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| 一二 | |
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这一着很管用；四个老妈子都有戒心，退缩不前，口中当然在骂，但骂不过阿七。 “刘三秀，你没良心忘本！”阿七跳脚骂道：“黄亮功的不义之财，你不拿出来给娘家人用；要留着倒贴野老公是不是？” 刘三秀勃然大怒，顺手捡起老妈子带进来的捶衣服的棒槌，迎头痛击，阿七看众寡不敌，无法还手，只有抱头鼠窜。 “刘三秀，你当心！”阿七逃到院子里，扬脸喊道：“君子报仇，三年不晚！” 刘三秀知道，这不是他自己为自己遮羞的门面话；姑侄之间已结下了深仇大恨，非得有所防备不可。 默默盘算了好一会，刘三秀派人去买了十几面锣；将所有的男仆都唤齐了说道：“这个畜生一定会勾结了坏人来。你们一到天黑，分成两班；每人拿一面锣，守在外面。一有动静，大家敲锣。” 黄家的男仆，一向都服主妇；从黄亮功一死，刘三秀蠲除了好多“虐政”，越发感激。所以此时齐声应诺，自己商量着，分成两班，每夜在子末丑初，交接警戒。 到得第五天半夜里，刘三秀听得屋上瓦响，知道阿七勾了人来了；便悄悄喊醒张妈，持一面锣出后门，“当”，地一声，四方响应。阿七是带了四个人来的，一听鸣锣聚众，大惊失色；用黑道上的切口，喊得一声：“风紧！扯！”立刻四散逃走。 于是男女佣仆聚集在一起，相顾称庆；刘三秀却大摇其头，“还早得很呢！”她说：“还会来。” 然则如何防备呢？有人指出。原来那种“敲山震虎”的办法，只能骗得一时，既已为人识破，不宜重施故技。 “不要紧！”刘三秀胸有成竹，带着得力的男仆，巡行全宅，在通往内室的必经之路上，挖下几个坑，坑中灌水，上面铺设浮板。又相准了地方，在墙上打下几个洞，洞内置石灰，石灰后面是一具风箱。这样布置停当，仍旧派人守夜，通宵巡逻。 有一天夜里，月黑风高，阿七果然卷土重来了。这次来了一船的人，总有十七、八个；船到黄家后面的水门，先派人翻围墙进去开了门，方始一涌而入；阿七领头作向导，右手拿一把钢刀、左手执一支火把，奋勇当先，直奔刘三秀母女卧室。紧跟在他身后的是这一伙强盗的首脑，外号“花和尚”，已久垂涎刘三秀，急于一亲芳泽，所以当商量应该先在何处动手时，他手下有好些人主张先抢库房，而“花和尚”坚持直扑内室。阿七赞成他的决定，而且怂恿“花和尚”，一见刘三秀先糟蹋了她的身子，再作道理。 就在“花和尚”一心想着冶艳入骨的刘三秀，归入怀抱的滋味时，忽然听得阿七大喊：“不好！”随即“扑通”一声，眼前发黑，阿七手中的火把看不见了。 “怎么？”一言未毕，“花和尚”脚下一软，也是“扑通”一声，掉在水坑里。 其时刘三秀已经悄悄起身，亲自持着一面小锣，发号施令。看看是时候了，一棒锣响，风箱一齐抽动，搧起一阵阵、白茫茫的石灰，入眼痛不可当。这一伙强盗知道中了主人家的埋伏，丢下手中的家伙，夺门而出；连船都顾不得要，各自觅路逃走。 于是刘三秀吩咐点灯；叫人从水坑里将阿七跟“花和尚”拖了出来，先捆结实了再说。 “你叫甚么名字？”刘三秀问“花和尚”。 “你不要问我，算我倒霉就是了。” “好！你不肯说，我也不来问你。我知道你是上了人家的当，我也不来难为你；不过下次你再让我抓住，可就不像今天这么好说话了！” 说完，刘三秀叫人取五两银子来，解了“花和尚”的缚，放他出门。 “这个畜生可是再不能饶他了！”刘三秀指着阿七说：“明天一早，叫他爹自己来看了，再送县衙门去办。”说完，站起身来就走了。 黄珍急忙跟了过去，悄悄劝道：“娘，你这么做不好！强盗是死罪，真的把他杀了头，传出去不说他不好，只说我们心肠太狠。再说，另外的一个强盗放掉了；自己人倒反不饶，道理上也说不过去。” 这一下倒是提醒了刘三秀，发觉自己做错了一件事；告到当官，问出有私释盗犯情事，干系甚重，变成自找麻烦了。 “唉！”她叹口气，“便宜这个畜生。” ＊ ＊ ＊ 阿七侥幸逃出一条命儿，人影就此消失，有二十多天不见踪迹。 “这一下好了！受了教训，远走高飞，再也不会来了。”人人都这么说，唯独刘三秀不以为然；经常闷闷不乐，坐在窗前沉思，好久都不开口。 “娘，”黄珍忍不住问道：“你一定有心事。” 刘三秀先不肯说，让女儿逼不过，只好道破，“阿七这个畜生！仇跟他越结越深了。”她说：“我怕是不怕他；不过一而再、再而三来寻仇，害得我心神不定，日子都不要过了！” 这一说，黄珍也吃惊了，“那么，”她忧形于色地问：“娘，怎么办呢？总要想个釜底抽薪的办法才好。” “是啊！我就是在想釜底抽薪的办法。” 刘三秀突然说道：“入土为安，先把你爹葬了再说。” 黄家是有祖坟的，在泖湖地方；请风水先生看了山向，定了日子，发帖办葬的只有刘、钱两家亲戚；刘肇周没有来，怕刘三秀为阿七向他问罪。 ＊ ＊ ＊ 上了新坟回来，刘三秀向女婿说道：“万选！我一生都要靠你了！” “是！是！”钱万选忙不迭地答应，“岳父故世了；岳母的终生，自然该我奉养。” “我不是要靠你养我的老。说句老实话，黄家留下来的东西，坐吃三世都吃不完。我是因为这里不能住了，想搬到府上去住。你今天就回去，跟老太爷商量好了，明天来给我回话。” “是！” | |
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