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我抬起枪来对着它，“举起手来！”好吧！我还能说什么？或许它能从我的语调中领会我的意思。
那个虫虫——我只看了它一眼就为它取了名字——把它的头端朝我这边弯了过来。
我们都呆立在原地一动不动，我的心怦怦直跳。
墙上的一排绿灯闪动起来。它的头端慢慢摇摆着，就像一条眼镜蛇从篮子里探出头来。
它可能是在向我问好，说不定是在向我施催眠术。
我用拇指扳开信号枪的机头。
它从马桶上溜下来，绕到我的左方。这家伙向前蠕动着身躯，像一只花园里的蜗牛，但它的速度要快得多。我也绕了个圈子，手中的枪微微颤抖。
我现在是在它的地盘上。我只知道，自己下一步有可能踩到一个陷阱上，这样它就能松开翻板让我掉进去，然后再把滚沸的热油浇在我身上。
嗵的一声响。
我的目光向下扫取。像敲鼓一样，我的脚正踢在一件黑色的东西上。它闪闪发光，内部中空，和那虫虫一般大小，而且也是同样的形状。它在地板上摇摆起来。
虫虫向我跳起来，我连忙向后退开，我们之间保持着十英尺的距离。
“这么说你不喜欢我靠近你的衣服。”
从它腹部的侧面鼓起一个大包，进而变成了一只章鱼似的触手。这只触手向地面上躺在它外衣旁边的一根弯曲的金属棒悄悄伸去。那是一支枪吗？
我用自己的枪向虫虫指点着，手指扣紧扳机。“别动！”
它停住了。
“好孩子。”我点点头。
它的触手向那根金属棒激射而出。
我向前一跃，我的手套先伸到那里，那根小棒猾到了虫虫够不着的地方。
我费力地从地上站起身，把身体挡在它和那件武器中间，一面用信号枪指着它，一面向它走去。它退后一步，又一步，其实不能叫做“步”，因为它只是一下一下地向后蠕动。实际上，这个房间没有拐角，但有一个狭窄的圆形顶端。我逼着它一直退到那里，它被困在那儿无法脱身了。
它前后晃动着身体。我捉到它了，而且它自己也明白。
突然，这条虫虫像一只被刺破的气球似的瘫倒在地。
我待在原地，数着自己的心跳，一直数到十。
虫虫还是一动不动。
它身体的颜色在逐渐消退。
更多的黑色黏物从它的尾部流了出来。
“啊？你把自己给弄死了。”我退后几步，听着自己的呼吸声在头盔中呼哧作响。
也许它并没有死。信号枪在我手中摇晃。我合上机头，把枪扔过去砸在它的身体中部，它纹丝未动。
我慢慢向它靠近，捡起信号枪放进口袋里，随后用脚尖踢了踢它，感觉像是踢在一团果冻上。它的确死了。很好。
霍华德曾经讲过，飞弹中可能会有一个神风敢死队队员般的驾驶员。作为一个执行自杀式撞击任务的虫虫，它的灵魂早已死去，所以，吞下某种毒杀蜗牛的药片对它来讲并不是太为难的事情。它置自己的生命于不顾，为了上帝和国家而牺牲——但愿它也拥有这两样东西。我猜，正是这种牺牲让它成为了一名优秀的战士。
“霍华德？”我的无线电比这虫虫还要死气沉沉。
突然，我的毛发又直竖起来，就像我刚才意识到那虫虫的存在一样，现在我又一次感到这里并不只有我一个人。
某个东西发出嘶嘶的叫声，然后是另外一个。
我转过身。
我进来的那个入口处挤满了虫子。它们狂乱地摆动着身体朝我爬来，就像从一堆一星期前的大便上蠕动而出的蛆虫。
我向后一跃，抓起虫虫的那根金属棒。有些虫子也用触手举着武器，那些触手似乎只要它们愿意就可以随时从身体上的任何部位长出来。有个家伙举起它的枪——现在我认定那些金属棒就是枪——向我瞄准，它的触手缠附在小棒一端的圆环上。扳机！我马上把我的小棒指向它，也扣动了我武器上的圆环。
在它向我开枪之前，一种东西从我的武器顶端飞射而出，穿过它身体的中部。它就像一块一百磅重的新鲜肝脏一样倒在地上。
它身后肯定还有四十条虫子。它们从入口出呈扇形散开，有些家伙正在用它们的枪向我这个方向瞄准。
我抓过虫虫的尸体扔在脚边，把它当作掩蔽物，然后拖着它向房间对面的入口处退去。
虫子们一直没有开枪。我拖着虫虫的尸体退回管道里。
两个家伙扑向我，它们那种弯曲的武器侧面有着刀剑一般的边缘。它们用触手中的利刃向我砍来。我畏缩着向后撤退。如果它们砍破了我的宇航服，就算我能从这里逃出去，也无法穿过真空回刀登月舱上。而且，如果这里的空气进入我的宇航服内，我很可能被毒死。
没等它们靠近，我便用刚刚获得的武器两枪将它们撂倒。随后，我冲向前方，把它们的尸体拖进入口，摞成了一道黏糊糊的青绿色防御工事。
