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| 五一 | |
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她的方向是坐东朝西，对面是赵仲华；空下坐北朝南的首席，白寡妇便即笑道：“莫非我做主人的坐在上面？” “那也无所谓！” “决没有这个道理。”说着，白寡妇便推金妹，“请，请！坐上去。” “不必推来推去！”金妹一伸手将上面那副杯筷，移到下方，“这样好不好？” 这样，虽无首席，却有主位，是个最适当的折衷；赵仲华心里佩服金妹处事明快之至，不由得便赞成：“这样好，这样好！” “唷！”白寡妇笑道：“你倒已经帮她了！再过些日子，只怕连我表姊都不认得了。” 一听这话，两人脸都发红；“那有这话？”赵仲华说，“我只有更记得表姊。” 这话说得也很老实，是感谢她替他做主，撮合成这项姻缘；但在白寡妇听来，总觉得另有涵义，心里倒是一动——这一动，她自己知道，是不该有的事；赶紧收敛心神，帮着莲子上菜。金妹少不得也帮着动手，只有赵仲华安坐不动；注视着金妹的动作。 “要不要喝点酒？”白寡妇问金妹。 “不要！” 不说不会喝，而说“不要”，便有相劝的余地了，“少喝一点点。”白寡妇说，“我有瓶薄荷酒；颜色真好看。” 于是她进屋取来一瓶洋酒；瓶子是葫芦形，里面装着碧绿透明的薄荷酒。由于色彩的诱惑，金妹就不坚拒。 赵仲华依旧喝他的花雕。莲子知道“表少爷”的习惯，烫热了的半斤花雕，不会多喝，可也不能少；早就替他备妥。 于是浅斟低酌，一面品味金妹带来的宣威腿；一面闲谈。只是赵仲华插不进口；因为她们所谈的是时新衣饰，以及种种闺阁琐事，赵仲华并不在行。 喝完一小杯薄荷酒，金妹的脸就红了；白寡妇还要再劝，金妹按住杯口，不让她斟，“不能再喝了！”她一面说，一面看了赵仲华一眼。 显然的，这是怕引起赵仲华的反感。白寡妇心想，金妹能这样子看赵仲华的眼色行事，将来夫妇之间一定可以和谐；心里觉得安慰，自己又添了一杯。 她的酒量很好，但不敢多喝。饭罢喝茶；看看时候了，便即说道：“妹妹，我们该走了。” “好，马上就走。” 话虽如此，也还有好一会工夫。妇女出门不方便，一切都要检点到；她们在卧室中摸索，赵仲华便在堂屋里想心事。 “我们要去了。”白寡妇走出来问赵仲华，“你呢？” “我？”赵仲华茫然地，不知何去何从？想一想才答：“我回盐栈去。” “你倒不如去看张书办。” 赵仲华心神不属，不知她为何有此关照？一时愣在那里，不知如何作答。 “怎么回事？”白寡妇嗔道：“莫非你醉了？” 表姊有些生气了！赵仲华不免吃惊；定一定神终于想到，“对，对！”他赶紧说道：“我有件大事去拜托张书办。” 一说“大事”，便知他已会意；白寡妇欣慰地点点头，却又不放心地叮嘱：“不要空手上门。” “我知道。”赵仲华只要心思一集中，反应是很灵敏的，“我自己会办。” “那好！你先请吧。” “是。”赵仲华看着金妹，在找一句道别的话。 金妹当然要躲；不过她是躲开白寡妇的视线，转到她身后，微微抬眼，瞟着赵仲华。 “孙小姐，”他说，“请常来玩！” 金妹点点头。白寡妇听她没有声音，转脸来看；这下，她不能不开口了，“白五嫂，”她问，“你欢迎不欢迎我常来玩？” “那有不欢迎的道理？不过，最好先通知我一声。” “嗯，嗯！”金妹慢吞吞地答说：“我知道你事情忙，要来，一定预先约好。明天下午，不知道空不空？” “有空，有空！”白寡妇问，“你啥辰光来？” “一吃过饭就来，好不好？” “怎么不好？”白寡妇向赵仲华使个眼色，“你快去看张书办吧？” 赵仲华完全了解，金妹与白寡妇所说的那些话，实际上是说给他听的。最难得的是白寡妇充分能够意会，一问一答，配合得严丝密缝。想想实在是件很有意味的事。 【五、扬州“三老”】 因此，赵仲华走时，带着满脸的笑容。而金妹的脸色却变得凝重了，“白五嫂，”她问，“你到底是怎么样的为难，要爹替你出来摆平？” 白寡妇一愣，“妹妹，”她问，“你怎么知道我有为难的事？” “是——”金妹认为不必隐瞒，“是赵二爷跟我说的。” “他怎么跟你说？” “他似乎也不十分清楚，只知道你好像有极大的心事。” “慢慢跟你谈。走！我到你那里去！” ＊ ＊ ＊ 三老聚会之处是在一处道观的鹤轩之中。这座道观名叫清都宫；主持道士是沈二太爷的徒弟——清帮三教九流都有，唯独理发匠是例外。因为清兵入关，强迫去发，有“留发不留头”的口号；剃头挑子一端是根旗杆，据说当初若有人不肯剃发，立即砍头，挂在“旗杆”上示众。理发匠成了刽子手，多少不肯做顺民的汉人，死在他们手里；而清帮本来志在反清复明，所以不屑与作为清兵鹰犬的理发匠为伍。自翁、钱、潘三祖传下来的家法，不准剃头的入山门，不过数典忘祖，记不得有此一段民族大义在；而清帮中人亦早就不反清了，反而替理发匠取的外号“扫清码子”，倒有反清的意味在内。 这清都宫的主持道士，法名真一，长袖善舞，香火既盛，观产亦丰，平素好结交同门，对师父更是尊敬非凡，当然，孙、朱二老，在他亦是当师父一样看待的。 | |
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