上宣下化老和尚讲述
至孝救母目连僧 众生离苦愿始伸
盛会解除倒悬业 法筵供养圣贤尊
一切有情皆得度 恒沙饿鬼出狱门
神通第一阿罗汉 缅甸灵迹留古今
大目犍连，采菽萝菔
“摩诃”是梵语，有三种的意思，就是“大、多、胜”。因为这个长老是国王大臣所恭敬，所以就是大。他学习三藏十二部一切的经典，所以谓之多。他和其他的旁门外道不同，超胜过他们，所以叫胜。
“目犍连”是梵语，翻译成“采菽氏”。采，就是去采取；菽，是一种豆类。采菽氏是他的姓氏。又译为“萝菔根”，就是一种的菜名，萝卜。因为他的先人修道时，吃这种东西，所以也就以萝菔作为姓氏。他的名字叫“拘律陀”；拘律陀是树名，因为他父母亲在这种树神这儿祈祷而生了目犍连，所以他名字就叫拘律陀。
六种神通，通达无碍
这位目犍连尊者，他在佛教里是“神通第一”，神通最大。当他在修道最初证得阿罗汉果时，得到六种神通。六种神通，就是天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏尽通、神足通。
（一）天眼通：不单看见人间的事情，而且天人的一举一动都可以看得见。
（二）天耳通：不单能看见天人一举一动的事情，并且天人一言一行也都可以听见。
（三、他心通：就是在彼此面对面的时候，你在心里有什么意念还没有说出来，他就知道了，知道你心里想要说什么、想要做的什么事情。
（四）宿命通：不单知道你心里所想的事情，而且你前生是怎么一个因果，也是清清楚楚地知道。
（五）漏尽通：我们所有的人都有漏，就好像一个玻璃瓶子，底下有窟窿，你装不住水了。你装上一瓶子水，窟窿要是大一点，漏得就快一点；窟窿要是小一点，漏得就慢一点；若没有窟窿，就不会漏了。那么这个漏尽通，就是没有漏了。我们人有什么漏呢？你喝水、吃饭，变成大小便时，这都是漏，这人人都知道这个漏。你有婬欲心，这是漏；你欢喜生气、发脾气，这也是漏；你有贪心、有瞋心、有痴心、有慢心、有疑心，这都是漏。你有漏，就存不住了。那么漏尽通，就是把这一些个漏都没有了。这一些个漏，就是所有的毛病。我们人没有大病就有小病，没有小病就有毛病；也就是说，你没有大漏就有个小漏，没有小漏就有一个慢慢漏的那种习气。这个漏，讲起来太多了。
（六）神足通：又叫神境通，又叫如意通。神足通，言其你有一种不可思议的力量，连鬼神也都不知道你有千变万化的力量。神境通，言其到一切的境界都通达无碍。如意通，如意就是遂心如意，你想怎么样就能怎么样──你想上天？哦，就到天上了；你想到地狱吗？
就到地狱里头去了；你想钻到水里边去？喔！到水里边也淹不死你；你想到火里头吗？也烧不死你；你想从这个房子里不必走门口就可以出去，呵！你只要这么一作意：“我要从墙这旁边出去”，这个墙也障碍不住你。怎么能这样子呢？就是遂心如意嘛！这叫如意通，你想怎么样就怎么样；只要你欢喜什么，就可以达到你的愿望与目的。
互有约言，共同精进
目犍连和舍利弗是同参，以前都是外道来的。因为舍利弗在路上，见到马胜比丘威仪庄严，肃然起敬就请问马胜比丘跟哪位师父学的。马胜比丘说：“是跟释迦牟尼佛学的。”又问：“你的师父教你什么法呢？”这位马胜比丘就说：“诸法从缘生，诸法从缘灭；我佛大沙门，常作如是说。”
舍利弗在路上听着这几句偈颂，就开悟证初果阿罗汉；他回去就对目犍连说：“我今天遇着几个比丘，是佛的弟子；他对我讲这‘因缘所生法，我说即是空；亦名为假名，亦名中道义。’由因缘所生出来的法，我说出来，这就是空的，给它起个假名，叫‘中道义’。”他这么一讲，摩诃目犍连也开悟，得大通达了，原来这“因缘深义”就是“教菩萨法”。那时舍利弗和目犍连已经做外道的老师，每人各有一百多位弟子和他们学习外道法。可是他们后来也全皈依佛，拜佛做师父了。
舍利弗与目犍连到佛那儿想出家，佛就说：“善来比丘！须发自落，袈裟着身。”头发和胡须也都自己落了，就做了和尚了。这是佛的一种神通、佛的一种神力。古来的人说出家，即刻就出家，一点考虑也没有；不是像现在的人，做事情犹豫不决的。
目犍连和舍利弗在修行时，互相有约言说：“我们无论谁得到解脱，一定要互相告诉，不能只顾自己；这才是真正的同参道友，也是真正的朋友。他们皈依佛之后，是佛的常随众，时时学习佛法。舍利弗是智慧第一，目犍连是神通第一。他的神通，一般的阿罗汉亦不能同他比，所以在声闻里，他是一位很重要的阿罗汉。他非常精进学习，和舍利弗共同修行，互相鼓励、互相取长补短、互为借镜、互相帮助，所以俩人的功夫突飞猛进。
旋湛发宣，了悟圆通
目犍连出家之后，就得了神通，可以游行变化到十方世界去，得到无罣碍这种神通。不仅仅释迦牟尼世尊赞叹目犍连，十方诸佛都是赞叹他这种的神通妙用，得到圆满而光明的这种清净，自在而无所畏，得到这种的力量。
佛问每一位弟子在修道上，是用什么功夫而得到开悟的？目犍连就说以旋湛，旋回来到这湛清的如来藏性上，心光发宣，从心里边发出光明来；就好像混浊的水，自然得到澄清而皎洁的光明了。目犍连就是修“旋湛”，返回如来藏性，他说这种的功夫是第一的。
盂兰法会，解倒悬业
在佛教里，于农历七月十五这一天，每个寺庙都有这盂兰法会；这法会就是摩诃目犍连兴起来的。什么叫盂兰法会呢？现在讲一讲这个法会的来源：
目犍连尊者证得罗汉果，最初得到六种神通的时候，是先得到天眼通。第一眼，就要找他的母亲，看看母亲到什么地方去了，于是他就遍观这个世界。一看，啊！母亲堕落到饿鬼道里，皮骨嶙厉，瘦得不得了！他母亲在饿鬼道受苦！天天饿得非常难受，没有东西吃。
为什么他母亲跑到饿鬼道去了？就因为他母亲在生前时，虽然去求神，但不信仰三宝，不信佛法僧。不但不恭敬三宝，而且还毁谤破坏三宝，说僧人种种的过失，怎么样不好。说三宝如何不好、如何不可以信；那么又杀生，欢喜吃鱼鳖虾蟹，特别专欢喜吃鱼子。这鱼子，她这么一吃，就有吃了不知多少的生命，这个生命太多了。因为有不信三宝的罪过，再加上杀生的过错，所以就堕落到饿鬼道里去了。
虽然摩诃目犍连证得六通，但也还度不了母亲。怎么说呢？因为目犍连一看母亲在饿鬼道里受苦，没有东西吃，啊！他也着了急了，这个定力也就不定了，不定怎么样呢？他就用神通到饿鬼道去，拿着一钵饭，给他母亲送饭去了。他母亲在生时就孤寒不得了，什么也舍不得。
