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舱门紧闭着。信号枪的枪口火光一闪，枪身在我手中一抖，信号弹激射而出，击中了舱门正中，它还是纹丝不动。
信号弹画出一道红色的光线向我反弹过来，我连忙闪避。它从我的头盔旁飞掠而过，撞在管壁上一个椭圆形的物体上又弹了回去。
这颗跳弹再次从我面前掠过，在月球微弱的重力影响下减缓了速度，终于一动不动。就在此时，舱门花瓣似的面板又一次打开了。我看着管壁上的椭圆形物体，原来，虫子们的门把手自始至终一直在那里。
舱门外露出漆黑的天宇，它比任何夏日的蓝天都更具魅力。信号弹不仅触动了开启内舱门的按钮，它还打开了隔离舱的外舱门，或许是控制隔离舱两端开启的机构在它的撞击下打开了舱门。现在，在飞弹内部的加压空气和外面的真空之间起到阻隔作用的物体，只有我和虫虫。
飞弹内部的空气高速喷出，如同爆炸掀起的气浪，把我们像香槟瓶口的软木塞一样从隔离舱中顶了出来。我们被射向阳光照耀下的月球真空，飞起来四十英尺高。虫虫飞在前面，我跟在它身后，双臂乱挥，连声惊叫，这副模样就像超人在追赶一根由火箭推进的西葫芦。
我们画出一道弧线落向地面。在我们的落地点上，距离隔离舱二百英尺的地方，霍华德正背对着我们挖起一块块岩石放进样品袋里。
虫虫的影子从霍华德的头顶闪过，这时他才转过身，但已经太迟了。
我高声叫道：“霍华德！小心！”
虫虫正砸在霍华德身上，那劲头就像一吨烂肉，把霍华德砸倒在地。我在空中翻了一个具有市级跳水比赛水准的筋斗，双脚正落在虫虫身上，而后又弹出十码远。幸好有这个软垫的缓冲，而且我现在并不比一只手提箱重多少，所以我才能安全落地，但即便如此，我在第二次着陆时还是扭伤了脚腕。
我仰面朝天躺在地上，提心吊胆地等待着，生怕自己的宇航服上会出现破洞，减压的空气将从那里喷涌而出。我能看倒银河横亘在月球黑色的天宇中，从肩头的护板可以感受倒飞弹里的警报声仍旧在震颤不息。我翻过身，用双手和膝头支撑着身体。十码之外，霍华德手脚摊开，静静地躺在那里，那根巨型黄瓜把他砸得不轻。虫虫躺在他身旁。
我向他们爬去，“霍华德？”
没有回答。他一动不动，而在他那金色的面罩上只能看到我的倒影。
现在我们两人之间的无线电联络已经不受飞弹壳体的干扰，也许刚才倒地时我们两人或其中一个的无线电被撞坏了。既然岩石能够传递声音，那么我们的头盔肯定也可以。我向前俯下身把我的头盔顶在他的上面，“霍华德？”
“詹森？出了什么事？什么东西砸中了我？”他的声音带着回声，像是从一只鱼缸里发出来似的。不过，我们的头盔的确就是一个鱼缸。
我大叫起来：“飞弹要搞把戏了！我们必须赶快撤离！你没事吧？”
他坐起身，我拉着他站了起来，指着登月舱对他大喊一声：“快跑！”
他弯下腰看着虫虫，伸出手去摸它，“什么——”我推他一把，随后抱起虫虫夹在胳膊下面，“该死的，快跑！”
我进入飞弹后已经有多长时间了？我们还有足够长的时间可以逃命吗？
我在月球表面跳跃奔逃，胳膊下面的虫虫像一截萨拉米香肠似的上下摆动。每跑一步我的脚腕处都传来一阵剧痛。在我前面，霍华德已经掌握了月面行走的要领，每一步都跃出十五英尺开外。而我每一步能窜出三十英尺。这真要拜月球所赐。如果我不得不夺命狂奔，我还是最喜欢在一步能跨出三十英尺的星球上逃跑。