我拦腰抱住自己的战利品，把它毫无生气的身体举到我的肩膀上，就像扛一袋面粉，顺着通道爬回去。我迅速前进，同时多加小心，既没有让虫虫也没有让自己的身体挂在空气调节孔上。我刚转过一个弯就看到一群虫子挡在前方，不知道身后那四十只虫子已经追到什么地方了，我无路可退。
我用夺来的武器连续射击，在虫阵中一冲而过。我扛着虫虫向前猛爬，根本意识不到自己的膝盖推着这些虫子前进了多长时间，也不知道已经爬了多远。有好几次，它们突然出现在我面前，就像能够在墙壁中穿行。我只是开上一两枪，从它们中间冲过，然后继续前进。
虫虫和我都不算很重，但我已是气喘吁吁、大汗淋漓。更糟糕的是，我的速度越来越慢，而且我的这支虫族武器已经不能射击了，我不知道是因为子弹打光了还是坏了。
最后我发现，它们并没有在我身后追来，而且也不再突然出现在我的前方。
我在一个管道交会处停下，把虫虫抖落到地面上，坐下来喘一口气。我背靠再管壁上，从现在的位置可以同时看到各个方向。
那些虫子到哪儿去了？我刚才肯定看到了四十条，大概杀掉了十条。灯光还在频频明灭闪烁，而那种警报声仍旧在一高一低地悲鸣。
警报。我猛地恍然大悟，这些声音和灯光就是在发出警报。它的意思是：“快逃！”“弃船！”
这种解释合乎情理。虫虫为了避免被俘才自己一命呜呼，它的同伴也肯定已经做好准备，要炸掉这枚飞弹，把它们自己，还有我，炸成芜菁大小的碎块，这样才能防止被俘，所以它们才停止了追击。
我还有多长时间？
我顺着与现在这个通道相关的那条比较狭窄的管子看去，发现里面的地面上躺着一个白色的长方形物体。我爬到那东西旁边一看，是一本书，上面写着《太平洋逃生手册》。
我转了一个大圈子，现在又回到了当初爬进百老汇大街的交叉点上，前面就是那条通向外舱口的管道。当时我正从大腿口袋利向外掏信号枪，这本小册子便从未扣紧的口袋里掉了出来。
呜呜的警报声高了八度，高低变化的频率更快了些，灯光也是如此。
飞弹已经进入了最后的倒计时，死期将近。
我向狭窄的管道前方看去，一百英尺之外应当就是那道把我囚禁在这里的舱门。如果它能在紧急情况下让外面的修理工虫子进来，目前在飞弹即将自毁的时候它也应该能够从里面被打开。还有一种可能，或许它能感应到一条虫子的存在，当虫虫靠近它的时候自动开启。只是大概有这种可能，不过，我现在已没有选择。我推着虫虫爬进这条管子，它在我身前，就像一只洗衣袋。
当初从这条管子爬进来时，它已经显得很长，我的速度也很慢，现在，它简直好像没有尽头。同时，闪灯和警报声的脉动频率更加紧密，让我感到灯光几乎不再闪烁，而警报声简直连成了一片。
最后，我终于看到了管子的尽头，那扇门仍然紧闭着。我的心一沉，但还是把虫虫朝前推去。
我把它推到距离舱门十英尺之内的地方，没有反应。我把它像大号木偶似的摇摆晃动，还是没有反应。
在这个大家伙爆炸之前还有多长时间？几分钟？几秒种？
如果我当着亚伦·格罗德的面接受了那份好莱坞顾问的工作，他大概可以不让宪兵把我带走，那么我现在可能躺在游泳池边沐浴着人造阳光，正在对克蕾茜身上的比基尼打主意，不会感到任何痛苦。
当这玩意儿爆炸时，我会有什么感觉吗？或者，在我的神经没来得及把疼痛传到大脑的时候，我已经变成碎片了？
我把虫虫的头端顶在舱门上来回擦动，没有反应。
在亚伦·格罗德拍的电影里，一位身陷绝境的英雄会把门射穿，然后成功脱险。
那把信号枪仍旧塞在我大腿处的口袋里。我把它抽出来，后退十英尺。我把虫虫挡在身前，用信号枪瞄准舱门，随后闭上眼睛扣动了扳机，没有反应。我再次用力扣动扳机，劲头之大让自己的手都颤抖起来，但还是没有反应——我最后的希望全都毁在一颗七十高龄的哑弹上了。我能感到自己紧闭的双眼中有什么东西在涌动，那是眼泪。我会无端地死在这里。
我睁开双眼。在紫色的灯光中，我看到了自己自己紧握枪柄的手，还有拇指上方没有扳起的枪机。
我用颤抖的大拇指把枪机向后扳开。
这颗七十岁的信号弹射出去以后，会有什么用处呢？如果它在近距离内反弹回来射穿了我的宇航服，那该怎么办？
我不懂得如何祈祷，所以只能说一声：“伙计，求你了。”
我在扳机上增加了一盎司的力量，随后感到松开的撞针弹了出去。枪机缓缓向前画出一道弧线，就像是在一团粘稠的糖浆中穿过。它击发了弹筒的底火。
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