目犍连到了地狱，把这一鉢饭给了他母亲；他的母亲在生的时候，贪心得很厉害，做饿鬼仍然还是贪心。怎么样呢？他母亲看儿子给送来一钵饭，就接过来了。她用左手拿着鉢，右手用袖子把鉢捂着，这么盖上；为什么她要遮着钵？她就怕其他的饿鬼看见了，来抢她的饭吃。这是因为她贪心太重了！她就知道其他的饿鬼也都有这种贪心，所以把钵给遮上，赶快跑到没有饿鬼的地方，才把鉢拿出来，自己这个鬼真是鬼鬼崇崇偷偷地吃这个饭。
殊不知，她用手抓着食物往口里一放的时候，这个饭就都变成火焰了，不单不能吃，而且把嘴都烧坏了。那么这什么道理呢？饿鬼的肚子像鼓那么大，咽喉细如针锋，像针尖那么细，所以，她吃东西也吃不下去，况且她无谓什么好吃的东西，一放到她口里就变成火焰了。为什么会变成火焰呢？就因为她业障太重了！人所遭所遇，一切都是由业障而显现的；因为她的业障太重了！罪业太深了！所以，再好吃的东西，就变成火焰，她也不能吃，没有法子吃得下这个饭。
有的人就说：“我不相信我们所吃的饮食，这饿鬼一吃，它就变成火了。”这个难怪你不相信，我以前也不相信，可是在这个宇宙间，奇奇怪怪的事情很多，一言难尽，况且在这个宇宙以外的事情，那又怎么能清楚呢？就拿这个水来讲，我们人看这个水，是水；一切的畜生看这个水，也是水。可是天人看这个水就不是水了，是什么呢？是瑠璃。天人看这个水，是瑠璃；可是饿鬼看这个水，又不同了。是什么呢？是火。为什么？这就是他的业报所现。天人有天人的业报，人有人的业报，饿鬼有饿鬼的业报。业力所现就是这样子。
目犍连一看这种情形，他不是有神通吗？啊！他现在也没咒念了，用什么神通也没有法子把这个饭不叫它变成火焰，一点办法也没有。这个时候，他就着急了，看自己虽有大神通，也没有法子来救自己的母亲；所学的这一些个本领，到那儿也都用不上了！于是回去只园精舍，跪到佛前痛哭流涕，说：“我母亲堕地狱了，我给她送饭去，她一吃，这饭就变成火。这怎么办呢？求世尊慈悲，救一救我母亲！”
释迦牟尼佛就教目犍连一个方法来救他母亲，什么方法呢？就说：“你母亲因为毁谤三宝，罪业太重了！你虽然证得阿罗汉果，但现在不是你一个人的力量，可以救得了你母亲。想救你母亲，必须要在七月十五日，佛欢喜日、僧自恣时（僧人这个时候互相诉说在这三个月期间有什么境界及经验，互相检讨一下，这叫自恣时）；在这一天，你设上盂兰盆供，上以百味饮食，请十方贤圣僧来应供，以十方贤圣僧为你母亲回向的力量，便可以超度你母亲。”所以目犍连依教奉行，就照着这种方法设盂兰盆供，藉着十方贤圣僧的力量，果然超度他的母亲升天了，所有在地狱里头的饿鬼同时都离苦得乐了。
这盂兰盆供，“盂兰盆”是梵语，译为“解倒悬”，好像倒着身挂起来的人，是很辛苦的，那么现在把他解开来，令得到自在、得到自由。给谁解开呢？给我们过去的父母、祖先解开这个倒悬。我们也不知道我们过去的父母祖先是有功或有过？有功的，或者生到极乐世界，或者生到天上去，或者生在人间做总统皇帝，这都没有一定的。要是有过呢？或者就堕地狱去，或者转饿鬼、变成畜生，这都不一定的。所以，言其这个人堕地狱里，就好像脚冲上、头冲下，这么用绳绑上，倒着吊起来，这是倒悬；现在“解倒悬”，把倒挂的罪人给解开了。
所以，以后每年到农历七月十五这一天，在佛教里每个寺庙都有这盂兰法会，我们都可以为过去七世父母来作功德，超度他们。这一天供养三宝的功德，比平时大百千万倍。所以你们每一个人若觉得自己脾气很大、无明火太重，这就可以知道：你的过去父母祖先没有离苦得乐；他们帮着你发脾气，叫你造罪业，好快一点和他在一起。你有这种感觉，你就应该在这个时候来给他们作功德。
在西方，过去很少有道场，现在既然有了，你们不要失去这个机会；每一个人给你们过去父母祖先，做一个孝顺的后人，来为他们做点功德。有的人说：“我父母亲还没有死，那我怎么作功德？”父母亲还没有死，就超度过去七世的父母；超度过去的父母离苦得乐，现在的父母也会增福延寿。
这是很重要的一天，所以我们佛教徒都应该学摩诃目犍连尊者来孝顺父母，以及孝顺师僧三宝，这是人人应该知道的。
地狱不空，誓不成佛
目犍连尊者因为观察他的母亲堕到地狱里去，受了很大的苦，他不单不忍自己的母亲受苦，也不忍一切众生的母亲受苦，所以他就发愿到地狱里做菩萨。他以“没有分别”的这种平等的孝道，要度脱地狱的一切众生离苦得乐。目犍连就是地藏王菩萨，地藏王菩萨的愿是这样，他的愿力要是讲起来，是讲不完的。
佛的音声，无穷无尽
讲起佛的音声，所谓“如来音声无限碍”，如来的声音是无穷无尽，没有障碍，什么地方都可以听得到的。佛在印度说话，我们在美国这儿都可以听得到的；可是要有缘的，没有缘的，你听不见的。这比用无线电或广播都听得清楚，比无线电报都快。
有一次，这神通第一的目犍连尊者就很好奇，想找佛音声的尽处，看看佛的音声到多远才听不见。所以目犍连用神通向东方走，到无量无量不知多少的国土；到了一个国土，那里的人都很高，最最矮的大约也有几十丈高，人吃饭所用的钵都有我们房子这么大，吃多少饭那更不要讲了，当然比我们都吃得多。
目犍连到那地方，站到钵缘上，看人家吃饭。这地方的人看到他，“哇！从什么地方来这么一个人头虫！”因为他太小了，所以就说他是人头虫。那国土的佛就说：“这是娑婆世界释迦牟尼佛的弟子摩诃目犍连，他的神通第一，你不要看不起他，他不是人头虫！”这个弟子才知道，喔！这是释迦牟尼佛的弟子。
目犍连虽然神通大，用尽他的神通，还是找不着佛声音的尽处在哪里。啊！无论他走多远，到百千万亿国土还是听见佛的声音，就像在他耳朵旁边那么说法一样，还是那么响亮，清清楚楚的。所以佛的声音是没有限量、没有障碍的，也是无边的。
显大神通，降伏毒龙
目犍连尊者，他的神通大得不得了。有一次，释迦牟尼佛到忉利天为他母亲说《地藏经》，经过须弥山；在路上，就遇到一条毒龙。这一条毒龙就妒忌佛：“你这沙门要到天上去说法，我单不叫你去！”就从口里吐毒沙想要把佛给毒死。目犍连用神通和毒龙斗法，把这些毒沙都变成细软的棉花了，根本就不能发生作用。这毒龙一看：“这沙门有神通，把我的毒沙都给变了！”于是它就现一个大身，把须弥山盘绕了三匝，你看厉不厉害！须弥山究竟有多大？那须弥山，有说不出来的那么大；我们的四大部洲，都在须弥山的四边。
这时候，目犍连也现大身，比它这身更大；它绕三匝，目犍连也现了一个大身，绕了九转。这毒龙一看：“啊！怎么比我厉害！”但它还不肯认输。目连又变成一只小虫，钻到毒龙的肚子里边去，把毒龙的肠子咬得非常之痛；这毒龙知道自己没有这么大的神通，于是也就皈依佛了！所以说，目犍连的神通非常之大。
