了。临别时又恶恨恨地骂了肖恪一句：“这个禽兽不如的东西，吃锅里还屙锅里，他不得好死!”
袁世凯任直隶按察使时，专管操练新军，他为了训练一支铁杆卫队，从新军七千人中挑选了三百精英，从历史出身审查祖宗三代，相貌和枪法都经过袁世凯面试。那年肖恪刚刚十八岁，长得英俊潇洒，风流倜傥而又有不同寻常的气质，论枪法是百发百中的神枪手，一眼就被袁世凯看中，审查其历史，天津卫人，家中父母双亡，成了无依无靠的孤儿，入伍前整日流落街头，过着衣不遮体，食不裹腹的乞丐生活。袁世凯认为他是最佳人选，就任命他当了警卫队长。
肖恪由一个衣食无着的流落者一跃而成为新军的一员已是一步登天，如今当了警卫队长，是他做梦都不敢想的事，他怎不对袁世凯感恩戴德呢？他曾跪在袁世凯面前感激涕零，称袁世凯为再生父亲，并决心报效终身，即使肝脑涂地粉身碎骨也在所不惜。
袁世凯对他也很满意，虽没收他为义子，但待他如亲生儿子，终日跟随自己，无论去哪里，即使不带袁克定，也不能不带肖恪。肖恪当然对他忠贞不二，不管多棘手的事，只要是袁世凯交办的，他都千方百计地去完成。有一件事让袁世凯特别满意，那是袁世凯生母刘氏在济南病重期间，袁世凯看母亲病重难愈，决定及早准备棺木，他听说世上最好的寿材莫过于水钉松，就派肖恪去寻找，并嘱咐他只要合适，不惜钱财。肖恪很是卖力，跑遍济南府大小三十六个木材行都没找到，几个老板都告诉他，水钉松济南从没有过，只听说此树木生长在东北长白山区，为数极少，想找到此树难上加难。
肖恪听了真有点失望，不过他也看到了希望，起码世上确有此树，而且生长在长白山上，他向袁世凯汇报后，请求去长白山寻找。
袁世凯初听也很失望，但孝心驱使他下了决心，命肖恪带上两人去长白山，安排他多带银两，如实在找不到也就算了。
肖恪经过长途跋涉，终于来到长白山区。可是一打听，得知水钉松生长在长白山顶峰，那里终年积雪不化，寒冷无比；再则虎豹经常出没，谁也不愿冒生死风险去砍伐；就是碰不到虎豹，砍伐下的树木往山下运也十分困难，为此山民们很少砍伐此树。
肖恪愿出高价让山民为他砍伐，但仍无人愿往，没办法拿钱买了个向导，由他们自己砍伐。他们三人带着枪支上山了。山上白雪皑皑，寒风刺骨，他们历尽艰辛，终于找到了水钉松，费了九牛二虎之力总算拖到了山下。
等肖恪把水钉松运回济南，刘氏夫人已归天几日了。袁世凯正焦急地盼望，见肖恪运回了水钉松，真是喜出望外，立即找来木匠开锯造棺。
木匠没费多大劲就拉成了木板，因为这树的木质像麻杆一样松软。他们背后议论说，袁大人身为直隶总督兼北洋大臣，堂堂一品大员，又是孝子，怎会为母亲买这种糟糠之木，难道就不怕别人笑话吗?
一个木匠胆怯地说：“千万别高声议论，让袁大人听见了不得了，喝茶喝茶!”
一个木匠递茶，一个木匠接茶，不小心把茶水泼在木板上几滴。喝过茶又开始干活，用刨子刨木板时出现了问题，刨子推到滴上水的地方如同铁钉，推坏了几个刨子就是推不动，检查几次都没有发现铁钉，只发现木板变得桔黄，这才猛然想起是茶水滴在了上边。木匠们方才明白水钉松的确是世所罕见的怪木，才相信肖恪的话，说这种木材不能见水，见水成铁，水钉松因此得名，做成棺木放入地下，不加油漆也能一百年不变质。
通过这次长白山之行，袁世凯更加信任肖恪，并为他张罗了一门亲事，将济南武备刘玉山的女儿嫁他为妻，袁与肖的关系更密切了。
袁世凯回原籍葬母，押运珍宝和护卫灵柩的重任自然交给肖恪负责，使他有机会接触到珍宝。
袁世凯葬母本由慈禧老佛爷恩准四十天丧假，想不到在家里遇到了麻烦，使袁世凯大伤脑筋。事情的原因是这样的，袁世凯的父亲袁保中本是袁氏家族中“保”字辈的长门长子，十五岁定亲本县郭家小姐，郭家也是豪门望族，可谓门当户对，郭小姐如花似玉，两人可说是郎才女貌。但天有不测风云，人有旦夕祸福，好好的天仙似的郭小姐突然得病，病魔缠身，久治不愈，惶惶然半阴半阳，让郭家很是发愁。