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| 一一〇 | |
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“我也不知道算不算能？”棠官答说：“我娘常时弄个冰糖肘子，胃口好的时候，我一顿就吃光了。” “好家伙！”曹震不觉失笑，“你真行！不过，到佟家去吃的肉，可不是冰糖肘子，是白肉。” “白肉也行，拌上作料也一样。” “麻烦就在这里，没有作料，连盐都没有。” “那，那可怎么吃啊？” “自然有法子。不过要片得好。”曹震唤小厮问道：“到大厨房看看，那方白肉好了没有？” 去不多久，厨子来了，打开食盒，里面大铜盘上置着一方热气腾腾的白肉，估量没有十斤，也有八斤；另外一大铜碗的肉汤。再就是三只七寸碟子，三只饭碗，都是桦木根制的。 “拿坐垫来！”曹震说道：“吃肉的规矩，一进门给主人道喜──” “不是开吊吗？”棠官插嘴问道：“怎么道喜呢？” “对了，这一点先得弄清楚。后天是佟家的祭祀；不过这祭祀是由开吊而来，其实是两个事，祭祀求神降福，自然要道喜。明白了没有？” “明白了。”棠官又问：“道完喜以后呢？” “那就找熟人坐在一起吃肉；主人不让客，不安坐的。”等取来垫子，曹震盘腿坐下；芹官与棠官亦照样席地而坐，听曹震又说：“也有酒，是烧刀子，倒在大碗里轮着喝。” “这就是‘传觞’。”芹官向棠官说。 这时曹震从一个漆盒中，取出来三把装饰得极精致的解手刀；另外还有三寸见方一大迭酱紫色的高丽纸。芹官知道他的用处；棠官没有听说过，便好奇地发问了。 “二哥，这是甚么玩意。” “一会儿你就知道了。” 说着，曹震拿起那把解手刀，顺手一抽，一片银光，随刀出鞘；刀身刃薄如纸，锋利非凡。只见他左手按肉，右手用刀连精带肥，片下极薄的一片肉来，先摆在盘子里，然后取了张高丽纸片在手里。 “这是拿好酱油泡过的，泡了蒸，蒸了晒，九蒸九晒，酱油的精华都在里面了。棠官，你仔细看着，这种纸有两种用法，我先说正派的一种。” “正派的用法，是用纸去拭刀；刀刚切过肉，沾在上面的热油水，立即化成薄薄的酱汁；再用纸去拭碗，碗中也有了盐味，然后将刀上的酱汁转抹到肉上，再在碗上过一过，肉的味道就不一样了。” “宫里二月初一赐大臣吃肉，就得照这个正派的吃法。你也不知道将来有没有这分造化。不过，”曹震看着棠官说，“歇几年进京当差，也许在护军营，派上守宫门的差使；半夜都有白肉吃，那吃法就不必像在坤宁宫陪皇上吃肉那么错不得一点。” “怎么？”棠官兴味盎然地问，“半夜里还吃肉呀？” “是啊！坤宁宫每天半夜里都宰两口猪上祭：祭完了就归各宫门上的侍卫、护军享福胙。”说到这里，曹震把那片肉用刀尖挑了起来说：“你吃了吧！看味道怎么样？” 棠官客气礼让，看着芹官说：“小哥，你先尝。” “不行！我今天烧香回来，还是吃斋；只能看，不能吃？” 等棠官将那片肉咽下肚，曹震问道：“怎么样？” “有点腻。” “这是肉没有煮烂；一煮烂了，油都溶在汤里，包你不腻。”曹震又问：“咸淡呢？” “太淡了。” “那就还有个法子。” 曹震舀了半碗汤在碗里；撕碎了一张高丽纸投入碗中，立刻成了一碗酱汤。 “啊！这就差不多了。”棠官高兴地说。 “那你就自己来片着肉吃。” “你可格外留神！”芹官这两天对刀剪的警惕特高，“别割了手！那不是拉个口子，真能割下一块肉来。” “我知道。”棠官动手片肉；片下来在酱汤中泡一泡，送入口中；一连吃了好几大片，神色自若。 “你真行！”曹震说道：“到了那天，你放开量来吃；我跟小哥就可以少吃一点儿了。” 芹官正愁着这样的白肉，不知如何下咽，而又非多吃不可；听得这话，愁怀一宽，接口说道：“对了！你多吃就算帮我的忙。” “今天少吃一点儿，吃得腻了，那天会倒胃口。” “嗯，嗯。”棠官答说，“能片薄一点儿，弄咸一点儿，味道一定更好。” “要咸容易，多弄几张纸，多泡一会儿。肉要片得薄，可不大容易。慢慢儿学吧！”曹震又说，“只要你守规矩，以后能带你去的地方，我一定带你去。” “我一定守规矩。”棠官问道：“二哥，吃肉还有甚么规矩？” 曹震想了一下答说：“还有最重要一个规矩，你可千万不要忘记，吃完了不能抹嘴。” “这可是为甚么？”芹官问说，“从佟家辞出来，还得去拜老师；弄得一嘴油，成甚么样子？” “当时不准擦嘴，等辞了出来，谁又来管你？”曹震又说，“不但不准擦嘴，还不准道谢；吃完了管自己走路就是。因为──” 因为所享用的是神的馂余，既然如此，不该谢主人，应该敬神；而拭口被认为是不敬表示。这些规矩，只要说明了道理，就不会忘记，棠官很有把握地说，他绝不会失礼。 果然，第二天在佟家，棠官从头到尾，不曾出错；饱餐了一顿，看曹震使个眼色，小兄弟俩起身出了佟家，合坐一顶轿子，径自来拜师门。 到得朱家，何诚与阿祥将缚在轿后的一口皮箱取了下来；然后叫门，来应接的正是朱实。 “咦！”他惊喜地，“你们兄弟俩怎么来了？” “家祖母交代，特为来拜师母。”芹官躬身说道：“先生请进去；让阿祥来关门。” “不，不！都请进来。” |
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