广结蜂子，度有缘人
在释迦牟尼佛住世的时候，有一次，带着徒弟到一个国家里去结夏安居。结夏安居，就是从农历四月十五到七月十五这期间，这所有的出家人就在一个地方安居，周围不走出一百步。为什么不外出门走路呢？因为在这个时期，地上有很多虫子，怕比丘走路无意中就把这些众生就给踩死了，所以在这个时候要安居。
那么佛带着徒弟到这个国家去安居，可是这国家的人却不欢迎佛在那里安居，城里头的国王、大臣，以及所有老百姓都不供养佛，也不供养佛的弟子。这时候，佛就派目犍连到那个地方去。这个国家所有的人，啊！一见到目犍连，就恭恭敬敬地向摩诃目犍连来叩头欢迎，又问他：“你所需要什么东西，我都供养你啊！”
佛的弟子就不明白这件事，就问佛：“以佛这么大的德行，到这国家不被欢迎，没有人来供养，摩诃目犍连是佛的弟子，反而这么多人恭敬又欢迎他？这是什么道理？”
佛就说为什么我来，这些个国王、大臣、老百姓不供养我呢？因为我和他们在过去生中，没有种下这个善缘。那么摩诃目犍连同他们有什么缘呢？因为这些个人在往昔无量劫以前，他们都是一班蜂子，在山上住。当时就有两个斩柴的，一个是父亲，一个是儿子。这父亲一见这些蜂子，皱起眉头就对他儿子说：“快！不要靠近蜂子，离它远一点！要是被它咬到，这不得了！”可是这个儿子却发愿说：“爸爸你不要怕，它虽然是蜂子，我发愿等到我将来要是证果得道，我要先度这一班蜂子去成佛。你们这些蜂子，不要有恶心来害人。”
那么现在的目犍连就是发愿要度蜂子的这个儿子，佛就是当初这个父亲。目犍连出家做了比丘，他因为以前发愿度这一班蜂子；这蜂子王就做这一个国家的国王，这些蜂子有的就做大臣或老百姓。所以今天他来到这个国家，这些蜂子都来向他叩头顶礼欢迎。为什么欢迎他，就因为他在夙世曾发愿要度它们成佛。对我没有缘，对徒弟有缘，有这种关系。
由这件事情看来，我们每一个人修道都应该结缘，都应该对任何人都要好，发愿令每一个人都成佛。不但令每一个人成佛，令所有的这些众生都度他们成佛。你发这个愿，无形中你是看不见的，你也不觉得怎么样；你对他好，他在默默中一定会知道的。这是因为人与众生之间，这心里边互相都有一个无线电通着的。所以不要以为我这儿动一个恶念他不知道；不错，他不知道，但是他那个自性上有一种感觉，会知道的。
人修道，在没有成佛以前，必须要与一切众生结缘，所谓“未结菩提果，先结众生缘。”怎么样与众生结缘呢？就是要以好心对待一切众生，以好事来待一切众生。力量能做到的事情，就应该尽量去做好事，这都是大乘菩萨的发心；不要做自了汉，只顾自己而不顾他人，所以“欲结菩提果，广结众生缘”。
众生就是佛，你对众生好，就是对佛好；你要是对众生不好，那也就是对佛不好。你能看一切众生都是佛，众生见到你也是佛；你若见众生都是魔王，众生看见你也是魔王。这就像戴绿眼镜，看见人都是绿的，那人来反看你也是绿的；你戴红眼镜，看人都是红色的，人家看你也是红的。所以应该对一切的众生，都要存一种度脱他成佛的心。我们每一个人若存这种心，那么到任何地方都有缘。这个缘是最要紧的！
佛度有缘人，何况我是佛的弟子呢？当然也要度有缘的人。你们谁和我有缘，我就打他一顿香板，他也不走；没有缘的人，我就天天给他叩几个头，他也要跑的。并且有的或者不知道什么时候被我打怕了，一见着这个法师，就吓得战战竞竞的，望影而逃。所以这都是有一种因缘。
缅甸灵迹，存留古今
目犍连尊者曾经在缅甸显过神通。在缅甸的一个地方有两块石头，底下有块大约几吨重的大石头，有几间房子那么大；上面又有一块像桃子或葫芦的石头。这有什么出奇？怎么叫显神通呢？虽然底下这石头那么重，可是小孩子一推它，它就会摇晃；两个人拉着一条细绳，从石头的底下往两边拉，一拉可从左边拉到右边，从右边又可拉到左边──这证明石头还在虚空里悬着，这是目犍连尊者当初显神通的。
现在缅甸信佛的人很多，有很多人到这地方来拜这块石头，这和目犍连都有关系。因此在缅甸造了一个大金塔，一般佛教徒都不远千里去朝拜大金塔，这些事情说来都很不可思议。有作生意不赚钱的，拜了这块石头之后，回去就赚钱了；有事情不顺利的，拜完石头回去也就顺利了。在这块石头的旁边就有很多草蓬子，因为很多人都到那儿去拜，然后就在草蓬子里住。
抢救释亲，难逃定业
以佛的威德，尚且要还报；这也都是一种示现。所谓种善因，就结善果；种恶因，就结恶果。在过去生中，种什么因，今生就要受什么果报。
在往昔，瑠璃大王是在水里的一条鱼王，率领鱼鳖虾蟹的眷属在河里生存。住在河边的村人都欢喜吃鱼，所以把鱼类都吃完了，最后把鱼王也捕来吃；当时有五百人都吃这条鱼，把鱼的肉给吃了。这是在很久很久以前的事情，释迦牟尼佛在因地的时候，当时他还是一个小孩也在那儿玩，看见这么大一条鱼，就用一根棍子，在鱼的头上打了三下。因此释迦牟尼佛成佛之后，头痛了三天也就因为打鱼三棍子。
这条是鱼王，就生出憎恨心，将来一定要报仇；因为这个因缘，所以瑠璃大王带着他的眷属，要血债血还，一定要把从前吃他这些人的种族都要杀光，把这些人都杀尽了。因此有瑠璃大王灭释种的事；释迦牟尼佛的种族，就是当时吃鱼这些个人。
瑠璃大王当时在印度是一个国王，他把释迦佛的种族完全都要给杀了。释迦牟尼佛有一切的神通变化、妙用无穷，也救不了他的释迦族。可是目犍连就忍不住了！用神通来救释种。佛为什么不救呢？佛知道这前因后果，一定要受这个果报；目犍连就不知道这种因果，因为他是阿罗汉，阿罗汉只能观八万大劫以内的因果，超过八万大劫就不知道了。
因为不知道，所以他说：“啊！这是我师父的种族，都要给这国王杀了！我要显神通来救释种！”目犍连有神通，他的神通第一，于是念了咒，把五百的释种都装到鉢里，就送到天上去，心想你瑠璃大王没有办法杀了！等到目犍连把救出来这五百个释种拿回来，你说怎么样呢？虽然救了，但在他鉢里都变成脓血了，已经都没有生命了。
目犍连尊者就问佛说：“凭我这种力量，怎么救不了这五百释种呢？”佛就告诉他说：“这个因果是不能避免的。如果能避免、能救得了，我早就救了！怎么又要等你来救呢？”因果难逃！在过去生中造恶业，今生业报循环来到了，一定要受果报的。
