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| 一二九 | |
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刺客！ 随扈塔索的数名从者立时高声喝叱，手中兵刃纷纷出鞘。那名刺客——或者该说“死士”——头戴硕大的巫祝面具，遮住了整张脸，也遮住了至少一半的视线。可他的身手依然矫健灵活，“当当”数声已挡下朝自己砍来的几件兵器，同时身形微错，用左肩和大腿硬接了剩下两记不足致命的攻击；就靠这拼命拼出来的半丝空隙，右手节杖毒蛇般递出，在众人的惊呼里，杖头半截尖刃尽数刺入了扎格尔的背脊。 变故骤起，这一下场面赫然大乱。如今赫雅朵的丧讯早已传遍，大阴山周遭齐集的大小部族九成九都派来了致哀的使者。这场血腥刺杀便在使者们的眼皮底下上演，所有人都被惊得目瞪口呆。 说时迟、那时快，简直是刹那工夫，刺客出现，塔索受伤；再一眨眼，戴面具的死士早已被护卫乱刃分尸，而扎格尔也跌下马背，地上血肉狼藉。 各部族的使者都不是傻子，可猝不及防，各人肚中鬼胎还未及转，早有阿衍部的武士一拥而上，无论身份高低，统统给缴了械五花大绑。使者们不敢妄动，这时候谁要反抗，就是现成的靶子，恐怕立刻会落得和那倒霉的刺客一样下场。他们只有拼命使动那张嘴，不约而同高呼冤枉。 “塔索遇刺，便宜从事，各位担待。”混乱中有人排众而出，朗声回答。话语虽礼貌十足，可脸上的表情几若寒冰。 认得他的使者们见到这般肃然模样，也只好把求情的话暂时咽在肚子里。众所周知，“金帐总管”厄鲁是塔索的左右手，年纪虽不大却一向老成持重，铁面无私。 “全力救治塔索，彻查营地，还有，速速回禀塔格丽……”厄鲁飞快吩咐左右，说完，眼光扫过地上的刺客惨不忍睹的尸体，更加了一句，“大阏氏的葬礼也不能耽搁，先把这里清干净！” *** 夜幕低垂，星子一颗一颗点亮。今夜在这大阴山方圆百里之内，处心积虑想要扎格尔死的人不知凡几。此刻就是那些满脸关切的使者之中，想必也有不少人怀着幸灾乐祸的心思——当然，这种“幸灾乐祸”里难免也加了杂质；毕竟万一塔索不治，阿衍部的人发了狂拿他们所有人陪葬，那倒是堪忧之虑。 所以，当医者和侍从无数次出入之后，金帐的羊皮垂帘终于全部卷起。瞧见这光景，被逼双手反剪跪在帐外的使者们，一半满怀遗憾，一半也不由松了口气。 阿衍的塔索没有死，至少现在还没有死。虽然那张脸几近蜡黄，身子在美丽的塔格丽的扶持下依然摇摇欲坠，但他好歹还能自己从金帐里走出来。 塔索艰难地侧过脸，口唇微动仿佛说了句什么。塔格丽立刻抬起头来，用异族的语言轻声重复。候在二人身后半步的厄鲁随即迈步上前，一挥手：“给客人们松绑吧。塔索说谢谢，谢谢你们来送朵颜阏氏。” 原来终究是死者为大，没有什么比葬礼更为重要。纵使营地内风声鹤唳，纵使使者们忐忑不安，这场突兀的刺杀依然只是件小小插曲，仪式如期举行。 男人们运来大批木柴，在旷野中搭出一座方台。女人们则捧出贵重的香料、珍贵的织物以及阏氏生前爱用的器具，堆放在平台的四角。不知何时歌舞已然停歇，大队巫者们踪影不见，只剩位年纪极大的巫师首领在平台旁盘膝而坐，手持骨槌，用力擂响一面牛皮大鼓。 见山是山，见水是水—— 今夜我是谁，为何独伤悲—— 见山不是山，见水不是水—— 原来我是谁，从今往后，不再伤悲—— 一层一层围拢柴堆的男女，随着鼓声齐声歌唱。他们统统骑在马背之上，手中握着燃烧的火把。此刻若有传说中的天人在夜空中凌风飞过，偶尔低头，一定会因为惊艳而目瞪口呆吧？在脚下黑暗无边的原野上，竟有无数渺小的火焰组成了数十层环环相套的光圈，这大片摇曳的绚丽光海甚至连头顶璀璨的银河也要黯然失色了。 众人的歌声湮没于风中之时，光焰的外围撕开了一个小小的缺口。一道闪烁光带便从这缺口中突入，刺穿一道一道圆环，直插人群的中心。光带的最前方是两个异常明亮的火点，那是浇满羊脂油膏的特制的松明——那是塔索扎格尔·阿衍和他的塔格丽。 塔索遇刺的消息自然早已传开，此刻看清扎格尔并不用人搀扶，独自坐在马背上手擎火把，想是伤势并没有传说中的严重，阿衍的族人们不禁欢呼起来。可是在他们的呼声里，一向笑口常开、全无架子的塔索却没有点头致意，更没有挥手应答，反而始终冷着一张脸。 