时下有一种说法是：英国正受着三个女人的操纵，除了英国女王伊丽莎白、政治女王撒切尔夫人，还有罪恶女王(the queen of crime)……，那么，谁是这项“王冠”的得主呢？专写犯罪小说的女作家P.D.詹姆斯(P.D.James) 已被英、美报界冠之为“凶杀大王”，另一位写黑色小说的女作家露丝·伦德尔(Ruth Rendell)也无愧于这个称号。
在英国，写凶杀小说的作家多如牛毛，许多文人以此谋生，也有人因此名利双收。令人诧异的是，以写凶杀小说而享誉世界的英国作家中，大部分为女性。阿加莎·克利斯蒂(Agatha christie)作为詹姆斯和伦德尔的前辈，称得上侦探小说的老手；此外，还有多萝西·塞耶斯(Dorothy Sayers)、马杰里·阿林厄姆(MargeryAllingham)、安东尼娅·弗雷泽(Antonia Fraser)……弱女子竟在充斥刀光剑影的领域独占鳌头，确是奇事。但是，当你读过她们的小说后，再一分析，就会觉得这种现象并不奇怪。
与她们的男性同行相比，女作家对细节有更敏锐的感受，因而能编造出真实可信的情节；男作家的匪警小说，常常描述警察的日常生活中极为男性化的氛围、警察之间的男性友谊关系以及一种比较粗野的环境；而女作家则潜心刻划人物性格，分析人物心理动机，巧妙安排谜一般的案情结构，在这些方面，女作家似乎略胜一筹，而P.D.詹姆斯和露丝·伦德尔更是个中翘楚。
从照片上看，“凶杀女王”P.D.詹姆斯毫无杀气，却显得亲切、温柔，甚至有点腼腆，更接近家庭影集中的外婆形象。她曾对记者说，她也害怕暴力和死亡，而把它们写出来正是为了驱除这种心理。她能理智地将恐惧转变为某种虚构的东西。人类的创作活动乃是解决内心冲突的有效方法。
今年六十八岁的詹姆斯夫人出生于牛津，父亲是个建筑工程监察。她在剑桥接受过正规教育，十六岁就因生活窘迫而辍学。后来嫁给一个医科大学生。大战期间她住在伦敦，当时的轰炸给她留下了深刻印象。她在伦敦的红十字会当护士，丈夫在印度军队中行医，归来时，已成了精神不健全的疯子。是她挑起了维持家庭的重担，直到一九六四年丈夫去世。(这些具有传奇色彩的艰难历程在她作品中并无反映。)一九六八年她通过考试进入内务部警察局，先在法医事务处，后来调到刑事处司法科。她在那儿干了十一年，在此期间，她接触了许多警察、侦探、法医和政客，从而为她的创作提供了大量素材。
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詹姆斯书中的人物是虚构的，但地点却是真实的，她的小说能让人沉浸在一种超现实的意境里，不知不觉地被案情攫住，死亡、凶杀、恐怖，仿佛生活中只有这些。当然只要略一思索，就会想到其中不少情节有悖于常理。詹姆斯夫人的每篇小说都是一起深奥莫测的谋杀案，都有一个嫌疑分子的范围，其中每人都具备一些吸引读者去剖析的杀人动机，一个业余或职业侦探来进行调查，作者从不暴露凶手，而只给人以暗示，最后还需读者自己通过逻辑推理来破案。
自一九六二年以来，詹姆斯夫人已出了十一本书，她的读者遍布世界各地，近年来，她的书倍受欢迎，如《黑暗的猎物》、《女凶手》、《死亡岛》、《安乐椅上的谋杀》，尤其是去年夏天的畅销书《对死亡的某种兴趣》，已成了她的代表作，全英国都知道这部小说的调查对象——指挥官亚当·达格利什(Adam Dalgliesh)和侦探奥得利亚·格雷(Ordelia Gray)。
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露丝·伦德尔是英国通俗文学界的另一位叱咤风云的女将，她目光炯炯，性格坚毅，颇有女强人的风范。文如其人，她的作品也具有刚劲的风格。她比詹姆斯夫人年轻十岁，但在一九六四年就开始了文字生涯，至今已有十四部书问世。她的早期作品发表在“假面具丛书”，公众反映平平，近几年日益走红。《别人的孩子》、《荒原之主》、《薇拉要死了》等作品被西方书评界誉为第一流的犯罪心理小说。
在伦德尔的书中，有不少令人毛骨悚然的描写，一般是用以渲染气氛或反映人物性格，“恐惧只存在于读者的想象中”，伦德尔自己认为她的小说意境确实有点阴森，但并不象有些追求刺激的小说，写得那么恐怖、暴虐、残忍，“不要以为我在歌颂暴力！我的书总是合乎道德规范的，因为它们反映正义战胜邪恶。我从不向读者展示如何杀人，我只是有所暗示，但不炫耀。不管怎样，我笔下的凶杀案实际上是不可能实现的，决不会有读者能与我那些残暴可恶、不受欢迎的角色认同”。她声称自己对死亡和暴力毫无兴趣，“使我着迷的是人物，他们的性格、他们稳秘的动机、施暴的原因，其中并没什么可怕的东西。在我的书里，您绝对看不见折磨和杀害儿童的情节”。她的这番表白无疑是为了标榜自己的“高风亮节”。其实，她和詹姆斯一样，写作只是为了消遣，她们对文字、破谜和神秘的迷恋不过是解闷的借口。
伦德尔的大部分小说都以便衣警察韦克斯福特(Wexford)为主角，最近，有人传言：在不久的将来，作者要结果韦克斯福特。对此她透露道：“当然，我总有一天会在书里杀了他，但是我将把此书放在银行的保险箱里，直到我死后才予以出版”。
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马遥