目犍连当时请求佛救释族，我相信释迦牟尼佛当时不会违背因果来救释种，所以目犍连用他的钵盛释族五百人送到天上去避难，等灾难过去再把他们请回来，这种思想是有道理的，但是他还不明白前因后果。如果当时释迦牟尼佛和他说明：“这是因果，我不能救。”我相信目犍连尊者也不会救的，为什么？如果他再救，一者、他不听佛说的法；二者、他不信因果。所以我认为当时佛是默然，他就误会以为佛不自私，不救自己的种族，等着弟子来救，于是很奋勇的把释种送到天上，想不到天上也一样化为一盆血水，也没有救成，这是定业不可转，这是众生的一种业力，就是阿罗汉也不可不讲因果。
佛为授记，劫名喜满
释迦牟尼佛又告诉大众，说我现在要给目犍连来授记。目犍连在今生把声闻身舍了之后，将来得见八千二百万亿这么多的诸佛世尊。在每一尊佛的身边，修习佛道、供养恭敬诸佛、常修梵行。每尊佛入涅槃之后，他就造七宝佛塔，高千由旬，纵广正等有五百由旬这么大；用众华璎珞、涂香、末香、烧香，缯盖、幢旛，以用供养。在没有数量这么多的时间里，他生生世世都是奉持佛法、恭敬佛法、顶戴佛法；那么一点一点的修行，就具足菩萨所修的六度万行。
释迦牟尼佛给目犍连授记，说你供养不知道几千万亿那么多的佛，具足菩萨所应该行的“六度万行”，你那时候就成佛了，佛的名号是“多摩罗跋栴檀香如来”。多摩罗跋，就是“性无垢贤”，自性里没有染污了，没有尘垢，是与贤人可以比的。他身上常放香，有牛头旃檀之香那么香，可以香四十里。
劫名“喜满”，人人都很欢喜在这国土里住，所谓“法喜充满”。喜，是欢喜佛法，充满欢喜佛法的这种气氛。国名是“意乐”，就是所有的人民在意念里都欢喜佛法。这个国家的国土，土地非常平整，到处都是清净的，地是用玻瓈宝做的，有七宝树来庄严，又有用真珠做的花；在虚空里，常常有真珠造的花来供养佛。谁到这国土，谁就欢喜，愿意永远住下去。这儿天人是很多，没有修罗，也没有恶道。
多摩罗跋栴檀香如来的寿命，有二十四个小劫那么长。他时时刻刻为天上的人和人间的人演说佛道；观机说法，应以什么法得度就说什么法。声闻的弟子，不知道有多少，就好像恒河沙那么多；都有“天眼明、宿命明、漏尽明”三明，有“天耳通、天眼通、他心通、宿命通、漏尽通、神足通”这六通，有大威德。菩萨也没有数量那么多，志向非常坚固，也时时刻刻都精进，都得到“位不退、念不退、行不退”这三不退转。
这一尊佛入涅槃之后，正法住世有四十小劫这么长的时间，像法住世和正法是一样的，也住四十小劫。
目连请辞，先佛入灭
释迦牟尼佛化缘已尽，教化众生这个缘已了了，那么就要入涅槃了。目犍连知道佛将要入涅槃了，他就向佛来请辞，佛告诉他过去宿业的因缘；所以目犍连后来就被执杖外道用石头来打伤，他就入涅槃了。目犍连和舍利弗这两位尊者，都是不忍见到佛入灭，所以他们要抢先，比佛先入涅槃。
涅槃，又叫“不生灭”。涅者，不生；盘者，不灭；就是把生死了了。不生不灭就是不生不死了，到究竟无余的涅槃上。涅槃具足四德，是“常、乐、我、净”，这是涅槃四德，在佛教里是很重要的，我们每个佛教徒应该深入去研究了解这涅槃的四德。涅槃又叫“圆寂”，是“功无不圆，功德圆满”，也就是圆满，到那个究竟处了，证得妙觉的极果。
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佛陀十大弟子传─神通第一摩诃目犍连尊者
星云法师 著
佛陀最初的侍从
目前大部分寺院的大雄宝殿的中央，莲座上佛陀圣像的旁边，总是左面站着大迦叶，右面站着阿难陀，但佛陀最初弘法的时候，却不是这样。
佛陀成道的最初两年中，舍利弗和目犍连就皈依佛陀，从他们皈依佛陀起，目犍连就站在佛陀的左面，舍利弗则站在佛陀的右面。除去他们到别的地方去弘化，就一直不曾离开过佛陀。
舍利弗随佛陀出家半个月后才尽诸结漏，断除烦恼，而目犍连只有七天的时间，即尽结漏，现神通力，证得阿罗汉的神通智波罗蜜。
目犍连，身材颀长，方脸大耳，面容表现出坚毅的神情，他很乐观，很勇敢，常为正义的事打抱不平。
佛陀的比丘弟子中，有神通的弟子非常多，而目犍连被推为神通第一，就是因为他在教化中常显神通，佛陀虽不许弟子显异惑众，但对目犍连的神通却常常称许。
因中发愿求神通
目犍连为什么会有神通？关于这点，是他过去生中有着一段微妙的因缘。
目犍连过去生中本是一个以捕鱼为业的渔夫，常在海边捕捉鱼虾出卖，以这样的方法来求财生活，日复一日，终于天良发现，觉得这种求财的方法是大苦业。他觉得一个人今生应作来生的功德，由于这一念向善之心，他就决意改业为生。没有多久，他见到城中有一位辟支佛，每次走在街上，那进止安然的行为，威仪庠序的风度，他见到以后，很是恭敬。因此就把这位辟支佛请到家中供养膳肴。可是这位辟支佛虽然外现威仪，遗憾的是不善于说法。唯有用神通化世，不用其他的法门。食后就跃身升入空中，或左或右，或前或后，上下自如。他一见，生大欢喜，发愿来生，要求得神通。
有志者事竟成，目犍连尊者就因为这样的因缘，今生能皈依佛陀，在佛陀的弟子中被誉为神通第一！
宝桥渡佛陀
目犍连的神通，耳朵听声音，不论远近都能听到；眼睛看东西不受物体的阻碍，都能看到；无论多远的路程，刹那间即至；他更常常显些神通变异，助佛宣扬。
有一次，舍卫城全城的人民，联合公宴供养九十六种出家的宗教徒，并请波斯匿王和太子群臣作陪，宴席设在阿耆河对岸的大广场上，目犍连是第一个先到的上宾。
过了一会，众多的外道，都纷纷前来受供，他们大家都想先到以便取得第一席位，但因河水忽然暴涨，无法过去。正在这时，目犍连从远远的地方，望见佛陀带领诸弟子威仪安详的走来，他即刻在河水的上面，化作一座宝桥，用香花绸缎，种种七宝严饰，等候佛陀从上面走过。
当佛陀的圣驾还没有光临的时候，那些外道见了这一片汪洋的大水，心中都在想：“今天河水忽然高涨，我们不能渡河受供，等一会佛陀和他的弟子们来，有什么办法呢？”他们正在这样想时，目犍连所化的宝桥展现在河面上，他们一见，非常欢喜，即刻嘈杂的争相说道：
“沙门来迟来，天意造桥给我们先过，我们作为宴会的上宾，首席的座位应由我们来坐。”
诸外道说后，都争着从桥上走过，走到桥的中心，忽然哗啦一声，桥梁折断，大家都堕入水中，一片哀呼求救之声，震动了原野。
佛陀到达时，宝桥仍然恢复如常，佛陀和诸比丘走在桥上，见到桥下诸外道随波逐流的在水中挣扎，大生慈悲，即刻运用神通之力，把外道一个个的从水中救起，叫外道跟随身边，然后才次第安详的走过，宝桥随后即隐没。
当佛陀和诸弟子在受供时，诸外道因衣服潮湿，每个人都向着太阳而蹲，希望快点把衣服晒干。
