外舅王坦人先生讳宗闵令金山时，余初入幕平湖。杨君砚耕为外舅故交，时从山西来，言雍正年间尝馆虞乡，主人兼署临晋县。有疑狱久未决，主人素负能名，不数日，鞫实，乃弟杀胞兄至死。遂秉烛拟罪属稿毕，夜已过半，未及减烛而寝，忽闻床上钩呜，帐微启，以为风也。复寐少顷，钩复呜，惊寤，则帐悬钩上，有白发老人跪床前叩头，叱之不见。几上纸翻动有声，急起视，即拟谳稿也。反覆细审，罪实无枉，惟凶手四世单传，其父始生二子，一死非命，一又仗辜，则五世之祀绝矣。狱无可疑而以疑久宕，殆老人长为乞怜耳。因毁稿存疑如故。后闻今皇帝御极大赦，是案竟以疑宥，余闻而谨识之。故凡遇父子兄弟共犯者，尤加意审慎焉。

　　【译文】

　　我的外舅王坦人先生，讳字宗闵。他做金山令时，我刚到平湖做幕客。

　　杨砚耕是外舅的老朋友，当时他从山西来，说：“雍正年间，我曾在虞乡做幕客，主人兼管临晋县。临晋县有一个疑案很久没有得到解决。主人向来以才干闻名，不几天就审问清事实，是弟弟殴打哥哥致死。于是主人当夜就点烛思量罪刑，写完裁决稿时，已过半夜了，没吹灭蜡烛就睡下了。忽然听到床上钩子响声，纱帐微开，主人以为是风吹动的，又睡了。过了一会，钩子又响，主人惊醒过来，只见纱帐已撩开在钩上，有一个白发老人跪在床前叩头。主人呵叱了一声，那老人就不见了，桌上有纸翻动的声音。主人急忙起来，过去一看，是刚才写的裁决稿。他又反反覆覆仔仔细细审核了一下，罪责确实，并非冤枉。只是凶犯四代单传，他的父亲生了两个儿子，一个死于非命，另一个又伏罪，这第五代就将无人祭祀了。这桩罪案本无可疑，却因疑拖久，大概是因为那位白发老人常常为后代祭祖而乞求可怜的缘故吧。主人因此撕毁了裁决稿，像以前那样继续存疑。后来听说当今的皇帝下大赦令，竟然因为这个罪案是疑案就宽恕了。”我听了这件事，就把它记了下来。凡是遇到父子、兄弟共同牵涉人案犯罪的，尤其应当特意谨慎审理。

　　【评语】

　　在古代人们的思维方式，社会习俗是和现代人不一样的，不孝有三，无后为大。故这种案例带有通融在里面，而在现代社会，法律面前人人平等。

　　怎么可以因为几世单传，就不依法行事了？如果以此判案，岂能明断。当然谨慎是必要的，但谨慎不应该是对单传者的特指。