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一〇六

　　慈禧太后见光绪皇帝总是愁眉苦脸，便指着他道：“你还有什么不乐的？你疼珍丫头，我已赐恩追封她为贵妃。那个狠心的混蛋崔玉贵，实在不该推她下井的，他倒下得去手，可恶！我已把他撵出宫了。你还有什么不满意的？整天摆着张黄连样的脸子给谁看？”

　　“老佛爷万安，儿子没有不满意，儿子只是为战后的赔款问题和国计民生担忧。”光绪皇帝跪在地上说。

　　“没有不满意就好，别的问题都好解决。只要你别再信那些奸人的话，咱们母子一心，什么事会不圆满？俗话说：家和万事兴，家里过得热热活活，外头还有不好的？”

　　“是的，圣母的金言儿子记着。”皇帝深深磕头。

　　宫里一片新气象，高高的宫墙之外的北京市民，也在鼓着兴致恢复旧日生活，显得生气勃勃。缺乏生气的是养了一冬头伤的金花，直到第二年春天伤口才完全长好，她才又梳妆得珠光宝气绫罗绸缎地走出大门。她出来的第一件事，就是去探望立山和许景澄两家。在她养伤时期，许景澄夫人和立山夫人并没有亲身来慰问过她，但她一点也不怪罪她们，任何一个良家妇女都不适合到她住处去，何况像他们这样高贵的夫人？整半年，每隔个把月就打发人来送点吃喝，问问安或道道好，已足以表示她们的忠厚和不忘旧。金花对她们是满怀感激的。

　　她先去立山家，到了那阶前立了两只石头狮子的红漆大门口，发现站了四个守门的家丁，经打听才知道正院已换了主人，立山一家搬到旁边的侧院去住了。

　　金花不觉愣了半晌，吩咐轿夫拐到旁街进了侧院，见里面虽不似原来的气派，倒也花木扶疏广阔开敞，住着不会不舒服。她心头的结才渐渐松解。

　　立山夫人听说金花来访，连忙命佣人请到上房。

　　“赛二爷痊愈了吧？看着精神很爽朗哪！”立山夫人亲热地携着金花的手，跟她隔着茶几对面而坐。

　　“从外头看，精神还不错，里头可没那么好。自从受伤，就落了个头痛的毛病，一痛起来天旋地转，眼前一片模糊，心里躁得恨不得抓个人揍一顿。近来我常没来由地发脾气，家里人都跟着受委屈，唉！”金花很怪罪自己，无可奈何地摇头叹气。

　　“你应该再找大夫看。”

　　“算啦！什么医生没看过——中国的德国的全试过，没用。”金花翘着两个指头揉着太阳穴，眉峰微微蹙着。“你们什么时候搬到这边来的？我一点没听说。”

　　“搬过来快半个月了。”立山夫人福泰的脸上露出凄楚的笑容。“说是发还没收的财产，说穿了不过是一笔烂账。人在人情在，人不在了，孤儿寡妇只好任人踩。珠宝玉器被搜劫的，不过还了十之一二。现钱更别提，库里的金银本来没数，谁拿去还会送回？我们老爷一辈子仗义疏财，其实哪有传说的那么阔气！家大人多，不能不为往后的日子打算。”立山夫人说着放低了声音。指指正院的方向。“那是新进京的尚书大人，偏就相中了我们的房子。我想也好，每年收入万把两银子的租钱，对家计不无小补。唉，我也看透了，锦上添花的多，雪中送炭的少。我们老爷交上你，也不知是哪辈子的造化。”

　　“哟！夫人，你说得我都坐不住，脸要红喽！”

　　“我不是恭维，是真心话。”立山夫人认真地说，想了想又道：“还有那个素芬，跟你一样，在我们困难的时候，叫人给送钱送食，照顾着呢！别人吗？受过我们好处的多得是，可都不上门了。”

　　“夫人，你要看开，人心本来就是这么势利的。”

　　“我看得开。”立山夫人冷冷地嘘了一口气，道：“徐承煜那个坏东西，杀人偿命，仇也报了，我没什么看不开的。”

　　“说起徐承煜——唔，夫人，你知道吗？连他老子徐桐也是他下手要命的。”金花突然想起了大新闻似的。“洋兵进城的时候，他跟他老子说：‘咱们大清帝国完啦！洋人一进城就要依照洋人的方法过日子啦！’他老子说：‘那不行，我们姓徐的是至死不能过洋毛子那种野蛮日子的，咱们父子殉国吧’你想，徐承煜哪会殉什么国呢？结果他把老头子徐桐脖子套上绳子，自个儿逃了。这件事我还是最近才听人说起呢！”

　　“唉！胡里胡涂地打了一场仗，有人送命有人升官，听说凡是跟洋人沾着点边的都一步登天，你给朝廷、给老百姓做了那么多事，可有谁出面对你表示表示没有？”

　　“哎呀！我算什么？做的那点事也是不值一提的，怎么会有谁对我表示什么！”金花自嘲地笑了，垂着眼睑沉吟着道：“他们做他们的官，我经营我的老行业，井水不犯河水。现在糟的是我落下这个头痛的毛病，没法子专心，也提不起兴致，目前只好维持半住家的局面，能够开支就成了，别的事懒得去想。”

　　两个女人天南地北地闲谈了一阵，立山夫人要留金花吃午饭，金花道：“不必了，我还得到许府去看看呢！听说他们要回南方，近几天就要动身。”

　　金花到许家时，许夫人正在指挥佣人收拾行李，箱箱笼笼的摆了一地。金花道：“真是说走就走。姐姐这一回南，我又少了个去处。”许夫人对她看看，一脸苦笑：“北京这地方我是不留恋了，回家乡养老去！”

　　“姐姐，也许我说句话你会笑。我看柏林回来的运气都不好，从最早的刘锡鸿到我们洪老爷，到姐夫，连汪凤藻运气都不好，放了一次日本公使差不多等于被赶下台。”

　　“其实汪凤藻那个人有学问，你姐夫就总称赞他，可是不知他是怎么回事？转到学界也不顺利。金花，别谈不相干的了。我有几句话要跟你说，本来想打发人去找你呢！”

　　许夫人把金花带到侧面的小客厅，表情有几分神秘。

　　“金花，咱们姊妹一场……”

　　“全靠姐姐抬举，本来我是不够资格高攀的……”

　　“你别打断我，听我说。”许夫人面色谨肃，“我这一回南，咱们再见的机会就很少了，所以有几句话要告诉你。”

　　“唔，姐姐。”

　　“花无常好月无常圆，你也是上三十的人了。我劝你为后半生想想，趁势收山，找个可靠的主儿，别在风月场里打滚了。”

　　“唔，难为姐姐对我的关怀……”金花平静的心，被许夫人的话说得直打漩，震撼而沉重。“姐姐说得有远见，我确实到了为后半生打算的关头了。可是，姐姐，我早看透，哪有‘可靠的主儿’？当初洪老爷多么可靠，他撒手一去，我就成了今天这个局面。”她勉强笑着摆摆手。“姐姐你别为我费心伤神了，我自知留意。”
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