澳大利亚国立大学高级研究员安东尼·里德以他的新著《商业时代的东南亚，一四五○——一六八○》第一卷《风沙大地》，开始了这一艰巨的探索。按他所说，他是受到布劳代尔对“有抱负的历史学家”的号召的鼓舞，才踏上这一里程的。作者认为，在这一时期中，东南亚地区的商业沟通，尤其是海上的往来，“比以前和以后的任何时候都更为重要”，它将整个地区编织成“一个人类的单元”，这个单元那时与欧洲人以及其他外来人的商业交往是平等的，甚至占有优势。直到十七世纪，西方人才以强大的商品垄断优势打入这个地区，并在十八世纪和十九世纪形成政治上的霸权。这一理论结构深受法国“编年史”学派的影响。
已经出版的集一卷主要论述这一时期的特点，按照布劳代尔的理论，这是“长期的结构”(longue duree)，第二卷侧重于中期的过程(布劳代尔称之为“背景环境”)和短期的事件。这部颇有法国味儿的历史书试图取代和纠正在东南亚研究中的两个流行观点：一个观点是欧洲胜利主义，即生机勃勃的荷兰人、英国人、西班牙人和葡萄牙人蚕食般地征服了自给自足、但惰性顽固的爪哇人、缅甸人、马来西亚人和菲律宾人；另一个观点则以为是民族主义取得了胜利，数世纪以来东南亚对西方强权的抗争导致了各民族的独立。
从著作结构上看，作者没有效仿布劳代尔的历史学论证方法，而是另辟新径，以专题的方式进行论述，如“土地的占有”、“作为礼仪的食肉”、“女人的地位”、“家具和灯具”、“书写材料”、“流行的游戏”等。
国外专家们认为，这部史学巨著提出了“东南亚的商业时期”，观点新颖，意义深远。然而，作为一部宏观型的历史，它缺乏整体感，好象是论文集，对于“长期的结构”、“人类单元”等概念的探讨仍不充足，而且没有展示经济、社会与文明发展之间的联系。他们希望里德能在对中期的背景环境和短期的事件的论述中予以弥补。
(Anthony Reid：South Asin in the Age of Commerce，1450——1680，Vol.1，The Land below the Winds；Yale University Press，275 pp.)
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欣元