教民之要，不外勤惩二端。如朔望①行香，宜讲圣谕。劝农课②士，乡饮宾兴，尊礼师儒，采访节孝之类，皆勤惩之的然③者。近多目为具文。余初莅宁远时，方孟夏，示日劝农，皆讶异。数至乡饮酒礼，吏莫详其仪注。

　　不揣迂腐，一切典礼，次第行之。三白年中，耳目一新。顽情革面，士奋科名，妇知贞节。用力无多，收效甚钜。夫通都大邑犹曰公务殷繁，不遑④兼顾。若简僻之区，何致夙夜鞅掌而亦发驰不举乎？吾愿图治者先由此始。

　　【注释】

　　①朔望：古代表示时间。朔，农历每月的初一，望，农历每月的十五。

　　②课：考核，指教导学生、教书、授课。

　　③灼然：显明，显著的样子。

　　④遑：huáng，闲暇，空闲。

　　【译文】

　　教化老百姓的秘决，不外乎是勤于政事，惩治奸民两方面。比如，在每月初一、十五焚香拜神之际，适合宣讲皇上的旨意。勉励老百姓务农，考查读书人学习，同老百姓一起喝酒，设宴招待客人，遵守礼仪，向有道德有学问的人学习，在各地表彰节妇和孝子，这些都是勤于政事，惩治奸民的事情。

　　近些年来，大家都把它当作纸上的东西，没有真正干起来。我在宁远刚刚上任之时，那时正是初夏，我派手下贴出告示，鼓励老百姓栽桑种田，同事们都觉得非常惊讶。我多次到乡下同老百姓喝酒，可主持的司仪官居然不知道席间礼节。于是，我也就顾不得别人说我迂腐，将所有的礼节，一一做给他们看。三四年，这里的情况发生了显著的变化，使人耳目一新。刁民们都洗心革面，重新做人，读书人发奋追求科举功名，女人也知道节烈操守。我费力不大，但收效却很显著。大都市的官员们公务繁忙，顾不上这些事情。但在一个偏僻的地方，公务怎么会繁忙到连礼仪这类大事都顾不上管的地步呢？希望治理好地方的官员，就应该从这里做起！

　　【评语】

　　勤于政事和惩治奸民，这是古代地方官员的两大任务。如果说这个地方流氓当道，地痞横行，人们不知道敬父母，爱子女，辨荣辱，崇节操，那么这个地方的官员还能被认为是能干和有才吗？还能被认为是尽职尽责了吗？

　　讲求礼仪是社会秩序的一个重要保证，舍此就难以求得社会的安定。