这一次舍卫城联合供养的公宴，使诸外道都觉得自己微弱的灯光，实不足与那如日月之光的佛陀和其弟子相比。
定中问佛陀
有一次，佛陀住在舍卫城的祇树给孤独园，目犍连和舍利弗奉佛陀的慈命，到王舍城的迦兰陀竹园领导诸比丘并向社会施行教化，他二人共住在一间禅房中。
夜是静静的，大地没有一点声响，禅房中有一盏灯光，与明月的光辉相映。
初夜过去了，中夜也过去了，到了后夜的时候，舍利弗打破了沉静的空气，对目犍连说道：
“尊者目犍连！请原谅我问话的唐突，你今夜是不是又住在寂灭正定中了？”
“你为什么要这样问我？”目犍连轻声的反问。
“尊者目犍连！因为我好久都听不到你喘息呼吸的声音，你一动也不动，房中就好像没有你这个人一样。”舍利弗解释着说。
“尊者舍利弗！我今夜因想起一个修行上勤奋精进的问题，特去请示佛陀指导。刚才你觉得我无声无息，是我在和佛陀共语。”
“尊者目犍连！你说的话叫人真难以了解，佛陀现时住在北方的祇树给孤独园，我们则是住在南方的迦兰陀竹园，两地的距离，非常遥远，你怎么可以和佛陀共语呢？你是用神足通到佛陀的座前去过了吗？还是佛陀用神足通来过了这里呢？”
“不，都不是这样，”目犍连回答道：“我没有用神足通到佛陀的座前去，佛陀也不曾用神足通到我们这里来。”
“那么，尊者目犍连！你究竟怎样能和佛陀共语呢？”
“尊者舍利弗！这没有什么好奇怪的，佛陀有天眼通和天耳通，像你也早就证得这些神通，所以只要加以运用，我们就可以随时随地和佛陀共语。”
舍利弗不是不知道，而是他一向都喜欢带着谦卑的态度和人共处。
目犍连说后，舍利弗很欢喜，当即赞叹道：
“尊者目犍连！你有大神通力，大功德力，我能和你共师共学，实在感到无上的光荣。你好比是巍峨的高山，有人将我这小石子投在你的身旁，和你同座而坐，真是难得的因缘，世间上如果有人和你交游往来，恭敬供养，一定获得大的善利。”
目犍连尊者听后微笑着说道：
“尊者舍利弗！我今得与你大智大德的长老同座而坐，也正如以小石投向大山，获得很大的安稳，我也是感到荣幸极了。”
舍利弗和目犍连是老同学老道友，他们互相尊敬，互相称赞，自始至终，道情友爱就过于常人。
谁是神通第一
说起目犍连的老朋友舍利弗，不但有大智慧，也有大神通，他初到舍卫城监督祇园精舍的工程时，就曾向外道的首领劳度差显过十八变神通，赢得最后的胜利。所以舍利弗留给舍卫城人民的影响，也是一位有大智慧大神通的尊者。
有一次，佛陀在月之十五日，于阿耨达池边为诸比丘说戒，座中少了舍利弗，佛陀就对目犍连说道：
“目犍连！你去舍卫城把舍利弗请来，你就说是我的意思。”
目犍连应声而去，他到了舍利弗座前，即说道：
“尊者舍利弗！佛陀叫我来请你到阿耨达池边说戒的地方去。”
舍利弗听后，满面慈和的答道：
“尊者目犍连！谢谢你把佛陀的圣意传达给我，我们马上就去，不过现在我和你来作一场游戏。”
“什么游戏呢？”目犍连怀疑的眼光望着舍利弗。
“尊者目犍连！你是有大神通的长老，这里有一条衣带，希望你把它结成阎浮提树！”
舍利弗说后，即把衣带放下，目犍连就用手去拿，但不能移动，他就显用神通，尽力举起，大地震勋。舍利弗赶紧以带缠缚须弥山，目犍连很快的把须弥山举起；舍利弗随即把衣带缠缚在佛陀的狮子座上，目犍连再用尽神力，也不能动了，舍利弗笑着对目犍连说道：
“尊者目犍连！我们所学与所证，和万德万能的佛陀相比，实有天地的悬殊。我们的神力即使可以摇动须弥，震撼天地，但佛陀的法座是不能摇动分毫的。我对我的神通力发生怀疑，所以才请你试试。现在我们赶快去拜见佛陀，你先走，我随后就来。”
目犍连很佩服舍利弗的话，他点头以后即运用神足来到阿耨达池，当他到达时，已经见到舍利弗结跏趺坐的坐在佛陀的身旁，他顶礼佛陀以后，就满怀疑情的问道：
“佛陀！难道我失去神足通了吗？我从祇园精舍回此，是走在尊者舍利弗之前，怎么他会先我而至？佛陀常说我神通第一，这尊号我想称于尊者舍利弗才恰当。”
佛陀慈和的安慰他道：
“目犍连！你有大神通，除佛陀外，不亚于别人，你并没有退失神通，但你要知道，舍利弗比丘是有大智慧哩！”
佛陀在阿耨达池边说戒后，带领诸子回到舍卫城，舍卫城的信众知道这件事以后，大家都纷纷议论的说舍利弗的神通胜过目犍连。
目犍连耳闻到这些风评以后，没有一点不平之感。他阔达的胸怀中，很谦卑的觉得舍利弗是应该胜过他的。人家称赞舍利弗，这一分光荣好像称赞他一样。
可是舍利弗的心中很不安，他以为这是委屈了目犍连，他对佛陀禀告道：
“佛陀！尊者目犍连有大神通力，大功德力，前次我先到阿耨达池，实因我急于听佛陀说戒，尊者目犍连虽然运用神力，但他并未想争取时间，珇在大家都纷纷议论，说我的神通胜过尊者目犍连，这是我不敢当的，希望佛陀方便除去众人不公正的批评。”
佛陀听舍利弗的禀告以后，慈和的笑笑，点点头，佛陀知道他二人都非常谦虚友爱。
有一天，佛陀在讲完一部经后，就对目犍连说道：
“目犍连！你是我比丘弟子中神通无比的弟子，现在你可以于大众之中现其神通威力，启发初学者的信心。”
目犍连就遵佛陀的慈命，即于座起，以一足踏着此地球，另一足则踏上梵天，使大地六次震动，并于空中以梵音说偈，座中有六十比丘因此漏尽意解。
从此，大家又都异口同声的赞叹目犍连是神通第一了。
移山度梵志
在佛陀住世时的印度，不信奉佛法的外道，证得五通的为数也不少。可惜他们不明白究竟的真理，不修智慧慈悲的德行，所以不能了脱生死，仍然沉沦在六道轮回之中。
对于这些有神通的外道，以牙还牙的作风，佛陀往往都是叫目犍连去度化他们。
有一天，佛陀对目犍连说道：
“目犍连！在印度的边境，有一个大国，国王及臣民不解佛法，都奉侍梵志外道，很多的梵志，均有神通，能移山住流，分身变化。你可以方便运用威神德力，使其信奉佛法，回邪向正，改往修来。”
目犍连即刻遵照佛陀的意旨，飞腾空中，只见甚多外道，绕山而坐，看那情形，像要用道力移动大山的样子。
目犍连就在大山的顶上，高悬虚空，大山就丝毫不动。众外道大惊说道：
“此山已起，是谁使其不动，难道我道之中，有了不净的人吗？”
众外道听梵志说后，忽见山顶之上目犍连高横虚空，他们就大声呼喝道：
“你是何人？敢在这里放肆！此山阻塞交通，国王命令我等移去此山，为民除患，你为何压住此山，不让其移动。”
目犍连笑着说道：
“我明明是悬在虚空之中，谁来压你的山呢？”
外道梵志，又再发动道力，三次欲令山移，但是高大的山岳，依然如故。
正当诸外道感到无法而惊慌时，目犍连高声叫道：
