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一〇七

　　“那就好。可是我特别要提醒你，打仗时候，你结了不少仇人，背后议论你的大有人在，你要收敛，要小心。”许夫人的这句话是金花从来不曾想到的，她感到意外、惊讶，愣了半天才慢吞吞道：“我结了仇人？没有呀！”

　　“你插手的事太多，知道得太多，想想看，以你的身份——唔，一个女流之辈，那些王公大臣做不到你做到了，他们受得了吗？”

　　“姐姐的消息哪里来的？”

　　“是你姐夫一个旧部下说的。他也是听来的。说是有人到庆王爷面前问：赛金花在庚子之役里为朝廷做了许多事，又保护了上万的北京市民，是不是应该奏请朝廷表扬一下？哪知庆王爷听了笑笑，同旁边正跟他聊天的老朋友孙家鼐中堂对看了一眼，说：‘这也不成话了，朝廷大事，怎么跟一个风尘女人扯上关系？传说得也太离谱了吧！’说是孙家鼐比庆王爷还过火，叫那问话的人不要再以讹传讹，遇到再有人说赛金花与庚子之役有关要否认……”许夫人欲言又止，住了嘴。金花冷笑一声，伶牙俐齿地接上道：

　　“姐姐，你不说我也猜得出，他们准定把我损了个够，说我是妖孽，招摇撞骗什么的！孙家鼐、陆润庠，是一个窝里的，他们念了一肚子书，眼睛里没人，胆子比耗子胆还小，义和团来了也逃，洋兵来了也躲，那时候他们的威风全不知到哪国去啦？他们那点子威风就是对付我。哼！庆亲王，亏他还是个王爷呢！求我的时候叫他儿子唤我干姐，现在倒说这种话！就算我这个风尘女人下贱，我也看不起他们。”金花说得激动，白净的脸红得像喝醉了酒。

　　“你要把事情看清楚才不会生气：这个世界本来是属于他们的。”许夫人平静地说。

　　金花沉默了一阵，悻然无力地点点头。“姐姐说得有道理，他们是怎么做都对，我还是收敛收敛吧！”

　　金花在许府吃过午饭便告辞，经过克林德的纪念牌楼时，她对着那漆得通红、上面刻着光绪皇帝具名的道歉文字的木头大门，鄙夷地瞅着，恨不得啐它一口。

　　金花双手抱着脑袋下了小轿，踉踉跄跄往屋里去。

　　“我的头痛得要裂开了，快把烟灯点上，哎哟……”她软沓沓地跌卧到杨妃榻上。老妈子和小丫头点烟灯的烧烟泡的忙成一团。金花拿起烟枪深深连吸了几口，舒服得呻吟着伸了个懒腰。

　　孙三一手撩着袍角一手拎了鸟笼子进来，见金花抽鸦片烟，摇头冷笑，指着她道：“好家伙，你真抽上了。我的姑奶奶，你没看到吗？我们姓孙的硬是被几杆烟枪抽个空，你迷上这玩艺儿，咱们这点子家底儿也就快完啦！”

　　金花并不理会孙三，只顾呼噜呼噜地抽，抽完喝了几口热茶，对孙三努努嘴道：“你过来。”孙三放下鸟笼走过去，刚要坐在榻沿上，没料到金花高举烟枪朝着脑门就敲，一个核桃大的青包立刻鼓溜溜地凸起来。

　　“你这是干什么？发癫啦？告诉你好话……”孙三袖子一卷，说着就要动手。金花厉喝一声，用烟枪指着孙三：“你今天要是敢动我一指头，我就立刻轰你出去。我告诉你，在这个大门里我要做啥就做啥，我说的就是王法。外面受气也罢，家里不能受气……”她仰面愣着眼呆想了一会，懒洋洋地说道：“皮肉换来的日子也是日子，我要重振名声，我偏要过得热热闹闹的给他们看。”

　　金花天天说她要重振名声，但时时发作的头痛使她变成了另一个人，她变得暴躁、多疑、消沉，每当犯病就抱着头叫：“要裂开了，我什么都看不见了，眼前一片漆黑。哎唷，快快烧烟灯。”金花染上了烟瘾，金花班的牌子早摘了，虽然吃的仍是这口饭，却是住家的模式，靠上海带来的月娟、素娟和在天津入班子的两个姑娘支持门户，来往的尽是些由熟人辗转介绍的客人，其中很多是慕了金花的名，怀着好奇的心要一睹赛二爷的真面目的。那时金花便装做健康人一般，陪着谈笑做乐，勉强维持着局面，离她时时不忘的“重振名声”的目标，似乎越来越远。

　　【三十四】

　　日子像正在蔓延的梅毒，外表不见痕迹，内里却在溃烂。庚子之役与欧美诸国订的《辛丑和约》，沉重地压在中国人民身上，不知哪天才能还清这笔巨债？而新的压榨又来了，俄国硬逼着订了《交收东三省条约》，光绪二十八年俄军占领营口到期，理应撤兵交还，却赖着不走，反向清廷提出七项新要求。

　　清政府虽然早在流亡西安时就发布了“变法上谕”，宣称维新，事实上不过是老坛装陈酒，王公大臣们同往昔一样骄奢淫逸，一点新的气象也看不出。

　　一些传说在民间流传：说是南方在闹革命党，领头的名叫孙中山，在英国和日本成立了个什么同盟会，在日本和南方几省还办了几份报纸，鼓吹革命。金花也听到这类传言，她弄不清革命的终极目的是什么，仅知道是反对朝廷的，因此朝廷称革命党为乱党，抓住一定杀头。孙三曾看过杀革命党，回来形容给她听：“顶多二十郎当岁，眉清目秀的书生，临砍头还叫着要推翻满清呢！哎呀！这些乱党，胆子好大！居然不怕死！”听孙三的口气，彷佛革命党人全是乱贼暴民，十分可怖、可憎。

　　金花对革命党倒不那么仇恨，惧怕。她早看透了清廷的窝囊无用，那些大官们的媚上欺下，满怀私心。她认为从慈禧太后到守宫门的卫兵，个个都该革新作风。但她是个饱经世故吃过大亏的人，不会轻露颜色，轻出言语，遇到客人们在酒酣耳热时，或议论朝政，或褒贬革命党，她只用心听着，听多了，谁正谁邪，自有评判。

　　时间过得快，已是光绪二十九年，金花对镜自照，发现眼角已隐隐显出皱纹，青春易逝，不由得她不心惊。

　　这年秋天，金花收到弟媳自故乡托人寄来的信，说她弟弟阿祥病殁了。金花自孩童时代就最疼弟弟，捧着信难过得浑身打抖，反倒一星眼泪也滴不出，只反反复覆地念叨：“老天爷太狠心了，老天爷太狠心了……”

　　金花决心挣脱恶运，请来一位出名的风水先生，算算她到底犯了什么克星？那风水先生姓金，进门第一句话便说她的房子不好：“阴气重，犯凶，应该换地方。”并且当场就介绍了一处新居：“房子造得堂皇，在陕西巷，成龟形，开班子准旺。”金花一心要重振名声转换运气，便搬到陕西巷重新开张，一面请医生治头痛病，一面用着偏方戒烟。到次年秋天，果然事情一件件好转，于是她打起精神南下回乡，给停在庙里的弟弟下葬，顺便也要物色几个姑娘。
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