第一学期我要上四门课，还要当助教，教两节习题课。助教的工作费时间。上习题课前我集中精力，用心准备。批改作业也麻烦。学生们写字千姿百态，只顾追求个性，有的一页纸上只有几个单词能认清。他们也罗嗦——偶尔来劲儿了，一次家庭作业的厚度简直和一篇硕士论文相当。我只好慢慢地仔细批作业，在办公室一坐好几个小时。相比之下，我自己的功课反而轻松。很多课的内容我都有所了解，学起来不难。
习题课上，学生们看我年纪小，把我当本科生，所以不注意听讲，一个小问题要重复几遍才明白。有时我让他们自己讨论，他们却不说话，埋着头。
“Come on, guys, you are smart. Try it!(加把劲试试！你们天资聪明，试试看嘛！)”
虽然我不停地鼓励，他们还是不说话，也不怎么问问题。
那时我的英语不够流利，又没有教课经验，学生一提问题我就紧张。有时我想讲个笑话活跃一下气氛，结果讲到一半就结结巴巴。(有的学生挺和气，见我尴尬，就勉强笑笑。)久而久之，学生们都没兴趣了，参加我的习题课的人越来越少。教完课，我总是很不满足。
丁宜圆和我恰恰相反。专业课之外，她还要旁听一门音乐欣赏，于是一天到晚忙个不停。助教的工作她倒不那么尽心尽力。
这天我无意中走到丁宜圆的办公室。她正在改作业。地上有个大录音机，里面飘出清新灵动的音乐——是莫扎特的歌剧。她坐在桌前，小小的右手舞着一只很粗的红笔，在学生们辛勤劳动的成果上挥挥洒洒地打分。随着音乐的节奏，她圆圆的脑袋在轻轻晃动。我问：
“师姐，你怎么准备习题课的？我的习题课没什么生气。学生都傻乎乎的。他们的心思根本不在学知识上，更别说什么提高解题能力和实际应用了。”
“你还怪他们，想想自己在大学时的样子吧。”丁宜圆笑道，“别光谈理论——又是学知识，又是提高能力——最好给他们点实际的好处。”
我问什么是“实际的好处”，她说：“简单得很。我给他们讲要交的作业题，他们好得高分。谁不想作业拿高分？”
“这不公平。来上习题课的人得便宜，不来的人吃亏。”
“这样才好，”丁宜圆又笑道，“结果所有的人都争着来捡这个便宜，都来上习题课，就公平了。”
丁宜圆对教课并不在乎，对自己的专业课却非常投入。在办公室，她坐在两摞厚书之间，身子贴在桌前，眼睛盯着论文——看她这样专心，别人还以为她除了读书什么也不会。其实她玩起来跟读书一样投入。一旦觉得该放松一下了，她就把书一扔，乐颠颠地去逛商店、访旅游点。
那天我从Widener图书馆出来，正走到Harvard Yard中间，就碰见她兴冲冲地往校门外走，背着一个草绿色的背包。她要去商学院那边游泳。
“商学院在查尔斯河另一边，”我说，“要走好远。”
“那边的游泳池大。现在是秋天，还有心情游泳；顺着查尔斯河边走，景色也挺好。等到了冬天，要穿长统靴子，咣当咣当踏着雪去游泳，那就太扫兴了。”
接着她又说了几句放松的好处：经常游泳身体好，不容易感冒；听音乐净化心灵；过些天学生会组织大家去White Mountains远足，她已经打定主意要去了——据说那里的红叶最美……我羡慕地望着她走向查尔斯河那边。
第二天，我在系里的students lounge又碰到丁宜圆。她坐在一张旧沙发上，迷糊着眼睛，不时打个哈欠。她对面的沙发上坐着另一个女孩，也不时打个哈欠。我进门时，那女孩正说：
“谁没有睡过头的时候？去年我教的那门课上，有个学生为了准备期末考试，学了一通宵，结果第二天睡多了，一醒来，交卷的时间刚过……”
原来丁宜圆睡过了头。她昨天游泳完了，晚上又去了一个舞会，玩到半夜。回宿舍后，她忘了上闹钟，一直睡了十多个小时，连误了两节课。幸好没耽误跟教授的谈话，不然麻烦就大了。
十月初，新英格兰地区有名的红叶出现在树梢。R Hall一侧就有棵美妙的小树。树上大部分还是碧绿的，只有一根枝条红叶斑斓。秋风吹过，叶子在阳光下闪着琢磨不定的光，其中一两片无声飘下，落在整齐油亮的草坪上。
这时我熟悉了学校的环境。我从R Hall走去系里，从系里走回R Hall，日子过得有条不紊。我最喜欢的还是R Hall的小房间。天气渐渐凉了。窗外的枯叶在空中翻飞。有人穿起了羊毛外套，在冷风中走……看见这些，我简直觉得世上没有比我的小房间更暖和、更舒适的地方。
R Hall二楼除了美国人、中国人、欧洲人，还有两个印度人、一个阿拉伯人、一个韩国人。各家门口都有展示个性的装饰：有的挂着写字板和彩色水笔，别人可以留言；有的贴着漫画、照片；还有的贴“选民主党候选人某某当总统”，或者“救救原始森林”之类的标语。我尤其记得一家门上贴着铅笔画的一只动物，初看是猫，细读注脚才知是老虎。这家住的是韩国人。他三十多岁，个子矮胖，总在厨房煮方便面。有人问他这是哪里的厨艺风格，他便说是“韩国风格”。
女生当中，除了爱丽丝，伊丽莎白给我的印象也很深。她是个混血女孩，体态丰满，奉行女权主义，吃素。伊丽莎白最乐意给别人提供恋爱方面的建议，虽然她自己从不和男的约会。另外有个白人女孩，叫安妮。她身材修长，喜欢练瑜珈功，房间里另铺了专门练功的地毯。有时我从她门口经过，能看见她头朝地，脚朝天，靠着墙立着。她还会把身体弯成各种形状。据安妮说，她筋骨如此灵活就是练瑜珈的结果。她还说常练瑜珈能使脚变小，因为人在压力大的时候，脚会长得粗大，瑜珈让人放松，所以脚小。这个理论我很怀疑。比方说吧，我不练瑜珈，脚也不大。有一回我就和安妮比谁的脚大。遗憾的是，虽然我个子比她矮，脚却比她的大。
同一层楼的美国男生中，汉克给人的印象最深。他喜欢找女孩约会，没隔几天就向伊丽莎白征求意见，问她约会时穿什么好，去哪家餐馆好，如果是blonde(金发碧眼)女孩该怎么应付，如果是brunette(浅黑肤色)女孩又该怎么应付，等等。他还喜欢摇滚乐，房间里经常震耳欲聋，众人头疼不已。
当然，几年过去后，这些人的形象都模糊了。再说刚来时要管自己适应生活，就没怎么注意周围的人。实际上，R Hall二楼的许多住户中，我记得最清楚的只有三个：一个是爱丽丝，一个是赵荣，还有一个是方晴。方晴是历史系二年级学生，年纪比我和赵荣都大。刚开学时，她好像挺忙，不经常跟我们玩。
|
|
