十四世纪，英国女王伊丽莎白一世最得意的事情之一便是打败了称霸大洋的西班牙“无敌舰队”。去年是英国大捷的四百周年纪念，不仅举办了隆重的历史展览和纪念活动，还一下子有六本著述问世。但有趣的是，这六本书的出版地大多不在英国，而是在大洋彼岸的美国。它们是：柯杰·马丁与乔弗里·帕克的《论西班牙无敌航队》、加雷特·马丁黎的《无敌舰队》、彼得·帕菲尔德的《无敌舰队：庆祝击败西班牙无敌舰队四百周年，一五八八——一九八八》、马利坦国家博物馆编辑的《无敌舰队一五八八——一九八八，纪念西班牙无敌舰队的国际展览：正式书目》、菲利浦·费南德兹—阿梅斯托的《西班牙无敌舰队：一五八八年的战争经验》，和罗杰·魏亭的《英格兰的进取：西班牙无敌舰队》。
　　古往今来的海战，大都是以附近陆地的名字或水域的名字命名的，如特拉法而加之战、日德兰之战，中途岛之战。人们感兴趣的也是战役本身。而英国与西班牙的这场海战，却是以舰队命名，而且从开始至完结达数月之久，已经不能算“事件”，从而引起了几百年来许多学者的好奇心。最著名、如今仍享有权威地位的著作是J·A·弗鲁德于一八七○年完成的十二卷本《英国历史：从沃塞的陷落到击败西班牙无敌舰队》。他把战役的原因归结为两大强国在宗教信仰方面的矛盾，这个理论至今仍被讨论。但历史学家们逐渐不满足于对地域政治和意识形态矛盾的探讨，而转入研究两个敌对舰队本身，使人们知道了每只战舰的名字，它们的武器装备以及水手们的勇敢精神和命运，进而从人道主义的角度更加同情西班牙人，而不是载誉而归的英国人，因为西班牙人与英国人一样弹尽粮绝，却仍然苦战狂风返回家园，而且海底的历史见证也是大批触礁沉没的西班牙战舰。
　　六本书中最富有新观点的是帕克的著作。他曾巧妙地撰写过海战时的西班牙君主菲力浦二世的传记，为他发动战争的政治主张辩解。他在新著中不但贯彻了这种观点，而且从新的角度分析了无敌舰队的设计、人员配备和装备，认为它给海军的历史做出了永恒的贡献。马丁也支持这个观点，并以大量例证说明英国舰队的设计并不科学。帕菲尔德与魏亭持相反意见，举例证明英国海军的出色表现。最有意思的是在英国念书的西班牙学生菲利浦，他觉得读英国人写的充满爱国词句的历史书是痛苦，便洋洋洒洒写了几十万字，讽刺海役中的“英国传统”。有人评论说，到二○八八年，这场战役也不会结束。
　　　
　　(Colins Martin：The SpanishAreada，Norton，296pp；GarrettMattingly：The　Armada，HoughtonMifflin，433pp；Peter Padfield：Armada：A Celebration of 400 An-niversary of the Spanish Armada)
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梁居