衙门必有六房书吏，刑名掌在刑书，钱谷掌在户书，非无谙①习之人，而惟幕友是倚者。幕友之为道，所以佐官而检吏也。谚云：清官难逃猾吏手。

　　盖官统群吏，而群吏各以其精力，相与②乘官之隙，官之为事甚繁，势不能一一而察之，唯幕友则各有专司，可以察吏之弊，吏无禄入其有，相循陋习，资以为生者，原不必其为搜剔，若无弊累人之事，断不可不杜其源。总之幕之与吏，择术③悬殊，吏乐百姓之忧，而后得藉以为利，幕乐百姓之和，而后能安于无事。无端而吏献一策，事若有益于民，其说往往甚正，不为彻底熟筹，轻听率行，百姓必受累无已。故约束书吏，是幕友第一要事。

　　【注释】

　　①谙：熟悉。

　　②相与：相互，

　　③术：方法。

　　【译文】

　　衙门之中必定配备有六房专门承办各种文书的官吏，有关刑法的事，由刑书管理；钱财粮米之事，则由户书掌握。并不是官员不熟悉这类事务，而是存幕客可为依靠。因为设置幕客这一职位的根本目的就在于，辅佐每位在职的官员，并且约束其下属的行为。谚语说：“清官难逃猾吏手”。意思是，无论你是多么清正廉洁的官吏，也难于逃出奸猾似鬼的小吏的卑劣手段。这个道理很简单，一个官员统率着很多下属，而这些下属，又各自凭藉自己的经验和手腕，挖空心思，相互钻空子。在任的官员，政事本来就繁忙，必然难以事必躬亲，一一检查。唯有幕客诸人，每人都专门负责着不同的事务，因此可以监察出下属官吏的舞弊行为。这些下属的小官吏，没有官俸收入，但他们却有相沿已久的陈陋习俗，作为自己的生活来源。这本不必过分地搜索挑剔。但是如果他们因舞弊而连累他人，断断不可不杜绝其源头。总而言之，幕客和小官吏，选择的方法悬殊有别。小官吏喜欢的是骚扰百姓，他们可以趁机渔利；幕客喜欢百姓安宁，他们也可以无事。

　　假如小吏献上一条建议，事情好象有益于平民百姓，他们申述之词冠冕堂皇。如果没有透彻考虑盘算，轻信他们的话，率意而行、老百姓必定会受累无穷。所以约束好这些承办文书的小官吏，是幕客们第一重要的事情。

　　【评语】

　　这里讲得是公和私的区别，祸与福的本源。所以应当严格地要求自己，受人之托，忠人之事。严格地管理和约束属下是成事的一个重要条件。