“众梵志留神注意，你看大山去了。”
目犍连说话时，那巍巍高耸的大山，顿时就成为平地。
诸外道梵志都稽首说道：
“大德何方而来？如果不是智慧明达，道德深厚，断定不能如此，请收我等作你座下的弟子，指示我们迷津。”
目犍连从空中而下，对大家说道：
“你们虔诚悔改的心，我知道不是虚假欺人，不过，我忠实的告诉你们，你们果真欲去暗求明，除恶趋善的话，我有尊师，名曰无上正等正觉的佛陀，佛陀是天中之天，圣中之圣，俱一切智，万德万能，你们都随我到佛陀的座前皈依，佛陀一定会慈悲的接受。”
诸梵志欢喜踊跃的问道：
“佛陀的教化难道还要超过你吗？”
目犍连庄严的说：
“佛陀如须弥，我等如芥子，芥子不能比须弥；佛陀如大海，我等如河流，河流也不能比大海；佛世难遇，你们皈依佛陀，才能得度！”
诸梵志闻言欢喜，都跟随目犍连至佛陀的座前皈依受教。
目犍连尊者，就是常常用神通降伏外道，使其投向佛法的怀抱之中，他对于降服外道，是佛陀弟子中最有能力的人。
降伏弊魔
目犍连尊者虽然能降伏恶魔外道，但恶魔外道也常常找他的麻烦。
有一次目犍连奉佛陀的慈命，单独在跋伽国布教的时候，一个叫弊魔的恶鬼，见目犍连在路上散步，他就以神通力进入目犍连的腹中，目犍连觉得一阵腹痛，忽然腹部有一块像碗大的东西隆起来，并且像雷鸣一样。目犍连随即停止散步，回到室中静坐思维，知道是弊魔向他挑战，他就说道：
“弊魔！赶快出来，不要侵犯佛陀的弟子。佛陀和佛陀的弟子，你是不能扰害的。除非业力未完的弟子，否则，你是永远无可奈何！”
弊魔心中想道：“奇怪！我是什么样子，佛陀都不知道，目犍连虽有神通，怎么会知道呢？”
目犍连又再说道：
“弊魔！你不要感到奇怪，你这时心中想着佛陀都不知道你是什么样子，目犍连虽有神通怎么会知道呢！”
弊魔一听大惊，赶快化作唾沫出来，从此再也不敢向目犍连挑战了！
目犍连的神通，永远使佛法的信者敬仰，使外魔畏惧！
美色敌不过神通
有神通力的目犍连尊者，非但不会给有魔力的弊魔所害，就是美色也动摇不了他的道心。
有一次，目犍连在托钵归来的途中，经过一座园林，园林中有一位中年的女子在等着他。这个女子，虽然已有三十多岁，但年龄掩饰不了她的美丽。她娇媚的眼珠，轻盈的体态，很能吸引一般男子的心。
她见到目犍连走近她身旁的时候，就站起来微笑着向目犍连说道：
“尊者！你忙着到哪里去？你有时间和我谈谈吗？”
目犍连停下脚步，注意一看，这不但看清楚了她的面貌，而且也看透了她的心，她的心中有什么企图，目犍连完全知道。
目犍连尊者不动声色，但很威严的说道：
“可怜的女子！你的身体已经污秽不堪，现在拿了很少的金钱，又昧着良心，听信外道的指使，想在我的面前有非法的企图！”
女子一听大惊，嗫嚅着说道：
“尊者！你……你怎么说这样的话？”
目犍连像不动的高山，庄严的教训道：
“你不要隐藏你的罪恶，你的来意是什么，我一见到你就知道。你迷于虚幻的美色，美色又助长你造罪的机会，好比老象沉溺于污泥，越陷越深！”
“尊者！你既然知道我的来意，我也晓得瞒不过你。我早听说你是佛陀弟子中神通第一的弟子，我不信你的神通不会被美色打败。现在，我已知道我是一个罪业深重的人，我也想向善，无奈世间上的一切，叫人太灰心。我想我是一个不能得到救度的人，我有不堪的过去，我将来一定会被可怕的因果所缠。”女子的感情终是脆弱的，她说到最后几句，眼泪都流下来。
目犍连尊者又安慰她道：
“你不要难过，更不要灰心失望，不管过去的罪业如何深重，只要肯忏悔前愆，是没有不可救的，衣服肮脏的时候可以用水洗，身体污秽的时候，也可以用水洗，心里不清净时，可以用佛陀的教法来洗。再污浊的百川，只要能流到大海里去，大海中的水总会洗清百川所流入的那些水。我的老师救世主大圣佛陀的教示，能够洗净污秽的人心，能够忏悔往昔的罪业。”
目犍连的话，使她非常欢喜，她的眼中充满了希望的光彩。她对目犍连说道：
“尊者！佛陀的教示真是这么慈悲伟大吗？我的过去实在是太罪恶了，我的遭遇都是不幸的，我说出来，尊者一定要掩耳避面。”
“没有关系的，你说出来给我听听也好。你叫什么名字？”
“尊者！我的名字叫莲花色，是德叉尸罗城中长者的女儿，我十六岁的时候，父母为我招赘夫妇。不久，父亲不幸去世，失去父亲的寡母，就和我的丈夫私通，我知道时，真是肝肠寸断。我那时已和我的丈夫生养一个女儿，我一气之下，就抛下了女儿出走。离家后，我又重新改嫁一个丈夫。有一次我改嫁的丈夫出外经商，他从德叉尸罗城回来时，瞒着我以数千黄金购买一个小妾。他起初守着秘密，不让我知道，把那个小妾藏在朋友的家中，后来我知道时，哭闹着要看看那位姑娘长得究竟是怎样的人，她为什么要夺去我丈夫的爱情。可是，尊者！我不看则已，一看差点儿使我闷绝倒地，原来那个小姑娘就是我和前夫所生养的女儿。”
莲华色说到这里的时候，已经泣不成声。目犍连很同情的安慰她道：
“莲华色！你不要这么伤心，明白过去现在未来的人，知道这些因果轮回的事相，实在说，人生就是罪恶的渊薮。你后来呢？”
“我后来怎么能忍受这样的打击呢？想到当初，我的母亲夺去了我的丈夫，现在，我的女儿又和我合争着一个丈夫。我还有什么面目见人呢？从此我又离家出走了。我厌恶世间，厌恶人类，我做了卖笑的淫女，我要玩弄世间，玩弄人类，我就这样打发着我罪恶的生活。
“尊者！只要有钱，我什么事都做得出来，不用说，尊者已经知道我为什么要来此向你的戒行挑战，幸而尊者有大神通力，但我该如何向尊者忏悔才好？”
目犍连听完了莲花色坦白的叙述以后，一点也没有轻视她的念头，反而此刻看到莲华色的心很真、很善、很美。他用慈和的口气，走向莲华色说道：
“莲华色！你的身世的确是一段可怕的因缘，但能依着佛陀的教示而行，这样的因缘会有结束的时候。你现在就跟我去见佛陀吧！”
莲华色很欢喜，她所以能够得救，能够因祸得福，都因为目犍连尊者有大神通，有度生的善巧与方便。
试听佛音远近
目犍连尊者，在佛陀的僧团中，是最活跃的人物，别人做不到的，他都能做到；别人所不能到的地方，他都能到。
有一天，佛陀在王舍城竹林精舍的讲堂中说法，目犍连坐在禅室中没有去听讲，但佛陀说法的音声，在他耳中像雷鸣一样。他很惊奇在离佛陀很远的地方还能听到佛陀的音声。他为了要试验佛陀的法音究竟能听多远，就运用神足通，来到数十亿佛土之外的一个佛国，这一个佛国，正是世自在王如来的国土。
