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杰特罗·赫勒接过国政大会命令研究起来。因为他背对着我，我看不清他到底在做什么，可能是用他的表在搞什么名堂。
“这看起来像是真的。”他说。
我的脸上挂着微笑，但心里却不由得哆嗦了一下。这份命令碰巧是真的，但也只有在查询行星档案目录以后才会知道。协调处在几分钟内就可以伪造一份这样的文件。看来赫勒绝没有希望成为一个出色的间谍。
“但是这份命令是在我被绑架4天以后才签署的。”他说。
我掠过他的肩头又看了一眼文件。确实，签署日期精确到小时。“在我们敢于接手这项任务之前，我们得知道能否找到合适的人选。”我轻松地撒了个谎。
“好了，”赫勒说，“这地方糟极了，我们能不能换个地方谈谈？”
“你决定接收任务，我们马上就走。”我说。
“啊，这是不是有点敲诈的味道？”
“不，不，”我很快回答，“只是因为……呃……有些官员希望此项任务取得成功。”这倒不是假话，“所以我被指定负责你的安全。”这时我觉得我简直聪明极了。说到干谍报这一行当他简直是个小孩，看来他并不难对付。
“布利托—行3。我刚去过那儿，也勘察过那地方。”
“确实如此，”我说，“考虑到你做出的成绩，我们认为你是惟一适合承担这项任务的军官。”
“所以你们就绑架了我。”他脸上的苦笑表明他觉得这事情可疑，“看来你还得谈谈这个所谓的使命。”
我简要地把任务描述了一下。他的任务是到地球去，向地球人透露一些技术资料，帮助他们保护好地球环境。我尽量使自己说的话听起来高尚一些，也具有利他性。飞船联队军官不会知道入侵日程的事，所以我也省略没说。
“所以你们认为开始执行这项任务的最佳方法是进行绑架？”赫勒说。
“我们得对你进行考察，看你是否适合做一名特工。”我提醒他说。
“而你们在得知我能否通过考察之前就得到了命令。”
□□□！他居然会思考！而玩这种游戏我也会。干了数十年秘密工作不可能不学到点东西，学不到你就活不了。
“临时再物色另一个人选会更麻烦。”我温和地说。
“也省去绑架他的麻烦。”赫勒加了一句。这时他举起手示意不再说下去了，“我告诉你我要怎么做。我不隶属于你们外缘师团。如果你们得到飞船联队人事部门的许可，我可以参加你们的行动。”
隆巴的阴影离我远了一些。我如释重负几乎想笑，但我说：“哦，我们可以这么办。”
我快速一躬腰，挥了一下手，示意他先我出门。
到底层警卫室时我让赫勒走在前面。只见曾被赫勒击倒的那个怪物跟其他人坐在一起，正吃着什么令人恶心的东西。到了这个地方我很紧张。突然那怪物动作起来，我不由地退后一步。这时，我看到了令人惊奇的一幕。
那个大块头警卫站得太快，差点把食物盘给打翻了。他笔直地立正站好，把双臂交叉在胸前敬军礼！
这不是给我敬礼。赫勒随便抬了下手作为回礼，不易觉察但很友善地向他一笑。那怪物咧嘴一笑靠后站好！
我从未见过斯皮提欧斯的警卫敬礼，也没见过他们会笑。我感到极度恐惧，就像在庙宇里见到阴魂显现：这是绝不可能的事，完全是超自然的。我急匆匆地随犯人走了出去。
在斯皮提欧斯的上层有一些给像我这样的“机构”军官特设的房间。这些房间平平常常，而且也没有窗户，但有一些诸如洗澡等的设施。我很少用我的房间，但里边放了一些必备的私人用品。
按理我该把赫勒直接从监狱带到我的房间，但我想隆巴会下令作些安排的。
为确认两道相互矛盾的命令已经执行，我先把赫勒安顿在升降梯边的凹陷处，避开他与耐力营通了电话。在那儿驻守的才是“机构”的真正军队。我通知一个军官部署一个小队日夜监视我的房间和附近的通道。我明确命令戒备对犯人的侵袭，而实际上是防止他逃跑。我尽量放慢上升的速度，以便给他充足的时间布置。
进屋以后我打开抽屉拿出一个嵌泡球给赫勒，想办法把他带进来的监狱的臭味驱散。他摇摇头不要。
“我只想洗个澡。”他说。
我伸手指指浴盆，又打开衣柜拿出一件薄薄的睡衣。他脱下鞋子、裤子，我把它们连同上衣一块扔到垃圾筐里——这些衣服根本不能再穿了。
当他开始冲洗时，我突然想起一件事。“你知道，”我一边说，一边拿起嵌泡球放到鼻子边，“在你拿起炸棍的时候，你完全可以逃跑。你有武器，而我毫无防备。你可以抓住我当人质……”
他笑了。他的笑轻松、愉快。过了一会儿他说：“让我杀出电门和武装警卫的看守， 再冲出井筒和由各种武器组成的警戒线？然后再杀过耐力营，长途跋涉200英里的大沙漠？我可没那么傻。联合情报机构是不会让任何人活着离开斯皮提欧斯的！”
我听得目瞪口呆。他不可能知道他自己在什么地方。我们没有经过任何窗口，一路上也没有任何标记。他来的时候是昏迷的。他有可能认为到了另外一个星球上。除了“机构”的人，谁也不知道斯皮提欧斯这个古老的地方还在使用。
“我的天，你是怎么知道的？”
他笑笑，又继续洗了起来。“我的手表。它可以指示26个时间带的时间，包括宇宙绝对时间。”
我一点也没听明白。“那么……？”我催促他。
“它可以告诉我这儿与宫廷城的时间间隔，并给我指示方向。在这个区间只有一个显著的地质物理特征，那就是斯皮提欧斯。”我没笑，我感到悲哀。“还有别的办法吗？”我问。
这让他感到非常有趣。“这块岩石。这儿的每一面墙都是用‘内层’岩石砌成的。 黑色玄武岩，俯角16度，走向214度，13类颗粒状。看看吧，这是火山喷发形成大沙漠以前的山脉时遗留下的残渣。在沃尔塔尔星上这是最简单的地质知识，连小学生都知道。所以我刚醒过来就知道我到了哪儿。我只是用表核实了一下。”
可我就是一个不知道这一点的小学生。“走向”是罗盘方向，他一定具有天生的罗盘似的感知能力。“俯角”相对容易一些，这是岩石与地平面形成的角度。但是，不用复杂的分析仪，单凭岩石的视觉颗粒结构就能对岩石进行分类，说明他有显微镜般的眼睛。而这一切又都是在黑暗的囚室里进行的！他的记忆力也好得惊人！
但这还不是最让我悲哀的。他身处这样一个地方，在试图利用他的敌人手里，他居然让我知道他知道他自己在哪儿！如果他把这些特殊能力隐藏不露，我甚至会对他失去戒备。现在我倒要小心谨慎了。对于一个间谍来说，这简直是令人难以置信的愚蠢。就冲着他无意中向我透露的这些东西，我完全可以把他永远锁起来，而他也永远不会知道他在哪儿！
他永远也成不了一个好特工，一千年一万年都不行。我想，让他失败简直是轻而易举的。我的麻烦是如何让他浮起来，而不至于把我也拉下水。做间谍要有本能，而他则根本没有！这将不会是一个简单失败的使命，这会是一个彻头彻尾的大灾难！
“你尽管随便，”我说，“我要去政府城办你的命令。”
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