鼓声停歇，扎格尔与连长安并肩来到平台之侧；两个人一左一右翻身下马，高举火炬引领身后十六人抬的巨大木质灵床登上平台。灵床上安睡着盛装的朵颜阏氏，双目微阖，唇边带笑，双手于胸前交握，怀抱那柄已故的大单于求婚时赠给她的护身短刀。 厄鲁牵着一匹毛色如夜空般漆黑的牡马来到平台前。马是匈奴人的伙伴，活着时骑着它征战、骑着它放牧、骑着它在草原上流浪；死去后也要骑着它去往逝者的黑色国度。方才那擂鼓的老巫师站起身来，枯瘦的手从腰间颤颤巍巍拔出一柄祭刀。只一闪，那匹牡马几乎没什么挣扎便扑倒在睡着的阏氏脚下，热腾腾的马血瞬间便浸染开来。 “送大姆一程吧，新生者……”老巫师收回祭刀，嘶声道，“亡者的路并不好走，用火与烟替朵颜阏氏指引方向吧……” 依规矩扎格尔此时应该带领她的塔格丽上前，一同抛出手中松明，点燃火堆。可阿衍的塔索却一动不动，反而开口道：“不，还不能够。送别大阏氏还需要一样东西，需要——仇人的血！” 因为伤势的缘故，扎格尔的声音颇有些中气不足，但那最后四个字实在是咬得铿锵有力，在野风之中仿佛金铁般鸣响。 作为各部族的代表，使者们凭借自己的贵宾身份得到了距离灵台最近的内侧位置。扎格尔此话一出，众人当即大哗。只听阿衍的塔索轻咳一声，续道：“神之口，长生天赞许血债血偿，是不是？” 巫者同样满怀错愕，却也只有四平八稳回答：“长生天首肯复仇的权力，更庇佑勇者的义举。” “好，那就好……”扎格尔不住点头，一挥手，使者的队伍之中便有人惊呼出声，几名早已埋伏好的武士从阴影中扑出，“嘭嘭”几声响，三四名头戴昂贵皮帽的男子已被折断手脚丢出了人群。 人群中的明眼者早已瞧出了关键所在：“且鞮侯！他们都是……右贤王且鞮侯的人……” 六十、海枯石烂 连长安手持火把，孤绝而立，始终冷眼看着面前正在发生的一切——仿佛自己并非这场精彩戏码里的重要角色，只不过是个无关痛痒的陌生人一般。 没有人知道，在她的脑海中一直回荡着昨夜半梦半醒之间，赫雅朵阏氏留下的那句话：“我送给扎格尔……我的‘死亡’。” 是的，在这场因为死者而举行，却因为活人而横生枝节的葬礼之中，阿衍的塔索切实收到了自己的养母最后的礼物。他没有辜负这件遗赠，更不会错过这个良机。 一具穿着巫祝长袍、头戴面具的尸身被人抬到柴堆下，面具掀开，露出张在场的许多人全都认得的脸孔。那是且鞮侯手下某位小有声名的武士，也是他这次派来吊丧的使者之一。 “……不可能！这绝不可能！”右贤王其余的使者们大惊失色，同声叫喊起来，“克里一直和我们在一起，他绝不可能是刺客！” 可惜，无论他们再怎么分辩，也不会有半点用处的。白日里刺杀塔索的刺客假扮成跳舞的巫祝，然后死于乱刃之下，这是事实；此时一位巫师打扮、且身上有无数刀口的死人被发现是右贤王的亲信，这也是事实。那张面具迟了半日揭下，两个事实便自然而然地在众人的脑海里合二为一……栽赃栽得如斯简单却又如斯巧妙，右贤王早已注定百口莫辩。 果不其然，没有人相信那些无辜的使者们的剖白，关于且鞮侯蓄养刺客的流言早就在草原上传遍；右贤王一心想让自己的女儿成为金帐的阏氏，连长安的突然出现让他恼羞成怒这一点更是众所皆知。不光阿衍部的族人们群情鼓噪，叫嚣着要将几位可怜的使者撕成碎片；就连其余部族的吊客们，也纷纷从眼底流露出清晰可辨的愤意：“你们不顾长生天的规矩，在大阴山脚下、在大阏氏的丧礼上、在库里台即将召开之际闹事，竟然还连累我们殃及池鱼？” ——阴谋诡计啊……连长安将一切尽收眼底，不由无声喟叹、自嘲的喟叹；论及这种小伎俩，心思单纯的蛮族哪里比得了卑鄙阴险的汉人？什么左贤王什么右贤王什么金帐什么白帐，又哪里及得上浸淫在其中扎根在其中以此为养分活了数百年的连家？ 扎格尔是主使，厄鲁是帮凶，却唯有她才是真正编织这场大戏的那只幕后的手。昭华公主的声音言犹在耳：“……女人也有自己的战斗方式，长安。你能不能变得奸诈残忍来保护他？你能不能把自己置于暗处而让他稳立于阳光下？” “我能的。”她对着柴堆上微笑沉眠的逝者再一次承诺，“我会保护他；用女人保护男人的方式保护他，用妻子保护丈夫的方式保护他，哪怕……哪怕是用我最不喜欢的方式保护他——我一定能做到的。” ——于是她便看着，一直看下去。 |
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