目犍连常常游行在其他的佛土，他像是一个经验丰富的旅行家，到了什么地方，他总是看成和在自己的国土，自己的家乡一样。
现在，他到了数十亿佛土之外的佛国，正见到彼佛国土的世自在王如来也在说法，他很欢喜，就轻手轻脚的向前找了个座位，听听世自在王如来的说法。
但不可思议的是，目犍连除了听着世自在王如来的说法外，娑婆世界上释迦牟尼佛说法的音声，仍然在他的耳中响着。
正在这时，世自在王如来的法音停下来了，有一位菩萨向前顶礼世自在王如来后，指着目犍连说道：
“如来！在您说法的时候，不知什么地方爬来一条大虫，看他像是怪可怜似的，我们还是把他赶走吧！”
世自在王如来赶快阻止着说道：
“别这么说！他是娑婆世界释迦牟尼佛座下神通第一的弟子目犍连哩！”
“他长得怎么这样矮小呢？”众菩萨都这样的发问。原来，世自在王如来的国土里，所有的菩萨和众生，身体都长得比娑婆世界上的人高大数百倍，难怪他们见到目犍连要这样说了。
世自在王如来解释道：
“你们不可轻视这位尊者，他有大神通，大威德，他能行化自在，游诸国土。至于身体矮小，这是各个国土众生不同的业力所感。”
世自在王如来说后，慈和的对目犍连说道：“尊者！你从他方国土，可于我的弟子菩萨众中，现其神化，除却众人对你的疑惑！”
目犍连即乘佛神力，现种种神通变化，诸菩萨见了都生起恭敬之心。
目犍连变现神通后，还复本位，世自在王如来就问他道：
“尊者！你来到我们的国土，是要试听释迦如来说法的音声的远近吗？”
“是的！弟子确实是有如此的用心。”目犍连恭敬顶礼的回答。
“尊者！你不可以这么想，诸方佛陀的威力，不是凡夫二乘所能完全了知的，诸方佛陀说法的声音，是遍一切虚空的。众生诸根攀缘的境界有远近，以分别心不可以试听佛陀的音声。”
世自在王如来开示目犍连的话，目犍连听了很惭愧，他后来在佛陀的僧团中虽然活跃，但从此再也不敢试探佛德和佛的音声了。
众鬼问业报因缘
目犍连尊者不但常游诸国，并且也常乘神通到地狱中观察众生受善恶的果报。
有一天，目犍连行脚在恒河的岸边，时光像河水一样，不停的在向前奔流，是暮色苍茫的黄昏，目犍连想到夜晚行化不便，他就静坐在恒河的岸边。
晚风轻轻的吹动，天空闪着点点的繁星。
不一会，恒河的边上聚集来很多的饿鬼，想取水来解除饥渴，但另有一个凶恶的守水鬼，手执铁杖前来驱驰，众鬼因此不敢走近水边。目犍连端身正坐，见诸饿鬼受罪不同，就把他们叫来，众鬼也向他一一请问其罪业因缘。
第一个鬼问道：
“尊者！我们先世为人，现在堕入饿鬼道中的饿鬼之身，常患饥渴，听说恒河水味清凉，但来取食的时候，水又沸热，只要饮上一口，五脏六腑都会焦烂，而且有守水鬼，以铁杖追打驱逐，请问尊者，我们是何罪业，才受如此苦报？”
目犍连以神通定力观察三世因果，即刻告诉饿鬼说道：
“你先世所作的职业，是算命之人，在相人吉凶时，虚言多于实语，毁誉随心而谈，自称明白，实是欺诳，为了求得利养，不惜迷惑众生，所以才有如此业报。”
第二个鬼问道：
“尊者！我常常被一些凶猛的大狗，啖食我的身体，肉吃尽时，风吹骨头，又再复生。不知是何因缘，使我受如此苦报？”
“因为你先世杀害鸡鸭猪羊，祭神拜天，所以受此报应。”
“尊者！”第三个鬼问道：“我的腹大如瓮，而咽喉却细如针，见到珍肴美味的饮食，不能进食，不知是什么因缘，受此苦报？”
“你先世为官作宰，自恃豪强，恣情纵乐，轻欺他人，别人的血汗所得，你是恃强占有，故今受此苦报。”
第四个鬼又向前问道：
“尊者！我的身上长满口舌，而血液常从身下涌上，使头如斗大。血管每要破裂，命如游丝，不知是何因缘，受此苦报？”
“你先世喜欢谈论是非，说人长短，出言吐语，不想利乐众生，所有语言，都是增人苦恼，故今方受此报。”
许多的饿鬼，都一一问往昔造作罪业，今生受报的因缘，目犍连都一一的回答，目犍连的神通，就是这么一位天上地下来去自如的人！
盂兰盆会的由来
目犍连尊者用天眼通，能够知道众鬼的罪业报应因缘，他忽然想起他死去的母亲，他运用神通力见到自己的亡母也堕在饿鬼道中受苦，咽喉像针缝似的细小，皮骨连结在一起，目犍连见状，孝心油然而生，不禁伤感万分，他即刻用钵盛装了饭菜，藉神通力量往飨老母，但是他母亲取饭尚未入口，饭食在手中即化为火炭，不能饮食，目犍连悲号涕泣，不能自己。他能知道众鬼的因缘业报，但不知道母亲究竟以什么罪业因缘受着如此苦楚。他带着沉重的心情，赶快前去请示佛陀，目犍连尊者禀告道：
“佛陀！弟子今日以神通力见到我此生的母亲，堕在饿鬼道中受苦，取食成火，不知是何因缘？弟子的神通，能够观察众鬼的罪业因缘，何以对生身之母，竟不知情？垦求佛陀慈悲开导！”
佛陀面上流露出怜愍的慈光，回答道：
“目犍连！你的母亲因为在生之时，谤佛谤僧，不信因果正法，贪嗔邪恶，戏弄众生，所以受此苦报。你因母子情深，神通为亲情所掩，所以不知母亲罪业！”
“佛陀！有什么妙法能使弟子的母亲脱离饿鬼的苦楚呢？“目犍连向佛陀哀求。
“目犍连！你母亲的罪根深结，不是你一个人的力量可以救拔，你的孝心虽然感动天地，但天地神祇对毁谤三宝而堕落的人也无可奈何。你现在唯有仗十方僧众威神之力，方能令你母亲离饿鬼之苦。
“每年的七月十五日，是十方僧众的解居自恣日，于此日，做子女的人，应当为七世父母以及现在父母于危难之中者，设百味珍肴饭食，新鲜果品，尽世甘美，放置盆中，供养十方大德僧众。因为七月十五日的僧自恣日，一切圣众，或在山间水边禅定，或得四阿罗汉果，或在树下经行，或是六通自在教化。甚至更有十方菩萨大人权现比丘，皆同一心受食，所有圣众，均具清净戒行，其德如汪洋大海，不可思议，如能供养此等自恣僧众，现世父母，六亲眷属定能出离三涂之苦，应时解脱，衣食自然，若父母尚健在者，福乐百年，万事吉祥顺利。这就是真正的超荐拔度的妙法！”
目犍连听佛陀说后，欢喜奉行，在僧自恣日供养圣僧大众以后，其母即于是日脱离饿鬼之苦。
目犍连知道母亲脱离了饿鬼道中，他很感激佛陀。并赞叹三宝功德，奉劝世间应行盂兰盆之法，供佛及僧，以报父母生养抚育慈爱的恩惠。
奉劝举行盂兰盆法会，这本是受益的目犍连利人的苦心，但现在每逢七月十五日，盂兰盆讹为拜神祭鬼之日，真是辜负佛陀及目犍连的慈悲了。
目犍连尊者不但神通第一，大慈大悲更是闻名！
讲说七佛通戒
目犍连尊者的神通，可以知道过去现在未来的事情，有一次佛陀的弟子们要求佛陀讲说释迦族往昔的本生因缘，佛陀想到这个问题，讲到好的地方难免像是自我宣传，佛陀考虑以后，就叫目犍连代为宣说。