跑到哪里才算是逃到了安全距离？它的爆炸威力会有多大？我扭头看了一眼，我们已经跑到距离飞弹一百码的地方。又一次，警报声停止了。
然后，刚才那种高低脉动的声音成了一种固定不变的长音，我的心狂跳起来。
我抓住跃到半空的霍华德，把他拉到了一块有磁力火车一般到小的砾石后面。正在此时，我们身后闪耀出一道强光——自从逃出飞弹之后，我一直没有把面罩上的阳光反射镜放下来。
爆炸的巨响和冲击波接踵而至，好象要把月球抬起来，但一等到我被震得从地面上弹到空中，马上就感觉不到声音的存在了。我落在霍华德身上，密集的爆炸碎片从我们头顶上飞过，被掩护着我们的砾石弹开，而在真空种，这些碎片没有发出一点声音。
我脸朝下趴在霍华德身上，棒球一般大小的碎块和更小一些的碎片被炸飞到空中，而后像雨点一样落在我们的宇航服上面。这场雨像是下了好几分钟。
最后，丰富海上恢复了平静。
我把头盔靠向霍华德。
“哇呜！”他叫道。
我们站起身，虫族飞弹的碎片像瀑布一样从我们身上纷纷滑落，掉在月面的细尘种。虫虫躺在我们脚边，仍然完好无损。霍华德跪在他身旁，问道：“这是——？”
“飞弹里爬满了这玩意儿。它们想朝我开枪，把我撕成碎片。那里面又黑又恐怖。”
“老天，我真嫉妒你，詹森！”
我叹了口气，绕过我们藏身的砾石向飞弹望去。飞弹已经无影无踪，它原来所在的地方变成了一个巨型弹坑，从我这个角度看不到它的样子，但它在四周半径一百码的范围内，月球的砾石被一扫而光。在爆炸扫过的区域内，还有这个区域外的地方，黑色的飞弹碎片散落在灰白的月球表面上，就像小面包上的罂粟籽一样密集。
那块巨型砾石的外侧，离我们不远的地方，有一块西瓜大小的岩石，被一块呼啸而过的弹片切成了两半。我的脑袋，或是霍华德的脑袋，也险些变成那个模样。
现在看来，飞弹的爆炸半径足有三分之二英里，我们根本没有跑出它的杀伤范围。全靠巨石的保护，我们才侥幸得活命。我松了一口气，感到自己果真不简单，但突然意识到，我不但没能带回情报，反而搞砸了人类历史上最大的一次情报战计划——我让它炸成了芜菁一样的碎片。
霍华德拍拍我的肩膀，随后把头盔靠在我脸上，“我们必须把这个外星人隔离在真空之外。”
我扬起了下巴。我还是有功劳的，毕竟我带回了一样东西——人类在对虫族的战争抓获的第一个俘虏，尽管它已经冻得像黄瓜一样僵硬了。
霍华德指了指虫虫，“我们把它弄回登月舱去吧。”
登月舱！麦茨格和登月舱距离爆心点只有半英里！我转过身朝他们的方向望去，但一座座像房屋一样巨大的砾石挡住了我的视线，“麦茨格？”
很难说现在我能不能用无线电与他进行联络，而且也不知道他能不能向我发送信号。当时麦茨格不会知道爆炸即将到来，不然他多少可以采取一些措施。
我的心在胸腔内乱撞。我向后退去，在原地助跑几步，而后一跃跳上了一块十英尺高的平顶巨石。我险些跳过头，但总算保持住平衡站在了上面。
将地平线扫视一周后，我还是找不到登月舱的踪影。也许我的无线电在这里能用。“麦茨格？”我大叫道，没有回应。
突然间，我瞥见了登月舱上金箔的闪光，它被一块巨石的暗影挡住了一半。我的心狂跳起来。
看上去有些古怪，可能是因为我现在的角度有问题。我向前几步看个究竟。
登月舱的四条腿中，有一条已经躺在它身边。整个舱体像一顶翘起的帽子倾斜在那里。一根原本直立的碟形天线现在垂挂在舱壳上。
