民情土俗四境不同，何况民之疾苦，岂能画一。好问察迩，是为政第一要著。书役之言，各为其私，不可轻信；阍人之说，往往为书役左袒；绅士虽不必尽贤，毕竟自顾颜面，故见客不可不勤。余初到官见客，即问其里居风土，再见则问其生中有无匪类盗贼，讼师，如有其人并其年貌住处详问之。

　　而告以迟迟发觉，必不使闻风归怨，故绅士无不尽言者。客去一一手记于簿，或问其地某多平原，某多山泽，与某连界亦手为详记，尚之箧中，置之内室，将升堂，逐一检视，有改名具词而与所记年貌相类者，猝然诘之，其真立败。

　　或争水利等事，间以所闻正之，观者警为不测。不半年而讼师盗贼他徒，匪类匿迹。上官问境内利弊及界址，皆能详封。劳心者不过半年而逸以数岁，皆此簿之力也。但勤于见客，则周知外事，非吏役阍人所乐，须先严约束，客来毋阻，以示礼士之诚，以收听言之益。

　　【译文】

　　风土民情，因地而异。更何况老百姓的疾苦又怎么能够整齐划一呢？询问老百姓的疾苦，考察老百姓的生活，这是当官者最重要的工作之一，书吏役吏的话，往往各为其私，是不可轻信的。看门老头说的话，往往是帮书吏役吏的。地方乡绅虽说不一定都是贤能之人，但他们毕竟要注意自己的脸面。

　　所以，会见这样的客人不能不多一点。我刚到地方上任，会见客人，就马上问他地方上的风土人情。第二次见面，便问他地方上有没有不法之徒、强盗小偷、包揽词讼之人等。如果有这样的人，我就把他们的年龄、相貌、住址详细地问清楚。并且告诉这些人，不会马上动手抓他们，也不会让他们风闻乡绅的作为而憎恨他们。所以乡绅们没有不完全讲出来的。等到客人走了，我就亲自一一记录在记事本上。有时我也问他们住的地方的地形地貌，哪个地方土地平坦，哪个地方多沼泽河流，哪个地方与邻界相连，我也亲手详细记录下来，把它锁在箱子里，放在内室。我将要升堂问事的时候，便一一翻看，如果发现有改换名字来打官司，却与所记的年龄相貌相像的人，我便突然发难，他的真相就立即败露。如果碰上争水利这种事，偶然以自己所听说的来更正，观看的人必定惊为神妙莫测。不到半年，那些帮人打官司的人、强盗小偷之类便迁往他处，不法之人销声匿迹，上司问到境内的利弊以及边界，便都能详细道来。劳心的时间不过半年，但享受其好处却是好多年，这都是靠这个来客记事本的力量。只要勤于接见客人，那就完全知道外界发生的事。这种事是差役、守门人所不高兴的，这就要首先严加约束他们，告诉他们有客人来了不能阻挡，也以此表示以礼相待绅士的诚意，从而达到听别人讲话的好处。

　　【评语】

　　人一生因种种原因，可能要从事多种工作。有些是自己熟悉的，也有的可能是自己不熟悉的。这就有个适应过程。而处处留心，勤于学习，勤于思考，努力使适应期缩短，才能使自己尽快胜任工作。与人交谈是好方法，通过翻阅文书档案了解情况，或实地勘察，也是好方去。不论怎样，决不能闭门造车，靠主观臆断。到什么山唱什么歌，为官一任，不了解风俗，不知道民情，不掌握实际情况，又哪里谈得上政绩呢？