目犍连运用宿命通，观察久远劫来的事迹，历历如绘。他把释迦族的历史，很详细的叙述出来，大家听后都感到佛陀降诞于释迦族中成就正觉，不是没有因缘。
目犍连尊者，就是常常为佛陀代座说法的人。
又有一次，比丘们像开座谈会似的集合在一起，大家都报告对修学佛陀教法的心得，目犍连尊者说出七佛通偈，偈云：
“诸恶莫作，众善奉行；
自净其意，是诸佛教。”
什是是诸佛的教示？从目犍连尊者简单的偈语中，使初学者很明白的知道佛教的义理，这首偈语，和尊者目犍连一样，大家都把他时时记在心中。
神通敌不过业力
目犍连尊者的神通，在佛陀的弟子中没有人能和他相比，他就以为凡事运用神通是没有不成的。
神通的运用，确是便于接引众生，可是神通不能违背因果法则，不能胜过业报，不能解脱生死烦恼，也是事实。
有一次，佛陀的祖国迦毗罗卫城，遭到憍萨弥罗国的琉璃王的侵略，佛陀起初也曾为爱国的热忱所动，想为祖国出力帮忙，佛陀曾三次坐在路上阻拦琉璃王的大军，但琉璃王逢到佛陀，虽然每次回军，但报仇和侵略的恨心绐终没有息灭，佛陀知道因果业报的道理，应该要把它完结，佛陀尽了爱国的心后，就只有由他去。
可是，目犍连尊者的神通还不能了解到无尽的业报，他得悉琉璃王大军包围了迦毗罗卫城的消息以后，很激动的对佛陀禀告道：
“佛陀！迦毗罗卫城受到琉璃王的侵略，我们为了营救全城的人民，应该要出力帮忙。”
佛陀注视了目犍连一会，就用慈和的口吻回答道：
“目犍连！释迦族中受宿世的罪业之报，这是共业所感，你不能为他们代受！他们不忏悔罪业，一味骄横，不改往修来，腐蚀了的房屋，终要倒下来的！”
目犍连尊者听了佛陀的话后，他虽然知道这是事实，但他又想到他的神通，他要以神通来营救城中的人民。
琉璃王用百万大军围困迦毗罗卫城，水泄不通，什么人都无法通行。唯有目犍连能用神通腾空飞入城中。
目犍连进入城内，在释迦族中找了五百位优秀的人，他升空用钵把他们摄装起来，再由空中飞出。
出城后，到了平安地带，目犍连打开手中捧着的钵，想放出五百位的释迦族，哪知不看则已，一看之下，目犍连大惊起来，原来钵中藏着的五百人都化为血水了！
目犍连尊者到这时候，才完全觉悟到佛陀所说的因果法则不可违背，就算是有神通，也敌不过业力。
殉教第一人
目犍连依仗着他上天入地的神通，帮助佛法的宣扬，其功甚伟。但佛陀早就说过，神通不是究竟的法门，长眉罗汉，本是优填王的大臣，名叫宾头罗波罗堕，跟随佛陀出家后，得到神通，曾在白衣前炫耀，佛陀很不客气的呵斥过他一次，并且命令他和僧团隔开，独自到西瞿耶尼州去教化。唯有目犍连的神通，佛陀非但没有斥责，而且常常加以赞扬。
佛陀不是偏心，佛陀知道一个事实，以目犍连的神通助其宣化固好，但目犍连运用神通的结果，不能胜过业报，个人所造作的业力要了，就是有神通，也不会不死。佛陀就想以这个事实可以教诫后人。
目犍连年龄虽然渐渐的接近老的边缘，但像行云流水的布教生活，他是越来越有精神。他不知道正因为他对佛陀的教法热心宣扬，才更遭到嫉妒。外道对于佛陀没有办法，但他们等待机会要暗杀目犍连。
目犍连荷担弘法利生的责任，有一次在宣扬真理的途中，经过伊私阇梨山下，被当时的裸形外道看到，他们就从山上推下乱石想要击杀目犍连，乱石像雨点一般的落下，目犍连无常的肉身被打成肉酱，但裸形外道两三天内不敢走近目犍连亡身的地方，他们惧怕着他的神通力。可是目犍连为了传播佛法的菩提种子，遭遇外道的迫害，为了给后世做个为法牺牲的榜样，他的肉身真的与世长辞了。目犍连的鲜血不是白流的，为了弘法利生，多少先贤圣哲，在佛陀的慈光照耀下，踏着目犍连尊者的足迹，献出了生命，献出了一切，真理之光，能不灭于世间，这是要付出很大的代价！
目犍连尊者被外道暗害的消息传到阿阇世王耳中，震怒非常，下令逮捕凶手，数千的裸形外道，在阿阇世王的激怒之下，都被投进火坑！
外道被阿阇世王的处死，消除不了比丘们对目犍连殉教的悲哀，大家唉声叹气，他们都感到世间上的事太不公平，以目犍连那么大的神通威力，为什么不能避免外道的袭击！
比丘们心有不甘，大家集合起来请问佛陀，他们问道：“佛陀！目犍连尊者和舍利弗尊者，同是佛陀上座的弟子，他是一位那么了不起的人，佛陀到天宫为母说法，他曾受我们请求，到天宫去探望佛陀；他的母亲因毁谤三宝堕入地狱受苦，他曾到地狱救母。他是这么一位轰轰烈烈有大神通的尊者，为什么不用神通和外道对抗呢？至少，他为什么不躲避外道的暗算呢？”
佛陀是体证到宇宙的真理，世间上所要发生的一切，佛陀大智觉海中早有所知，佛陀没有像诸比丘那么激动，佛陀很安详的告诉大家道：“目犍连是我弟子中神通第一的弟子，他不是不能同外道对抗，而是因为有一次琉璃王侵略迦毗罗卫国时，他用神通救不了城中的人民，他知道神通敌不过业力，肉体是无常的，业报是要了结的，目犍连过去生中，以捕鱼为业，不知有多少生命为他冤屈而死。你们不要难过，目犍连虽然辞世了，但真理是不会灭的！”
“不过，佛陀！”放不下的比丘们说：“我们终觉得目犍连尊者被害的遭遇太凄惨了！”
“诸比丘！你们不要这么想，生死的问题，在觉悟者之前是不成问题的。有生就有死，死是不必惊慌惧怕的，要紧的是对于死时有无把握。只有目犍连尊者，亡身的时候并不迷，而进入涅槃才真正可贵，唯有目犍连尊者为了宣传佛陀的教法而牺牲，这才是无限之美！”
诸比丘中，仍然还有些放不下的人，他们叹息摇头，无限伤感的对佛陀说道：
“佛陀！我们也知道应该要有为教牺牲的精神，但目犍连尊者现在就牺牲了，实在嫌早了些，有许多弘化的事业，都需要他来领导着去做。佛陀！他的这次遭遇，您怎么不早些告诉他，让他有个预防？”
从这些比丘对佛陀的问话，就可知道他们对目犍连殉教的激动，也可以知道诸比丘对目犍连的敬仰，佛陀又再用安慰鼓励的口气对大家说道：
“诸比丘！目犍连殉教的时候，并不是他不知道预防，他有大神通力，他可以保卫自己不死，但这不是究竟的办法，修行人不可违背因果法则，目犍连在因中补鱼，杀生的业要了结。而且，目犍连早就发愿要把他的生命献给真理，现在满了他的愿望，他很欢喜入灭，我的弟子都能有目犍连牺牲殉教的精神，佛法就更加发扬广大，诸比丘！你们应该效法目犍连尊者！”
佛陀开示的法语，比丘和比丘尼们听了非常感动，一个目犍连的色身死亡，将有无数的目犍连为了宣扬佛陀的真理，为了圣教的流传，自愿而欢喜的踏着殉教者的足迹向前迈进！
我们应该为目犍连尊者的殉教而欢呼！
