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| 一二五 | |
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等将存折接到手，姓毛的说道：“你害我输了东道！” “输了东道？”宓本常问道：“毛先生你同哪位赌东道？赌点啥？” “自然是同张兆馥──” 姓毛的说，这天上午他与张兆馥在城隍庙西园吃茶，听说阜康挤兑，张兆馥说情势可危，姓毛的认为阜康是金字招牌，可保无虞。张兆馥便说阜康在汇丰银行的存款，只怕不足十万，不信的话，可以去试一试，如果阜康能开出?丰银行十万两的支票，他在长三堂子输一桌花酒，否则便是姓毛的作东。 糟糕到极点了！宓本常心想，晚上这一桌花酒吃下来，明天十里夷场上就不知道有多少人会传说：阜康在汇丰银行的存款，只得五万银子。 果然出现这样的情况，后果不堪设想，非力挽狂澜不可。宓本常左思右想，反复盘算，终于想到了一条路子，将上海道衙门应缴的协饷先去提了来，存在汇丰，作为阜康的头寸，明天有人来兑现提存，一律开汇丰的支票。 宓本常每回到上海道衙门去催款或打听消息，都找他的一个姓朱的同乡。这次一见面，姓朱的便问：“你怎么有工夫到这里来？” 宓本常愕然：“为什么我没有工夫？”他反问一句。 “听说阜康挤兑。”姓朱的说：“你不应该在店里照料吗？” 宓本常一惊，挤兑的消息已传到上海道衙门，催款的话就难说，但他的机变很快，心想正好用这件事来作借口，“挤兑是说得过分了，不过提存的人比平常多，是真的，这都是十月二十一的一道上谕，沿江戒严，大家要逃难的缘故。阜康的头寸充足，尽管来提，不要紧。”他紧接着又说：“不过，胡大先生临走交代，要预备一笔款子，垫还洋款，如今这笔款子没有办法如数预备了，要请你老兄同邵大人说一说，收到多少先拨过来，看差多少，我好筹划。” “好！”姓朱的毫不迟疑地说：“你来得巧，我们东家刚到，我先替你去说。” 宓本常满心欢喜，而且不免得意，自觉想出来的这一招很高明，哪知姓朱的很快地就回来了，脸上却有狐疑的神气。 “你请放心回去好了，这笔洋款初十到期，由这里直接拨付，阜康一文钱都不必垫。” 宓本常一听变色，虽只是一瞬间的事，姓朱的已看在眼里，越加重了他的疑心，“老宓，我倒问你句话，我们东家怪我，怎么不想一想，阜康现在挤兑，官款拨了过去，替你们填馅子，将来怎么交公帐。”他问，“你是不是有这样的打算？” 宓本常哪里肯承认！连连摇手：“没有这话，没有这话！” “真的？” “当然真的，我怎么会骗你。” “我想想你也不会骗我，不然，你等于叫我来‘掮木梢’，就不像朋友了。” 这话在宓本常是刺心的，惟有赔着笑道谢，告辞出来，脚步都软了，彷佛阜康是油锅火山等着他去跳似的。 回到阜康，他是从“灶披间”的后面进去的，大门外人声鼎沸，闻之心惊，进门未几，有个姓杜的伙计拦住他说：“宓先生，你不要到前面去！” “为啥？” “刚才来了两个大户，一个要提二十五万、一个要提十八万，我说上海的头寸，这年把没有松过，我们档手调头寸去了，他说明天再来，你一露面，我这话就不灵了。” 山穷水尽的宓本常真有柳暗花明之乐，心想说老实话也是个搪塞法子，这姓杜的人很能干，站柜台的伙计，以他为首，千斤重担他挑得动，不如就让他来挑一挑。 于是他想了一下说：“不错！你就用这话来应付，你说请他们放心，我们光是丝就值几百万银子，大家犯不着来挤兑。” “我懂。”杜伙计说：“不过今天过去了，明天要有交代。” “那两个大户明天再来，你说我亲自到宁波去提现款，要五天工夫。”宓本常又说：“我真的要到宁波去一趟，现在就动身。” “要吃中饭了，吃了饭再走。” “哪里还吃得下饭。”宓本常拍拍他的肩，“这里重重托你。等这个风潮过去了，我要在大先生面前好好保荐你。” 哪知道午后上门的客户更多了，大户也不比上午的两个好说话，人潮汹涌，群情愤慨，眼看要出事故，巡捕房派来的那个“三道头”追问宓本常何在？姓杜的只好说实话：“到宁波去了。” “这里怎么办？” 谁也不知道怎么办？只有阿章说了句：“只好上排门。” 【第三册 第二章 变起不测】 螺蛳太太已经上床了，丫头红儿来报，中门上传话进来，说阜康的档手谢云青求见。 “这时候──？”螺蛳太大的心蓦地里往下一落，莫非胡雪岩得了急病？她不敢再想下去了。 “太太！”红儿催问：“是不是叫他明天早上来？” “不，”螺蛳太太说：“问问他，有什么事？” “只说上海有电报来。” “到底什么事呢？去问他。”螺蛳太太转念，不是急事，不会此刻求见，既是急事，就不能耽误工夫，当即改口：“开中门，请谢先生进来。”她又加了一句：“不要惊动了老太太。” 红儿一走，别的丫头服侍螺蛳太太起床，穿着整齐，由丫头簇拥着下了楼。 她也学会了矫情镇物的功夫，心里着急，脚步却依旧稳重，走路时裙幅几乎不动──会看相的都说她的“走相”主贵，她本人亦颇矜持，所以怎么样也不肯乱了脚步。 那谢云青礼数一向周到，望见螺蛳太太的影子，老远就垂手肃立，眼观鼻、鼻观心地等候着，直到一阵香风飘来，闻出是螺蛳太太所用的外国香水，方始抬头作揖，口中说道：“这样子夜深来打扰，实在过意不去。” “请坐。”螺蛳太太左右看了一下，向站在门口的丫头发话：“你们越来越没有规矩了，客人来了，也不倒茶。” “不必客气，不必客气。我接得一个消息，很有关系，不敢不来告诉四太太。” “喔，请坐了谈。”说着，她摆一摆手，自己先在上首坐了下来。 “是这样的。”谢云青斜欠着身子落座，声音却有些发抖了，“刚刚接到电报，上海挤兑，下半天三点钟上排门了。” 螺蛳太太心头一震，“没有弄错吧！”她问。 “不会弄错的。”谢云青又说：“电报上又说：宓本常人面不见，据说是到宁波去了。” “那么，电报是哪个打来的呢？” “古先生。” | |
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