我从巨石上跳回地面抓起虫虫。我的心一直沉着。尽管这只老式登月舱非常原始，但它毕竟不是一辆大篷车，我们没办法用绳子把它捆在一起恢复原状。它现在哪儿都去不了了。霍华德说过，人类只重新建造了一枚土星火箭。卡纳维拉尔角没有救生船可以发射升空来救我们。霍华德和我会在这里慢慢死去。即使现在登月舱里的麦茨格还活着，也几乎起不到什么作用。
但我还是向变成瘸子的太空船跳过去，招招手示意霍华德跟上。“麦茨格？！”每次当我跳到半空时便大喊一声，但听不到回答。
我一赶到登月舱旁边，便把虫虫丢在月面的细尘种，霍华德还在后面。从近处看，损坏的情况显得更加严重。位于人员座舱下的主发动机喷嘴已经塌陷得像一只被脚踏过的纸杯。
我爬上扭曲变形的扶梯，把头盔面罩顶在登月舱的窗子上，大喊道：“麦茨格？”
“詹森？”这是麦茨格的声音。我高兴得跳了起来。
“你还好吗？”
“有点擦伤。你们俩呢？”
“我们很好。飞弹耍了个鬼把戏。”
“炸没了？”
“炸成了灰。”
“哦。”从他那仿佛从罐头里发出的回声中，我能听出失望。
“但我们抓回了一个俘虏，某种意义上的俘虏。它死了。”
二十分钟后，我们三个人挤在登月舱里，喝着人造巧克力奶，舱外活动服挂在墙上。
我告诉麦茨格：“那些东西就像水母，或者是鼻涕虫。身形长得像香蕉，颜色青绿。”
“你在开玩笑吧。你知道，我本以为它们应该长着暴突的怪眼，还有手指头。难道是一群蜗牛打败了我们？”
霍华德打开一管金属箔包装的食物，“我们得把这个外星人与真空隔离开。”
我皱起面孔，“把它带到这里面来？”
霍华德耸耸肩，“我想，如果我们把它放在温暖的地方，它会腐烂的。它的生存环境温度是华氏零度。”
我的舱外活动服就挂在墙上。霍华德指着它说：“这里面能放下它吗？”
“我猜它有五英尺五英寸长，一百五十磅重。”
还有一件额外的宇航服，但它的包装还没有打开。
麦茨格和霍华德穿上宇航服，顺着梯子爬到下面，费力地想把虫虫搬进我那身宇航服，而我打开了新装备的包装。
他们终于把它塞进宇航服，尾端放在一条裤腿里，头端正好伸进头盔，它在面罩后面的样子就像是……有个很难听的词——“ＸＸ头”。但愿我在头盔里的尊容永远别跟它一样。他们把它留在外面，然后重新回到登月舱里。虫虫躺在月面上被冻得硬邦邦的，但这样能起到保护作用。
我提出了那个火烧眉毛的问题：“登月舱无法修复？”
麦茨格摇摇头，“就像外面你那位绿色的朋友一样，彻底完了。”
他们两个都躲避着我的目光。
难道他们认为飞弹被炸毁是我的错吗？是我让他们在这里孤立无援坐以待毙？他们两个都不像我这么了解这些虫子。有史以来全世界的人没有一个像我这么了解这些虫子！这些小蠕虫愿意把自己炸成碎片，义无返顾。是我在那个混乱而可怕的地方拖着一只死虫子杀出一条血路！我也不愿意这样死去。
我刚要张口对他们说话，他们二人都转过脸从观察窗向虫虫看去。它躺在我那件奇形怪状的舱外活动服里，死在这个远离家乡、贫瘠荒凉又没有生命的世界。用不了多久，我也会如此。它也像我一样，是个孤儿吗？其他那些将化为灰烬的身体撒满丰富海的虫子是它的家人吗？
我的视线越过它的尸体，越过三十亿年一成不变的布满砾石的旷野，眺望着远方，眺望着黑色天宇映衬下的灰白色山峦。几天之内我就会饿死，然后被冻成冰块，然后就像这些山峦一样，一直静静地躺在这里，任时光流逝，再过上几十亿年。
地平线上，有个东西在移动。
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