吏不可墨①，固已。余则以为匪。惟不可亦且不必。数十年前，吏皆洁，谨折狱以理。

　　间以贿胜，深自讳匿。自一二亏帑之吏，藉口弥补，稍稍纳贿。讼者以贿为能，官惟贿径不开，莫得而污之。偶一失检，墨声四播。盖家人吏役皆甚乐官之不洁，可缘以为奸。虽官非事事求贿，而若辈必曰：非贿不可假官之声势，实役之橐囊②。官已受其挟持，不能治其撞骗，且官以墨著，讼者以多财为雄，未尝行贿亦昌贿名。其行贿者，又好虚张其数自诩。富豪假如费藏镪③三百两，必号于人曰五百两。而此三百两者说合过付吏役，家人在在④分肥。官之所入不能及半，而物议讹传多以虚数。布闻上官之贤者，必摭他事弹劾，即意甚怜才，亦必予以愧厉之方，其不贤者，则取其半以办公，而所出之数已浮于所入之数，不得不更求他贿，自补其匮，而上官之风闻覆至。故贫必愈墨，且愈贫阳谴在身阴祸及后。则何如洁己自守者。临民不怍，事上无尤乎。

　　【注释】

　　①墨：通“冒”，指贪污。

　　②橐囊：口袋。橐，tuó。

　　③藏镪：贪污受贿的钱。藏通“赃”。镪，古代称成串的钱。

　　④在在：处处。

　　【译文】

　　当官不能够贪污，这是毫无疑问的。我则认为这样做不仅是不能够，而且也没有这个必要。几十年前，当官的人都洁身自好，小心谨慎地按规定处理各类诉讼案件。诉讼人中虽偶尔也有通过行贿取胜的，但他们都极为保密，不敢声张。

　　自从一两个短缺银两的官儿借口弥补开支，稍微接收了一点贿赂后，诉讼的人就都以行贿取胜作为自己的本事夸耀。当官者只有不开纳贿的方便之门，才不会有什么事能玷污他为官的声誉。偶然一次受了贿被发觉，那么受贿人的名声就四下传播开来。大概家里的人和身边的随从们都喜欢那种不廉洁的官儿，因为他们能够趁机捞取好处。虽然做官的也并不是每件事都收求贿赂，但手下一定会说：“不接受贿赂就不能够显示出官府的声威和力量，也不能充实手下人的荷包。”当官的人一旦受到了行贿者的挟持，就不能够惩治奸邪之辈的丑恶行为。再说，如果一个当官的人以受贿出名，那打官司的人必定会以财力雄厚而称霸，即使他没有行贿也打着行了贿的招牌。那些行贿送礼的人，都喜欢夸大行贿的数目，并且以此为能。富豪之家如果花了三百两银子的贿礼，必定在别人面前吹牛说成五百两。可是这到手的三百两银子，从双方说妥到付钱，随从和家人们层层分肥，当官所得到的还没有一半，可别人在议论中却是按虚数五百两算的。如果上司贤明廉洁，一定会寻找借口弹劾他。即使上司很爱才，也一定会严厉批评他。如果上司是不贤之人，则会将贪官所受贿赂的一半以补充公务支出的名义，攫为己有。而上司所拿走的数目又早已计入受贿的总量。因此，贪官不得不追求新的贿赂，以弥补自己的“亏空”。而上司听说他受贿，又会闻风而至，以图索取。所以说穷官一定更肆意贪污，并且越穷的官在活着及死了以后越受人指责和议论。看来还不如洁身自守好。好官吏应该是面对人民百姓不感到脸红，惭愧；面对上司没有过失，错误的把柄可抓。

　　【评语】

　　做一个廉洁奉公的官很不容易，他要有坚强的意志自控。稍不检点，偶一失足，自己的名声就可能毁于一旦，即使百般解释也无济于事：甚至地痞恶棍抓住你的把柄，任意摆布，操纵。这时候投鼠忌器，无从下手。因此，清官不好作，贪官也不可为。只有洁身自好，因公忘私，无私才能无畏。世界上能打倒自己的首先是自己。