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二二

　　汪凤藻见老师如此宠姨太太，只好见风转舵：“老师本来就读了几万卷书，出来走这一趟，又多一万卷了。”

　　“不敢指望增加那么多学问，倒是有心找张准确的中俄边境地图。这些年，为了边界问题，跟俄国总纠缠不清。我出使一回欧洲，能把这个问题解决的话，也算尽了点人臣之心。凤藻，你要注意这件事。”

　　“我一定注意。老师放心。”

　　洪文卿每天和汪凤藻等人谈天、下棋、读书。金花每天跟苏菲亚·劳尔念德文之余，常坐在大厅里喝咖啡、听音乐。渐渐的，大家都知道了：这个花朵一般娇艳的东方女子，是大清朝钦差大臣的夫人，对她都另眼相看，男人见了会把高帽子朝上一掀，微微弯下腰，说：“高贵的夫人，你好。”女人见面总报以友善的笑容，有几个竟主动找她说话，邀她一同喝下午茶。

　　这一切对金花太新，也太美好，觉得日子比在国内可爱了不知多少倍。长了这么大，她还是初次体会到一个低微如她的人，也会受到尊敬，也可以有尊严，而这一点是她在自己的国家里永远得不到的，是洋人给她的，所以她愿意与洋人交朋友，特别是跟苏菲亚·劳尔，由于天天在一起，已经相处成直呼名字无话不说的知己。有天苏菲亚问她：“金花，问你一句话：你怎么这样小的年纪就结婚了呢？你只有十几岁吧？我看洪公使比你大得多。”

　　“我……”金花悻悻的，吞吞吐吐地道：“苏菲亚，你不会想到，唔……我们是好朋友，我告诉你的话可别对人说。你知道，苏菲亚，我原是个风尘女子，在苏州河的花船上……”她坦白地说出了身世。

　　“天哪！早就听说中国是多妻制，想不到真是这个样子。你丈夫的正太太怎么不来，要你来呢？”

　　苏菲亚的灰绿色的眼珠里充满疑问。

　　“她出身高贵，从来大门不出二门不迈，怕见你们洋人，又怕过不了外国生活，再说年纪也大了，怎么能放洋呢？”

　　“你们中国人太神秘，真难懂。”苏菲亚歪着头想想，不解地道：“金花，你对你的地位没有反感吗？甘心接受吗？”

　　“反感？接受？”金花把毛茸茸的丹凤眼眨巴了几下，白玉般的面颊上泛起一层淡淡的红晕。“我从来就没想过这些。在我们中国，女人就是这个样子的。别说我们老爷做这样大的官，就是一般小户人家，只要有钱，谁不娶三妻四妾的。”

　　“太不公平。难道女人就不是人吗？”

　　“我们中国也有神气的女人，你看我们太后老佛爷，不是女人吗？可哪个男人不受她管。”

　　“她嘛！也不算正常吧？而且那样的女人也不过就她一个。”苏菲亚说着好奇地问：“金花，你见过她吗？”

　　“我？”金花笑了。“我哪有那么高的身份？我们老爷见过，说老佛爷的样子可威严哪！两个眼睛一瞪，谁也不敢作声。”金花绘声绘影的，把两只眼睛孩子气地一瞪，惹得苏菲亚噗哧一声笑出来。

　　“苏菲亚，你怎么不结婚呢？”

　　“我并不拒绝结婚，问题是还没遇到我爱的男人。”

　　“哦！噢！我的天老爷……”金花用大手帕堵住嘴，吃吃地笑。一个年轻大姑娘说出这种话，不是太好笑了吗？

　　“你觉得怪吗？其实一点不怪。结婚是一生的事，两人没有爱情怎么成呢？我们欧洲女人都是这样想的。”

　　“嘻嘻，爱情！”金花笑着摇摇头。“我一点也不懂那是什么？”

　　金花交了苏菲亚那样一个朋友，日子自然过得快乐适意。

　　“萨克森号”邮轮航行了四个星期，在意大利的根奴瓦靠岸。前任公使许景澄，派了他兼使的意大利使署的署员来接，一个参赞同着两个供事，恭恭敬敬地把洪文卿一行迎上岸，连火车也给定妥。包了两节专车，洪文卿、金花和汪凤藻等高级人员乘头等，低级职员和仆佣乘二等，加上带的衣箱行李——只金花一人就带了十只衣箱，两节车装得满满的。

　　苏菲亚与使署一点也拉不上关系，金花却坚持让她也坐进专车，两人因此又多聚了几天。火车穿过瑞士驶往德国，一路上看不尽的青山绿水，车行又稳又快，金花觉得新奇有趣，一点也感不到旅途的疲倦。洪文卿、汪凤藻和几个年纪较大的人员，却早已经累得腰酸背痛。

　　苏菲亚是巴伐利亚省的人，车经慕尼黑时就要告别。一路上的相处，金花已同她交成了知己朋友，分手时两人都不免黯然，苏菲亚双手抱住金花，亲着她的脸颊道：“我们的友谊不会终止的，我会给你寄信。金花，愿你一切如意，开始一种幸福的新生活。”

　　火车足足走了五昼夜才到达柏林安哈特车站。金花一出车厢就被站台上的景象惊住。

　　站台中间摆了一张铺着绣龙凤锦缎桌围的香案，案上供着香烛，烟雾缭绕，空气里飘着浓烈的熏香味道。香案后站了长长的一排中国人，全部穿着袍褂礼服，头戴官帽。一个身量魁伟，长方面孔上剑眉虎目，穿着钦差官服的大人站在队列前面。金花知道这必定是许景澄了。

　　许景澄见到洪文卿，立刻一个箭步上前，一揖到地，道：“欢迎欢迎，洪兄一路辛苦了。”两人还来不及寒暄，那排穿礼服戴官帽的已经直挺挺地跪在地上，开始迎接仪式。

　　这时许景澄和洪文卿也连忙面对面地跪在香案两旁，洪文卿的随员，从汪凤藻到厨子听差，全部排成一大排跪在洪文卿的背后。有人高声唱叫叩首，于是满地的中国男人便又磕头又作揖的行起大礼来。许景澄和洪文卿一边叩拜一边嘴上念道：“卑臣率领全体人员恭请皇太后和皇上圣安，恭请皇太后和皇上万寿，大清国万寿。”

　　金花在一旁看着，听到围着看热闹的洋人窃窃私语，捂着嘴直笑。

　　迎接新公使上任的马车共是二十五辆，每个马头上插着大清国外交使节的标旗浩浩荡荡地走在路上，引得两旁路人纷纷驻足观望。

　　许景澄让洪文卿和金花坐正座，自己坐侧座，三人共乘一辆钦差大臣的专用马车。他与洪文卿原是旧识，又都是江南人，异国重逢，自是分外亲切，一见面便谈得热络。
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